Le style n’est rien d’autre qu’un défi – un défi d’être différent. Il n’y a que deux résultats : soit vous échouez et êtes rapidement oublié, soit vous créez quelque chose que d’autres veulent imiter. Imamura-san de Bee Dragon ne connaît pas le sens de la conformité – il fait simplement ce qui lui vient à l’esprit et, ce faisant, a vraiment laissé sa marque dans le monde VIP.
Nous documentons les créations d’Imamura depuis que ses créations les plus sauvages ont commencé à apparaître sur la scène il y a quelques années : des voitures qui se distinguaient en repoussant les limites d’un sous-genre automobile personnalisé qui suivait un régime de style strict depuis longtemps.
Mais comme la plupart des choses, les choses changent. Les gens s’ennuient. Ils sont exposés à de nouvelles idées et, tôt ou tard, ne peuvent s’empêcher d’expérimenter. C’est ce qui permet aux styles de rester frais et actuels. Nous savons tous ce qu’est le VIP et ce qu’il a toujours représenté, mais ces derniers temps – en partie grâce à des individus comme Imamura – il a pris son envol.
Prenons l’exemple de la suspension pneumatique. Lors de ma première visite chez Bee Dragon il y a environ trois ans, Imamura m’a dit qu’il n’avait même jamais envisagé d’utiliser une suspension pneumatique dans ses propres voitures. Cependant, si un client devait entrer et en faire la demande, il n’aurait aucun problème à répondre à ses besoins.
Comme il l’a dit, conduire une voiture VIP extrême comme celles construites par Bee Dragon est quelque chose qui demande beaucoup de dévouement. Vous devez supporter un véhicule qui manque de toute sorte de conformité même avec les plus petites imperfections de la route, et en même temps vous devez essayer de pas se faire remarquer par la police. Félicitations à ceux qui restent fidèles aux racines de VIP avec une baisse statique, mais que se passe-t-il si vous voulez conduire votre bippu plus souvent, ou l’emporter pour des sorties en famille ? C’est alors qu’intervient la suspension pneumatique.
Et le transport aérien est ce autour duquel cette Toyota Crown Athlete JZS181 – l’un des plus grands défis de Bee Dragon depuis qu’Imamura a commencé à construire des voitures VIP – est conçue.
Après de nombreuses discussions avec le propriétaire de la Crown et fondateur du club VIP « V-1 GP », Imamura et son équipe se sont mis au travail pour sculpter toutes les pièces personnalisées qui transformeraient cet athlète en une œuvre d’art sur mesure.
La richesse des détails est une bonne façon de décrire cette construction, et cela se reflète dans des choses comme le démontage des boîtiers de phares d’origine et la disposition d’un assortiment personnalisé de projecteurs et de LED. Ses origines pourraient être en japonais vannagemais ce type de modification est devenu populaire dans le bippu scène. Tout comme nous le voyons ici, les résultats donnent une touche moderne, presque futuriste, à l’apparence de la voiture.
Le pare-chocs avant a été sculpté à la main pour incorporer les grandes prises d’air latérales à persiennes, tandis que l’arrière a reçu une section de diffuseur intégrée d’où ressortent les sorties d’échappement angulaires quadruples d’aspect titane.
Air sur statique
Comme pour chaque voiture qui a reçu la touche Bee Dragon, c’est le travail des ailes qui la distingue vraiment. Comme le propriétaire souhaitait conserver une sensation VIP traditionnelle à sa voiture, l’évasement à l’avant et à l’arrière n’est pas aussi extrême que celui que nous avons vu sur des voitures comme l’Infiniti Q45 d’Imamura, mais les ailes ont toujours une circonférence sérieuse !
Et ils le doivent vraiment, car ils ont été façonnés autour de l’équipement de ces équipements de travail de la vieille école avec des mesures de 18 × 11 pouces à l’avant et de 18 × 12 pouces à l’arrière. Ce c’est du plat !
Imamura a expliqué que la configuration personnalisée de la suspension pneumatique était composée d’une variété de composants provenant de sources différentes et nécessitait de nombreux réglages pour s’assurer que la voiture était la meilleure possible, quel que soit l’endroit où elle était réglée. C’est-à-dire, projeté au sol comme nous le voyons ici, pour une croisière lente et à une hauteur de conduite normale – ce qui, bien sûr, n’est pas du tout très « normal ».
Cela signifiait que le carrossage devait être soigneusement réglé au moyen de bras réglables, en s’assurant d’abord que le tayazuri-l’ajustement du style a été réalisé. Mission accomplie je dirais !
Bee Dragon est vraiment passé maître dans l’art de donner à ces ailes l’impression qu’elles sortent de l’usine. Remarquez comment l’évasement se fond de la partie inférieure du pare-chocs arrière jusqu’aux portes, puis jusqu’aux jupes latérales ? L’élargissement est obtenu en soudant des extensions en acier découpées et façonnées à la main, puis en ajoutant d’autres soudures avant de meuler l’excédent. De la fibre de verre et du mastic sont utilisés pour les pièces en plastique, avant que tout ne soit lissé et peint.
Si vous recherchez l’agressivité avec votre berline à quatre portes, il est vraiment difficile de battre ce genre de look. En fait, je ne sais pas s’il existe un moyen de rendre cela plus méchant !
Alors que les véritables voitures VIP doivent être accompagnées d’une sonorité d’échappement qui attire l’attention, de nombreux acteurs optent pour des sons plus sourds. Profond, bien sûr, mais pas bruyant au point que cela devienne gênant. C’est un signe des temps, ou peut-être juste une autre façon de bippu s’est adapté pour devenir moins antisocial qu’il ne l’était autrefois.
Sous le capot, le moteur V6 2GR 3,5 L de la Crown a été laissé dans son état d’origine soyeux. Bien sûr, VIP n’a jamais été une question de performance, mais c’est agréable de voir des touches de couleur ajoutées pour rendre les morceaux huileux un peu plus présentables.
La touche Bee Dragon est complétée par un subtil becquet de coffre, une antenne de toit Lexus en forme d’aileron et une teinte bronze pour les feux arrière et les phares.
Au moment de mon tournage, la seule zone qui n’était pas encore terminée était à l’arrière. Comme vous pouvez le voir, un cadre en acier a été aménagé pour y fixer un haut-parleur et un amplificateur personnalisés. Une fois cela terminé, le compresseur et le réservoir de la suspension pneumatique seront complètement cachés, rendant le tout magnifiquement présentable.
Avec autant d’investissement dans toute la carrosserie personnalisée, le propriétaire ne prend aucun risque en conduisant la voiture à vitesse normale et la soulève jusqu’à son réglage le plus élevé. Compte tenu de la météo que nous avons eu pour le tournage et de toute l’eau stagnante sur la route, c’était probablement une bonne idée !
Une nuance de rouge contrastée
Pensiez-vous que nous avions réellement terminé ? Bien sûr que non, il reste encore à aménager l’intérieur – et quel spectacle ! Ouvrez l’une des quatre portes de la Couronne et vous vous souviendrez peut-être d’une scène sanglante d’un film mafieux ! Le propriétaire aime évidemment la couleur rouge car il a passé un contrat avec un tapissier professionnel sur presque toutes les surfaces.
Le travail du cuir personnalisé sur les sièges est probablement l’un des meilleurs que j’ai rencontré au Japon. Il ne s’agissait pas simplement de poser une peau douce sur les chaises d’origine, mais plutôt de modifier la mousse en dessous afin d’ajouter des nervures et des coutures inspirées des supercars.
Tout, du tunnel de transmission aux panneaux de porte et aux piliers, était matelassé selon deux motifs distincts, tandis que le reste était recouvert d’Alcantara souple ou, dans le cas des plastiques eux-mêmes, teints ou floqués.
Les passagers arrière bénéficient également d’une expérience de première classe. L’ensemble de l’espace est complété par un ensemble de tapis personnalisés à poils longs, un système stéréo puissant et un éclairage LED partout.
C’est une bonne chose qu’Imamura ait entrepris ce projet et soit sorti de sa zone de confort ; accepter le défi de faire évoluer davantage son style et d’adopter de nouvelles technologies dans le processus. Avec un résultat comme celui-ci, je dirais qu’il va recevoir beaucoup plus de demandes de réglages de suspension pneumatique à l’avenir. Nous sommes impatients de présenter davantage de ses créations sauvages.
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