J’ai pensé pimenter cette célébration de tout ce qui concerne Mazda Roadster/Miata/MX-5 avec un aperçu d’une voiture qui reste l’une des NB les plus mémorables que j’ai jamais conduite. C’était en 2004, et Mazda a organisé un événement de conduite sympa avec un groupe de nouveaux Roadsters en édition limitée qui, en plus du modèle Turbo en édition limitée, comprenait ce coupé construit « en usine ». Peu de ces voitures ont été fabriquées à la main par l’une des filiales de carrosserie de Mazda, où les toits métalliques étaient soudés à la main sur les carrosseries de base du Roadster.
Le résultat répondait à ce que de nombreux fans de la voiture de conduite la plus abordable du Japon souhaitaient que Mazda fasse depuis des années. Le NB Roadster Coupé n’a été vendu qu’au Japon et reste un spectacle très rare sur la route.
Je me souviens de la version Type A légèrement personnalisée que j’ai conduite, dotée de roues Volk Racing et d’un kit carrosserie simple, qui se sentait bien sur la piste de maniabilité mise en place par Mazda, plus rigide et précise que son homologue à toit ouvert pour des raisons évidentes.
Tous les Roadsters ont toujours suivi une recette simple, où le faible poids et la simplicité priment sur la puissance et les performances, obligeant le conducteur à pousser fort au volant pour tirer le meilleur parti de la voiture. Les 160 ch de la version 1,8 L du coupé que j’ai conduit ce jour-là semblaient peut-être un peu sans intérêt par rapport à ce que nous utilisons aujourd’hui, mais c’était suffisant pour s’amuser.
Même si la NC, qui a suivi un an plus tard, était (éventuellement) dotée d’un toit rigide pliable, la NB reste le seul Roadster d’usine à avoir jamais été proposé en coupé et donc un ajout important à notre petit Roadster Festival !
-Dino Dalle Carbonare