Je me suis toujours demandé ce qui avait causé la disparition du drag au Japon. Dans les années 80 et 90, c'était de loin la forme de course la plus populaire, quelque chose autour duquel des tonnes de passionnés et de nombreux magasins de tuning comme Top Secret ont bâti leur réputation. Cela a contribué à alimenter le besoin de puissance dans les années 90 et a poussé les fabricants de pièces détachées comme Trust, Tomei Powered et HKS – pour n’en nommer que quelques-uns – à concevoir et à développer des tonnes de produits pour satisfaire la soif de performance. Et puis tout d’un coup, c’est passé de mode. Avec l'attaque contre le temps et la dérive qui sont sous les feux de la rampe, la popularité de zéro là, comme les Japonais appellent les « courses d’un quart de mile », a en quelque sorte disparu. Certes, préparer une voiture pour une puissance importante et des temps décents nécessitait un investissement substantiel ; Ajoutez à cela le manque de nouvelles voitures dignes d'un accordeur ainsi que le ralentissement économique incessant que connaît le Japon depuis l'éclatement de cette fameuse bulle il y a plus de deux décennies, et le changement d'intérêt qui en résulte est assez compréhensible.
Il y a encore des courses de dragsters à Sendai Hi-land et sur le circuit central, mais elles n'attirent que les fans inconditionnels. Ainsi, lorsque j'ai récemment été invité à assister à un événement fermé organisé par le magazine Motor Head, j'ai été très surpris d'apprendre qu'il s'agissait d'une course d'un quart de mile.
Comme l'a expliqué Takada-san, le rédacteur en chef de Motor Head, il s'agirait d'un mélange plutôt intéressant de voitures opposées les unes aux autres afin de créer un article multipage intéressant pour leur prochain numéro. Ainsi, au début du mois, lorsque je suis arrivé sur la piste d’atterrissage déserte de Fukushima Sky Park, à environ 300 milles au nord de Tokyo…
…J'ai été littéralement époustouflé par ce que j'ai trouvé assis dans le paddock avec cette toute nouvelle Lamborghini Aventador !
À la manière typiquement japonaise, tout s'est déroulé avec une précision d'horlogerie et, moins de dix minutes après mon arrivée, Takada-san a appelé tous les participants et leur a expliqué le programme et le déroulement de l'événement.
Takada-san avait beaucoup à faire ce jour-là, car en plus des entraînements et des courses de dragsters, lui et son équipe de photographes et de rédacteurs ont dû organiser d'innombrables séances photo pour obtenir chaque photo de voiture et chaque angle. de l'événement couvert. C'était en fait formidable de voir la précision et la grande organisation du travail, de voir comment une publication haut de gamme comme Motor Head mène ses affaires. Tout est question d'efficacité et rien qu'en observant, j'ai beaucoup appris.
Le pilote professionnel Ooi Takashi, qui est également journaliste et instructeur d'auto-école à plein temps, était présent pour conduire la plupart des voitures invitées à participer. J'ai eu le plaisir d'être enseigné par Ooi-san lors d'une Caterham Drive Experience en 2010 et j'ai été émerveillé par ses compétences au volant. Il détient également toujours le record FF autour de Tsukuba, qu'il a établi il y a quelques années avec la 5Zigen Civic Type-R.
En voyant cette file de voitures alléchante et une piste vide, le départ à 3 heures du matin en valait la peine ! Les choses commenceraient très tôt avec une série de séances d'essais pour chaque voiture afin qu'Ooi-san et les quelques autres pilotes puissent s'habituer aux voitures et à l'adhérence disponible.
J'étais très heureux de voir Nagata-san, alias Enfuméparticipant à ce «Tête de moteur zéro Yon » jour. Comme beaucoup d'ateliers de tuning, il a bâti son activité autour des courses de dragsters et des grosses cylindrées et continue de le faire avec ses voitures actuelles. Smoky est arrivé avec la voiture de démonstration R35 la plus puissante de Top Secret…
…cette bête argentée de plus de 1000 HP !
La voiture a été construite pour un peu de tout, des courses de dragsters, Wangan course et contre-la-montre. En plus d'un moteur entièrement reconstruit avec de gros turbos Trust TD06-25G, Smoky a également consacré beaucoup de travail à l'intérieur en installant un arceau de sécurité multipoint et des godets de course.
Comme la plupart des gens présents à l'événement, Ooi-san était un peu inquiet du curieux « commutateur 330 km/g » sur le tableau de bord. Smoky a simplement dit : si vous atteignez 33o km/h, atteignez-le ! Je ne peux pas discuter avec ça !
La Top Secret R35 arbore quelques ajouts aérodynamiques en fibre de carbone comme le grand aileron arrière et le becquet avant, conçus pour donner à la voiture plus de stabilité à grande vitesse.
C'était cool de retrouver Otsuka-san de The Check Shop qui s'est rendu en voiture à l'événement à…
…cette USDM 997 GT3 RS 3.8 qu’il a récemment importée de Californie. La voiture roulait sur des roues Agio Absolute TWM Ultra CCV de 20 pouces à un seul ergot, adoptant une position très méchante. Les roues étaient chaussées de pneus Michelin Pilot Sport Cup collants, ce qui offre donc beaucoup d'adhérence ! J'ai littéralement bavé sur cette GT3 toute la journée !
Mais il y avait un autre 911 dans la file d’attente qui a attiré beaucoup d’attention…
… même par Smoky lui-même. Nagata-san est resté là pendant quelques bonnes minutes, passant la tête autour du compartiment moteur de la Supermachine 930…
…J'essaie de comprendre le travail qui a été effectué pour installer le LS7 équipant cette bête ! Plus d'informations sur cette voiture très spéciale, ainsi que sur la RS 4.0L blanche ci-dessus bientôt.
Luke Huxham de Maiham Media était occupé à filmer toute la journée, et vous avez probablement déjà vu la vidéo malade qu'il a réalisée hier pour l'équipe de Motor Head. Il a également capturé des images de chacune des voitures afin que vous puissiez vous attendre à en voir plus bientôt.
Il s’agissait d’une entrée curieuse, l’une des C2 Grand Sports utilisées dans le film Fast Five. Une autre voiture qui sonnait géniale et qui serait certainement cool de voir abattre la piste.
Watanabe-san de Rocky Auto a parcouru environ 600 miles depuis Nagoya pour assister à l'événement avec sa drag car vintage spécialement conçue à cet effet.
Ici, il guide Ooi-san à travers le système de verrouillage de ligne…
…pour qu'il puisse maintenir la voiture sur la ligne lors de l'échauffement de la gomme arrière avec un joli burnout nuageux.
Comme pour chaque création Rocky Auto, vous pouvez toujours vous attendre à quelques surprises dans le département moteur ; ce curieux échappement latéral monté à l’avant était un petit indice.
Ce Datsun 240Z d'origine américaine était propulsé par un LS3 mono-turbo et sonnait comme un fou sur la piste !
Parmi le mélange se trouvaient de nombreuses voitures exotiques modernes et des voitures de luxe comme cette AMG SL63…
…ainsi qu’un ZR1 de Rip Just Balance. J'étais vraiment curieux de voir ce que la grosse Corvette serait capable de faire contre les autres voitures là-bas.
Quand je suis arrivé plus tôt dans la matinée, j'ai repéré quelques superbes Benz sur le parking et j'ai dû y retourner plus tard dans la journée pour prendre quelques clichés, après tout, ce n'est pas tous les jours qu'on croise une McLaren Mercedes. REFLEX…
…et une AMG CLK63 Black Series !
Superbe voiture, il suffit de regarder l'arrière. Dommage que ces voitures n'aient pas concouru !
De retour dans le paddock de fortune, j'ai pris le temps d'examiner la seule véritable voiture préparée pour la drague, cette 426 Hemi de 1965…
… arborant le genre de posture que vous vous attendez à voir dans un drag racer vintage comme celui-ci. C'était gros, fort et en face…
…et c’était probablement la voiture la plus spectaculaire qui ait éteint la bande !
J'ai encore beaucoup à vous montrer sur cet événement génial, et pour ceux qui sont au Japon, n'oubliez pas de vous procurer le dernier numéro de Motor Head qui sort ce vendredi !
Blog du magazine Motor Head
-Dino Dalle Carbonare