C’est il y a longtemps maintenant, mais je me souviens encore du tout premier drag day des 4&Rotary Nationals. Cela s’est produit en octobre 1998 et, au vu de la participation, on a immédiatement pu constater que l’organisateur était sur le point de faire quelque chose de grand. Il n’a fallu que quelques années pour trouver du terrain, et au début des années 2000, ce n’était pas seulement grand, c’était énorme. Une année suffisamment énorme pour que la circulation ait été bloquée dans un embouteillage de deux heures sur la principale autoroute nationale à la sortie de la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, Auckland.
Les choses ont changé depuis. Bien que 14 000 spectateurs aient franchi les portes cette année (ce qui est en hausse par rapport aux années précédentes et à un public important, tout bien considéré), la journée de dragsters « V » 4&Rotary Nationals n’est que l’ombre de l’ancienne. Des milliers de personnes campaient la nuit, ce qui, bien que pratique, était un catalyseur de troubles. Une année, il a plu et le matin, le terrain de camping ressemblait aux séquelles de Woodstock. Tout a changé maintenant ; il y règne une atmosphère détendue et on a le sentiment que ceux qui font le déplacement de tout le pays pour l’événement le font pour les bonnes raisons.
Le temps a également changé la rapidité avec laquelle les voitures parcourent le quart de mile. Ce n’est qu’en 2000 qu’une « importation » de Kiwi (un FD3S RX-7) a franchi la barrière des 10 secondes et a, au sens figuré, ouvert les vannes à de nombreuses autres personnes à suivre. Désormais, les néo-zélandais les plus rapides y parviennent en six.
Cependant, la plupart des voies de rassemblement sont envahies par les tramways. Et ce groupe comprenait tout, depuis des exemples légèrement réglés et menés quotidiennement…
…à ceux qui ont un peu plus de puissance de feu sous leur capot. MGAWOT?…
De loin la voiture la plus exotique présente, cette Lamborghini Gallardo a été inspectée techniquement, mais n’a pas fonctionné. Ou du moins, je ne l’ai pas vu – ni entendu – courir.
Les Championnats nationaux sont le seul événement où vous êtes assuré de rencontrer certains des noms les plus reconnaissables de la scène des courses de dragsters compactes sportives de Nouvelle-Zélande. Avec son châssis RX-8 à cadre tubulaire complet toujours en construction, Tony Markovina a sorti son RX-3 de huit secondes pour jouer.
Le châssis à quatre portes utilise normalement un moteur turbo alimenté au méthanol, mais pour les championnats nationaux 2013, Tony a décidé de s’amuser un peu. Une semaine après l’événement, il a trouvé ce qu’il cherchait : un gros compresseur, qui a été rapidement installé sur le 13B.
J’ai entendu des dragsters à moteur rotatif bruyants au fil des ans, mais rien de comparable à l’assaut sur les tympans fourni par le RX-3. Même en arrivant sur scène au ralenti, les gens se bouchaient les oreilles !
Tony ne conduisait pas sa Mazda ce jour-là, mais il était de retour au volant de la Maz-Sport FC3S RX-7 ; une voiture qui existe depuis le tout début des courses compactes sportives en Nouvelle-Zélande.
Il s’agit cependant encore d’un travail en cours. Comme vous pouvez le constater, le moteur à trois rotors au méthanol 20B est un travail sérieux.
Le propriétaire de la voiture, Brian Connell, et ce monsieur – Kevin Elmsly – sont tous deux des piliers de la scène du réglage rotatif Kiwi, c’est donc formidable de les voir encore dans le vif du sujet. Kevin a commencé à régler les moteurs rotatifs il y a plus de 40 ans, lorsque les premiers modèles Mazda de qualité RE sont arrivés dans le pays. Il a ensuite contribué à la création de Rotorsport – le premier atelier spécialisé dans les performances rotatives de Nouvelle-Zélande – et a même construit un prototype de moteur à quatre rotors en 1980.
Je ne suis pas sûr de ce que c’est, mais presque tous les gars qui ont été les pionniers des courses de dragsters rotatives Kiwi il y a plus de dix ans sont toujours dans le jeu. Les voitures ne sont qu’un petit un peu plus avancé maintenant, cependant…
La Mazda SP20 à moteur turbo 13b à châssis tubulaire Lawton Rotorsport était en feu (pas littéralement !), exécutant un 60 pieds en 1,06 seconde.
Le NZ Performance RX-8 de huit secondes est l’un des ajouts les plus récents aux rangs rotatifs…
… mais il est livré préparé, emballant un sérieux ensemble turbo 13B sous le capot.
Le Thrill Performance Skyline propulsé par le VH45DE a couru sept secondes auparavant, mais l’équipe a eu des problèmes mécaniques aux Nats qui l’ont amenée à se résigner aux stands.
La Nouvelle-Zélande a produit de nombreuses voitures d’accélération Mitsubishi rapides au fil des ans, et il est bon de voir la tradition se poursuivre. La voiture de Hytech Engines est un modèle Lancer Evolution original développant plus de 650 ch sur les quatre roues.
Cette Mitsubishi Lancer GSR à cinq portes lift-back équipait une 4G63 en configuration est-ouest régulière et à quatre roues motrices. Maintenant, il tourne pendant huit secondes avec le moteur tourné à 90 degrés et un châssis à propulsion arrière installé.
Avec seulement quelques saisons à son actif, la Lancer Evolution à châssis tubulaire HD2 est une autre voiture relativement nouvelle sur la scène néo-zélandaise. Il a définitivement marqué son autorité, ayant récemment couru en 7,81 secondes à 171 mph (275 km/h).
Un joint de culasse grillé lors du premier passage de la journée a provoqué quelques maux de tête dans les stands ; mais l’équipage l’a remplacé et la voiture est revenue pour effectuer une série de passages de huit secondes.
Une autre voiture roulant dans les huit était le coupé NZ Car Parts Datsun B110. Les 800 chevaux aux pneus arrière de son SR20DET font le travail.
Contrairement à sa Mazda RX-2 de six secondes, la Mazda 323 de Curran Brothers Racing (CBR) est une construction de base qui s’appuie sur un 13B à aspiration naturelle alimenté au méthanol pour la motivation. Mais sous cette forme, il atteint déjà un temps très respectable de 11,23 secondes à 120 mph (193 km/h). Les dizaines ne sont qu’une question de temps.
Je ne pense pas qu’il y ait eu une seule course de dragsters compacte à laquelle j’ai participé sans que la GT-R de Dave Duncan n’ait couru. Il s’agit d’un moteur toujours constant de 10,9 à 11,1 secondes et 100 % légal pour la route.
Les passages faibles de neuf secondes sont un jeu d’enfant pour la LRC Automotive Supra propulsée par 2JZ.
Ce RX-4 construit par CBR a réalisé un nouveau PB aux championnats nationaux et a réécrit le record non officiel des pneus néo-zélandais 28×9″ dans le processus. La machine noir sur noir parcourt la bande en 8,13 secondes.
Une chose est sûre : les voitures cool ne manquaient certainement pas.
Et à part faire son moteur sur la ligne de départ, cette RX-2 à quatre portes récemment reconstruite en faisait certainement partie. J’ai hâte de voir cette chose fonctionner à nouveau bientôt.
Entre toute l’action sur bande, le tampon anti-brûlure Bridgestone Scorched Earth de Fram Autolite Dragway recevait une autre couche de caoutchouc appliquée dessus.
Le but ultime, bien sûr, était de réduire les pneus en lambeaux. Les crevaisons de pneu équivalent à de gros points.
Certains gars ont fait paraître les choses faciles. Ce petit pick-up Datsun B110 à moteur V8 en est un bon exemple…
… Tout comme ce Hilux, qui, je crois, était également propulsé par un V8. Le V8 Toyota/Lexus 1UZ-FE 4,0 L est devenu une mise à niveau courante pour ce modèle particulier.
Moins banale était cette Morris Mini Clubman Estate de 1970, dotée d’un châssis à cadre tubulaire, d’une partie arrière baignée et d’un moteur rotatif à aspiration naturelle à l’avant.
Qui n’aime pas faire un bon dérapage par une chaude journée ? La foule des Nats l’a certainement fait.
Avant de conclure, je dois absolument vous montrer RIPS (alias Rotorua Import Pro Shop) ’97 WC34 Nissan Stagea DAYZ 25X Four. Pour ses prouesses en matière de réglage Nissan – ou plus précisément de vicieuses constructions personnalisées de RB30 – RIPS s’est fait un nom international. Mais c’est une entreprise qui ne suit jamais les conventions, et c’est au moins en partie la raison pour laquelle elle a choisi un break surdimensionné et en surpoids comme base d’un projet de drague fou. Son nom de code : MGAWOT.
Un « mégawatt » équivaut à 1 000 kilowatts, ce qui équivaut à 1 341 chevaux – ce que cette construction vise non seulement à réaliser, mais à mieux. RIPS le fait avec l’une de ses versions basées sur RB30, dotée d’un turbo gigantesque et de suffisamment de NOS pour rendre Brian Spilner fier et/ou faire sauter les soudures de l’admission.
Pour ce qui n’était que sa deuxième fois sur le Strip depuis sa construction, et loin de la pleine puissance, la Stagea a atteint 8,82 à 160 mph (257 km/h) sur une vitesse paresseuse de 1,49 seconde à 60 pieds. Il pèse également 3 850 lb (1 745 kg). Croyez-moi quand je dis que c’était un spectacle à voir !
Et n’aimez-vous pas aussi la façon dont la stéréo a été conservée ? Eh bien, il est toujours immatriculé sur route et conduit dans la rue après tout, je suppose…
Cette photo du RX-7 turbo 13B turbo maniaque de huit secondes à décalage en H de Brad Jonson met fin à notre couverture des Nationals ‘V’ 4&Rotary 2013, que j’espère que vous avez appréciés. Pour ma part, j’ai hâte de voir ce que 2014 apportera à cette institution de la culture automobile kiwi…
Brad Seigneur
4&Rotary 2013