Pour les passionnés de Honda, non seulement en Californie du Sud, mais à travers les États-Unis et même dans le monde, le mot « Eibach » n'est pas seulement synonyme de la célèbre société de suspensions, mais aussi du massif rassemblement annuel entièrement Honda qui a lieu à SoCal depuis plus de sept ans maintenant. À moins d'y avoir été, il est vraiment difficile de comprendre à quel point cet événement est devenu énorme.
Quiconque pense que les Honda ont perdu de leur popularité n'a pas vu les centaines de voitures qui envahissent les rues et les milliers de spectateurs qui se sont rassemblés au Eibach Meet au cours des dernières années. C'est vraiment étonnant.
Malheureusement, cette croissance entraîne des effets secondaires désagréables. Au cours des deux dernières années, il était clair que la compétition devenait trop grande pour son siège traditionnel au siège d'Eibach Springs à Corona, en Californie. Le parc industriel pittoresque n'était tout simplement pas fait pour accueillir ces milliers de personnes et les organisateurs de l'événement étaient tout simplement débordés par la circulation et le contrôle des foules. Il en a été de même pour la police de Corona.
Pour 2012, il a été décidé qu'un nouveau domicile était nécessaire pour l'Eibach Meet. Mais où? Était là n'importe lequel un lieu qui pourrait gérer avec succès les vagues de voitures et de personnes que cet événement amène ? Finalement, c'est le bon vieux Irwindale Speedway qui a été choisi comme lieu d'Eibach 2012, dans l'espoir que ses parkings grands ouverts et son emplacement pratique seraient plus adaptés aux foules.
N'ayant aucune idée à quoi m'attendre, j'ai sauté sur l'autoroute 10 hier matin et j'ai tracé le cap pour l'Irwindale Speedway. Je me suis assuré d'arriver dès l'ouverture des portes principales et j'ai déjà trouvé des dizaines et des dizaines de Honda alignées pour entrer dans le parking.
En plus du flot apparemment incessant de Civis et d'Integra, un groupe animé de scooters Honda Ruckus personnalisés s'était joint à la foule. Après avoir admiré la vue et les sons de ces petits vélos, je me suis dirigé vers la porte pour commencer à filmer la compétition…
… mais pas avant d’avoir la main marquée pour la rentrée. Même si un tampon normal pouvait convenir à certains, un logo Type R dessiné à la main était la marque de choix chez Eibach.
De là, j'ai commencé mon voyage à travers le parking ensoleillé pour examiner les machines. Les participants affluaient depuis les petites heures du matin et le vaste terrain commençait déjà à se remplir à pleine capacité.
Comme on pouvait s'y attendre, les Civic et Integra constituaient la majorité de la foule, mais de nombreux autres grands noms de Honda étaient présents. Prenez le S2000 par exemple. À mesure que le prix des S2000 d'occasion baisse, les gens continuent de faire preuve de plus en plus de créativité avec la voiture de sport à toit ouvrant de Honda.
Il n'y a pas d'école comme la vieille école. Les modèles des soi-disant « jours de gloire » de Honda constituent toujours une grande partie d'Eibach, beaucoup d'entre eux étant équipés de modifications correctes d'époque.
En parlant de classiques, ce CR-X de première génération m’a vraiment attiré l’attention. Elle avait l'air suffisamment propre pour être la pièce maîtresse d'une salle d'exposition Honda du milieu des années 1980. Ces Honda vintage sont déjà regroupées avec des classiques japonais établis comme les Datsun 510 et 240Z.
Alors que les Honda s'étendaient à perte de vue, il était facile de remarquer certaines voitures remarquables. Cette Integra Type R avait l'air parfaite avec les TE37 et le becquet arrière Mugen.
Avec autant de machines extravagantes qui se battent pour attirer votre attention à Eibach, il est toujours agréable de voir des voitures simples et discrètes. Ici, nous avons une Civic à quatre portes qui semblait parfaite.
Quand j'entends les gens parler du bon vieux temps de Honda, le Prelude est toujours évoqué. Voir un Prelude correctement modifié comme celui-ci me fait toujours me demander si Honda envisage de ramener le coupé sport tant apprécié. D'une manière ou d'une autre, je doute que ce soit en préparation…
En parlant des Préludes, n'oublions pas la machine incroyablement détaillée de Big Mike. J'ai vu cette voiture lors de nombreux événements différents et j'ai finalement eu la chance de discuter un peu avec Big Mike hier.
Il s'avère qu'il est un grand fan de Wash wash et qu'il était fier d'équiper sa voiture de l'un de nos autocollants. Merci beaucoup, Mike!
J'ai été agréablement surpris de voir plusieurs Honda CR-Z présents à la compétition dans divers états de modification. Ce n’est peut-être pas la renaissance triomphale du CR-X que tant de gens espéraient, mais c’est quand même agréable de voir un certain enthousiasme à son égard.
Non seulement c'est cool de voir une Accord de quatrième génération faite comme ça, mais en voir une qui est aussi propre en général est rare de nos jours.
L’une de mes voitures préférées de l’époque devait être cette DC2 Integra. Vous vous attendez à voir des Rays TE37V sur une Hakosuka, S30 ou une autre machine de l'ère Showa, mais les voir sur une Integra est plutôt cool. Il ne s'agit pas d'un montage « Hellaflush », mais les roues ont la taille parfaite pour cette application. Pouces vers le haut.
Alors que je continuais à parcourir la compétition, j'ai remarqué que la foule continuait de croître. En début d'après-midi, l'immense terrain avait déjà atteint sa capacité et les voitures étaient refoulées par la police d'Irwindale. Les plus sages sont arrivés tôt, semble-t-il.
Une berline Honda Accord de couleur beige pourrait être le moyen de transport de choix du comptable…
… mais ajoutez un drop agressif et quelques roues et vous pourrez vraiment « équilibrer les comptes ». Désolé, blague boiteuse.
Jante repliable Acura TSX. Je ne peux pas vraiment dire si le mouvement « position » continue de croître ou non, mais il y avait beaucoup de machines basses et larges à Eibach.
Mais ne pensons pas un seul instant que les constructions fonctionnelles sont devenues démodées. Ce groupe d’Integra Type R axés sur la piste était pour le moins impressionnant.
Pare-chocs découpé avec de gros pneus Toyo collants et un échappement Mugen. Comment ça se passe pour la fonction ?
Nous avons ici une paire de Civic EP3 qui montrent le grand contraste que vous trouverez dans le monde Honda. À droite, nous avons une voiture largué bas sur des roues BBS RS avec des pneus tendus…
…et à gauche un autre EP3 avec des ailes élargies, des pneus Hankook sérieux et un arceau de sécurité. Ne pouvons-nous pas tous nous entendre ?
Une machine exotique qui attirait de grandes foules était cette Honda City Turbo II que quelqu'un avait ramenée du Japon.
Il y avait même le tout aussi cool vélo Honda Motocompo pour l'accompagner !
Vous ne pensiez pas que j'abandonnerais la NSX, n'est-ce pas ? Même un stock vous apportera beaucoup d'amour chez Eibach.
En fin de compte, il semblait que même l’Irwindale Speedway n’était pas suffisant pour gérer toute la folie qu’apporte Eibach. Ce qui était autrefois une simple rencontre automobile devient peut-être aujourd'hui trop important pour son propre bien. Malgré tout, j'apprécie toujours ce regard sur la très populaire scène Honda et je serai vraiment intéressé de voir comment cet événement évoluera dans le futur.
Demain, nous examinerons de plus près l'Eibach Meet 2012 alors que je dirige mon objectif vers certaines des configurations créatives du compartiment moteur de la journée…
…ainsi que la sélection diversifiée de roues personnalisées montées sur ces voitures.
Restez à l'écoute et n'oubliez pas de consulter les bureaux ajoutés ci-dessous.
-Mike