SpeedHunters est une opération mondiale et nous sommes très fiers de pouvoir apporter une couverture du monde entier. Mais le week-end dernier, je n'ai pas pu m'empêcher d'être fier du bon vieux États-Unis.
C'est parce que j'ai passé deux jours dans la magnifique San Diego, en Californie, capturant l'action au Coronado Speed Festival 2014 – à mon avis, l'un des plus grands événements automobiles que vous trouverez aux États-Unis, sinon dans le monde…
Cela fait quelques années que je n'ai pas pu assister au Speed Festival, donc quand l'occasion s'est présentée d'être là cette année, j'avais raison.
Pourquoi j'aime tellement cet événement? Eh bien, il y a plusieurs raisons. Tout d'abord, il comprend certaines des plus grandes voitures de course vintage d'Amérique. Mais ce n'est vraiment que le début de cela.
Il vous donne également la rare opportunité de regarder la course sur les pistes d'une base aérienne militaire active. Pas n'importe quel esprit de base, mais la Naval Air Station Coronado située à la pointe de la belle baie de San Diego.
Le Speed Festival est l'une des parties les plus populaires des festivités annuelles de la Fleet Week de San Diego, qui célèbrent la présence militaire massive dans et autour de la ville.
Les visiteurs du Speed Festival peuvent non seulement regarder de grandes courses automobiles, mais peuvent consulter les expositions d'avions navales, des démonstrations militaires et visiter une sélection des navires de guerre américains de haute technologie qui sont portés à San Diego.
Que ce soit les hommes et les femmes de l'armée ayant la chance de découvrir des voitures sympas, ou des pétroliers ayant la chance de voir les derniers véhicules militaires de près – c'est juste un week-end fantastique.
Le Speed Festival attire les amateurs locaux de tous types.
Avec le week-end complet de la course, il y a aussi une énorme période de tarmac qui est ouverte aux clubs automobiles locaux et a tout rempli, de Ferraris et Porsche, aux voitures Camaros et Datsun Z.
Cette vision d'une sublime verte de Plymouth 'Cuda éclipsant absolument une Subaru 360 donne une idée parfaite du mélange éclectique de voitures que vous trouverez parmi les centaines de machines qui se rassemblent à Coronado en septembre.
Le véritable point culminant est cependant les voitures de course – une gamme historique de machines allant des roues ouvertes et des voitures de sport du début des années 60 aux voitures d'origine de la Coupe de Winston.
Après avoir regardé l'action pendant quelques minutes, il est clair que la communauté de course vintage de la côte ouest savoure absolument la chance de détendre leurs machines et de faire un spectacle pour les soldats, les marins et les aviateurs de San Diego.
Beaucoup de voitures qui courent à Coronado apparaissent également lors d'événements comme The Rolex Historics à Monterey, mais le Speed Festival semble certainement avoir une atmosphère plus inclusive. Plus de hot-dogs et de bière que le vin et le fromage, si vous savez ce que je dis…
Mais cela ne veut pas dire que la course est moins excitante que ce que vous trouverez à Laguna Seca. Si quoi que ce soit, le cadre unique peut faire pousser les conducteurs encore plus durs qu'ils ne le feraient normalement.
Avec tout le spectacle et l'excitation qui accompagnent la course, il est facile de négliger que ces voitures ne sont pas seulement là pour faire un spectacle. Ce sont des éléments légitimes de l'histoire du sport automobile.
Chacun a également une excellente histoire derrière cela – comme cette Camaro 1970 achetée à l'origine par l'employé de GM, Bob Clemens, qui a préparé la voiture pour la série Trans-Am SCCA après l'avoir utilisée pour la première fois comme transport familial.
Une autre machine historique qui déviant la base aérienne au cours du week-end a été la légendaire Ford Torino Talladega, une fois fait campagne par Lee Roy Yarbrough pendant la saison NASCAR 1969.
La Big Ford n'était qu'une des machines colorées et tonitruantes qui constituaient la classe de stock-car historique. Le groupe comprenait tout, des voitures de course de la fin des années 60 à ceux qui ont fait campagne aussi récemment que le début des années 2000. Les noms légendaires ont été collés sur leurs côtés: Elliot, Waltrip, Earnhardt et Johnson.
L'un de mes favoris personnels du week-end a été cette Camaro Z / 28 '69 qui a été construite et fait campagne par un groupe de passionnés de voitures de sport de Floride au début des années 70. Alors que son éventail de lampes antibrouillard de Marchal indique, le Chevy a été couru dans des événements d'endurance sur des morceaux comme Sebring et Daytona.
Avec son caoutchouc à rouleaux à vapeur et son ambiance globale de badass, le Z / 28 S-Car-Go symbolise tout ce que j'aime dans les voitures de course de cette époque.
Bien sûr, il ne s'agit pas de grands V8 et de pneus arrière gras. Certaines des courses les plus excitantes proviennent toujours du groupe de berlines «petit alésage». Ceci est le domaine d'Alfa Romeo, BMW et Datsun.
Certaines des voitures les plus inhabituelles qui courent dans ce groupe comprenaient quelques Datsun 710 – le modèle qui a succédé au légendaire 510 en tant que berline de compétition de Datsun au milieu des années 1970.
Une autre machine rare était ce Bob Sharp préparé 200SX qui était autrefois motivé par Paul Newman et appartient maintenant au célèbre fanatique de Datsun Adam Carolla.
L'escorte MK1 pourrait être une légende de l'autre côté de l'Atlantique, mais ici aux États-Unis, la plupart des gens se demandaient comment l'étrange petit Ford faisait rapidement du travail de ses rivaux plus puissants.
En ce qui concerne le divertissement pur et simple, je ne sais pas s'il y a rien Cela peut battre la classe Trans-Am vintage. Le son, le look et le fait que beaucoup de ces gars ne retenaient rien, ce qui a fait l'impression de 1970. Pure magie.
Avec les Mustangs Boss 302 bien connus et les Camaros Z / 28, c'était génial de voir le Cougar Bob Estes là-bas. Le Mercure est non restauré et ressemble exactement à ce qu'il l'a fait lorsque sa carrière de course originale s'est terminée en 1968.
Si jamais j'ai besoin de convaincre quiconque que les années 70 a provoqué certaines des voitures de course les plus belles de tous les temps, tout ce que j'ai à faire est de pointer des machines comme ce BMW CSL 76 dans la livrée de castrol complète. J'aurais pu le regarder fonctionner toute la journée.
Tout aussi beau se trouvait cette Alfa Romeo GTA en 67, vue ici en le mélangeant avec certains de ses rivaux de voiture de sport des années 1960.
On me demande souvent quels sont mes événements préférés, et ce n'est jamais facile à répondre. Mais il n'y en a pas beaucoup qui peuvent correspondre à l'expérience globale du Coronado Speed Festival.
Je pourrais être partisan de mon amour des voitures de course classiques et de l'histoire du sport automobile, mais le Speed Festival ne déçoit jamais.
Avions militaires au-dessus de la tête, bateaux à voile navigue sur la baie de San Diego, et certaines des plus grandes voitures de course de tous les temps à traverser les pistes. Une journée peut-elle s'améliorer?
Bruyant, fier et diversifié. Pour moi, le Coronado Speed Festival est la culture automobile américaine à son très meilleur.
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