La BMW Série 8 Coupé E31 a été construite pendant 10 ans, de 1989 à 1999, et selon mes recherches, 30 621 unités ont été vendues.
Précisément 24 de ces classiques modernes construits à la main ont été assemblés dans l'usine BMW de Rosslyn en Afrique du Sud. La raison en était liée à la fiscalité ; il était moins cher d'assembler les voitures là-bas que de les importer en Afrique du Sud. Plus des deux tiers étaient équipés du V12, et quatre seulement étaient équipés d'une transmission manuelle à 6 vitesses.
Cette voiture en particulier ne faisait pas partie des 24 voitures assemblées localement ; il a été importé par le propriétaire du Royaume-Uni en version complète d'origine. Étant une variante 850Ci, elle était à l'origine équipée du V12 M73B54 de 5,4 L, qui produisait 322 ch et 490 Nm.
La version d'origine de la BMW fut de très courte durée entre les mains de son nouveau propriétaire sud-africain. Au volant de la 850 pour la première fois, il a été déçu par les performances lentes et sans intérêt du V12 par rapport aux voitures modernes. Cela m’a donné une idée…
En collaboration avec Wessel chez Motor Cade Motorsport à Bellville, un plan diabolique a été élaboré, un plan qui donnerait à la 850Ci une nouvelle vie avec les bases E63 M6.
De l'extérieur, la voiture n'est pas très différente de celle à sa sortie d'usine, mais si vous regardez attentivement, vous pouvez facilement voir les changements. Des phares automatiques au xénon ont été installés dans les boîtiers existants, des essuie-glaces automatiques à détection de pluie remplacent les originaux et des capteurs d'aide au stationnement arrière OEM ont été installés dans le pare-chocs avec une caméra de recul.
Les rétroviseurs d'origine ont été remplacés par des éléments M6 électriques chauffants entièrement fonctionnels – deux des beaucoup pièces échangées d'une voiture donatrice E63.
Cela comprend l'ensemble de la transmission M6, y compris le différentiel électronique, ainsi que les suspensions avant et arrière dotées d'amortisseurs électroniques. Les aides à la conduite telles que l’ABS et l’antipatinage ont également été codées pour fonctionner parfaitement.
Comme on pouvait s'y attendre, ce n'était pas une tâche simple. Une intervention chirurgicale approfondie a été nécessaire, et en cours de route, de nouveaux planchers et des supports de suspension sur mesure ont été installés.
Une fois à l'intérieur, on a vraiment l'impression d'être dans un M6, et modifié en plus. Le tableau de bord du 850 a été complètement retiré et un tableau de bord E63 original a été coupé et ajusté pour s'adapter parfaitement.
Il y a de la fibre de carbone partouty compris sur le volant multifonction M6 à inclinaison électrique.
Chaque fonction et module électronique fourni avec le M6 a été programmé pour fonctionner dans le 850, y compris le bouton marche/arrêt, les vitres automatiques, le régulateur de vitesse et même le système d'affichage tête haute.
Wessel a également installé la version NBT beaucoup plus récente du système iDrive de BMW, avec des indicateurs de performance, une navigation et une climatisation automatique.
Enfin, les panneaux de portes et les sièges ont été redessinés, ces derniers conservant leurs fonctions électriques et chauffantes.
Faire monter et fonctionner le moteur S85 V10 de la M6 a été l'un des plus grands défis, tant physiquement que d'un point de vue technique. Pour accueillir le moteur, le pare-feu a dû être coupé et un capot en acier sur mesure a dû être construit.
Même si le moteur donneur était en bon état, Wessel voulait s'assurer qu'il n'y aurait aucun problème à long terme, car les S85 sont connus pour fonctionner avec des roulements, même à un kilométrage relativement faible.
Le moteur a été entièrement reconstruit avec des pistons forgés, des bielles et des roulements forgés. Un échappement complet a également été construit pour la voiture, afin de permettre au V10 de chanter. La puissance finale est de 493 ch et 491 Nm, mesurée au dynamomètre.
Pour transmettre la puissance aux roues, la boîte de vitesses SMG M6 à 7 vitesses standard a été utilisée et elle fonctionne parfaitement. Une boîte de vitesses manuelle M6 aurait vraiment rendu cette voiture folle, mais elles n'ont été offertes en Amérique du Nord qu'à partir de 2007, en nombre très limité, donc en trouver une aurait été presque impossible.
Néanmoins, la boîte SMG rend la conduite vraiment facile. De toute façon, la 850 était censée être une voiture de croisière, donc une boîte automatique lui convient très bien à mon avis.
Les roues sont des Vossen CV5 de 20 pouces dans une finition graphite mat usinée et enveloppées de pneus Falken Azenis FK458, 255/30R20 à l'avant et 295/25R20 à l'arrière. Pour améliorer la puissance de freinage, des disques et des étriers M6 ont été installés à l'avant et à l'arrière.
Cette construction a pris des centaines d'heures, mais si vous regardez la voiture et conduisez avec fougue, vous pouvez voir à quel point cela en valait la peine. Et en plus de cela, Wessel a déclaré que si vous ameniez cette voiture chez un concessionnaire BMW, vous pourriez l'entretenir comme vous le feriez pour n'importe quelle autre E63 M6.
Le propriétaire de la voiture en profite depuis un bon moment maintenant, mais il étudie de nouveaux projets et ne veut pas que cette voiture reste assise, alors il la met en vente. Je suis sûr que cela ne sera pas bon marché, mais celui qui l'achètera obtiendra certainement quelque chose de génial.
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