Voir une Ferrari F40 est à peu près un rêve devenu réalité pour la plupart des fans de voitures. Vous pourriez en apercevoir un en train de traverser une grande ville ou peut-être lors d’un week-end de course. La F40 est une voiture tellement épique qu'il est difficile pour votre cœur de ne pas s'emballer à sa vue. Je l'ai ressenti – certainement Dino aussi, et je suis sûr que la plupart d'entre vous ressentent la même chose. La F40 est une voiture emblématique : une voiture de course pour la route. Une voiture pour les gouverner tous.
La F40 a été la première voiture au monde homologuée pour la route capable d'atteindre une vitesse de 320 km/h lors de sa mise en production en 1987. Elle constitue l'héritage d'Enzo Ferrari dans le monde de l'automobile et est toujours considérée comme l'une des meilleures supercars jamais fabriquées.
Avec une carrosserie ultra-légère conçue par la maison de design italienne Pininfarina et un V8 biturbo produisant 478 ch même en version d'origine, les performances étaient incroyables. Son style classique est intemporel et époustouflant, faisant honte à la plupart des hypercars modernes.
Alors, que diriez-vous de voir deux F40 ? Peut-être lors d'une réunion de club automobile ou d'un salon spécialisé. Dans cette situation, vous pourriez même en voir trois ou quatre si vous avez de la chance, comme au salon Auto Italia au Royaume-Uni en mai de cette année.
Alors pourquoi pas soixante. Oui. Soixante.
Soixante F40. Vous conduisez droit sur vous en formation deux par deux dans une ligne qui s'étend à perte de vue, tout le long de la longue ligne droite du Hangar de Silverstone.
Cette exposition hallucinante faisait partie d'une tentative réussie d'établir un record du monde de Ferrari F40 rassemblées en un seul endroit, organisée dans le cadre du festival de courses automobiles Silverstone Classic.
Près d’un F40 construit sur 20 faisait partie de cette démonstration écarlate, la plus grande collection de F40 vue au monde.
Les soixante F40 devançaient 400 autres voitures défilées par de nombreux autres clubs : Lamborghini, Lotus Elans, TVR, Morgan, Mercedes-Benz et MGB suivaient dans leur sillage. Ils étaient géniaux, bien sûr… Mais ma tête essayait toujours de calculer les F40. Ce n’était pas possible. Ce n’est toujours pas possible. Avec les fans présents aux clôtures, nous regardions tous avec un mélange d'incrédulité et d'excitation vertigineuse.
Des voitures étaient venues de toute l'Europe pour participer à l'événement, organisé par le Ferrari Owners' Club of Great Britain. La première victoire de Ferrari en Formule 1 a été remportée à Silverstone en 1951, parfaitement complétée par une victoire 50 ans plus tard pour la Ferrari de Fernando Alonso en 2011. Avec de nombreuses victoires remportées dans les années qui ont suivi, la piste a fourni un lieu idéal pour l'assemblage.
En guise d'avant-goût du tour de parade autour de la piste du Grand Prix de Silverstone, une douzaine de F40 étaient alignées en formation en chevrons dans le corral du Ferrari Owners' Club, sur le terrain de la piste.
Avant le week-end, 70 propriétaires s'étaient inscrits pour le défilé – ce qui ne devrait en aucun cas donner l'impression que 60 était une déception !
40 s'étaient présentés pour une tentative similaire en 2007 à Silverstone, et 25 étaient initialement inscrits pour 2012 – ce qui aurait quand même été impressionnant. De plus en plus de propriétaires ont ajouté leurs voitures à la liste à mesure que la date de la Silverstone Classic approchait, avec finalement 60 participants ce jour-là.
On ne peut pas souvent dire que l'on ignorerait les rangs d'autres modèles Ferrari emblématiques garés en file devant les F40, mais face à cet alignement immaculé, il était impossible de faire autre chose que de rester debout et de regarder. Comme nous l’avons tous fait.
En dessous se trouvent peut-être de la fibre de carbone et du Kevlar de haute technologie, mais c'est l'extérieur du F40 qui captive.
Tout dans une F40 respire la grâce et le style. Les roues standard ont une simplicité classique, presque des années 60, l'écrou central avec goupille de retenue étant la seule chose à trahir leur objectif moderne dérivé de la course.
Les grands autocollants du cheval cabré sur les côtés du nez sont assortis à des exemples plus petits et plus délicats sur les bouchons de valve.
Cet héritage de course de la F40 est visible dans chaque partie de la voiture, recouverte de gros conduits NACA…
…les bouches d'aération et ces énormes couvertures de carrosserie monobloc.
Et bien sûr, il y a l'aileron arrière. Encore une fois, simple et sans prétention, mais brutalement efficace en harmonie avec l'aérodynamisme sous la carrosserie et les conduits d'air internes.
À l'intérieur du cockpit, l'intérieur spartiate enveloppe le conducteur dans un siège de course protecteur. Encore une fois, rien de superflu n'est ajouté : un volant basique, une boîte dogleg avec une course apparemment incroyablement longue et un jeu de pédales. Que faudrait-il d'autre ?
Sous la vitre en plastique et derrière le grillage se trouve le cœur du F40 : le V8 biturbo de 2,9 litres monté au milieu.
Les triples échappements montés au centre se connectent aux deux rangées du V8 et à la soupape de décharge du turbo.
Les modifications sont rares, et même dans ce cas, elles sont normalement effectuées avec sensibilité. La réputation de la F40 est telle que ce n'est vraiment pas une voiture avec laquelle il faut jouer. Les augmentations de puissance sous le capot sont plus courantes, bien que peu essentielles compte tenu de ce qui est proposé en standard.
Je n'ai vu qu'un seul F40 avec des modifications mineures de la carrosserie, faisant allusion à la version de course LM : un séparateur avant en carbone et des avions de plongée, avec une aile réglable en carbone à l'arrière.
Celui-ci comportait également des jantes en magnésium Enkei Sport pour envelopper ses étriers AP Racing.
Un ou deux autres présentaient les blocs de phares LM monoblocs, après avoir retiré les volets secondaires relevables ; la grande majorité a conservé sa configuration originale à double lampe.
Et tous, sans exception, étaient des Rosso Corsa.
D'autres F40 étaient disséminées sur le circuit, amenées à Silverstone par les équipes, les pilotes de course et les invités. C’est devenu comme un jeu de chasse au F40.
En voici un autre!
Et un autre un. Cela doit être particulièrement agréable de pouvoir dire « mon autre voiture est une Ferrari F40 ».
La timidité est une chose que vous ne pouvez pas être en tant que propriétaire d'une F40. Peut-être que F40 Proud serait plus approprié ? F40 Rêve, c'est sûr.
Soixante Ferrari F40. Il n'y a rien d'autre à dire.
Jonathan Moore