Un mile de tarmac flambant neuf et un tout nouvel événement d'attaque contre la montre semblent être une recette pour passer un bon moment, et c'est exactement ce que s'est avéré être le premier Emerald Speed Fest.
Très attendu dans les cercles du sport automobile sud-africain depuis son annonce au début de l'année dernière, l'événement s'est déroulé sur une voie de service fraîchement refaite dans le domaine d'Emerald Casino. Pendant trois jours, les concurrents se sont rendus au mile pour les entraînements, les qualifications et enfin le Master of the Mile Challenge.
Je me suis dirigé vers le dernier jour de l'événement, qui étant le jour de course principal, promettait beaucoup d'action de la part d'une grande variété de voitures en compétition.
Comme tout autre événement majeur du sport automobile, l’Emerald Speed Fest n’a pas été organisé du jour au lendemain. Cela a nécessité beaucoup de planification et d’innombrables autorisations, mais cela a finalement abouti.
Quatre classes principales étaient présentes à l'événement : les voitures historiques, les berlines/supercars de route, les berlines modifiées et les voitures de sport.
Les films historiques sont toujours amusants à regarder ; ils ne sont généralement pas les plus rapides, mais étant de véritables bêtes mécaniques, ils nécessitent une intervention maximale du conducteur et la marge d'erreur est minime.
Cette classe était composée de quelques Porsche, qu'il est toujours agréable de voir conduire durement, ainsi que d'un Datsun GX neuf, d'une Corvette très bruyante et d'une paire de Mustangs savoureuses.
Malheureusement, c'est époustouflant, ou devrais-je dire une fois L'étonnante Porsche a percuté les barrières de pneus vers la fin du parcours et a ricoché sur la piste. Je suis sûr qu'il est déjà dans l'atelier, en cours de restauration pour courir un autre jour.
Ce n'était pas non plus le seul accident de la journée, la plupart d'entre eux se produisant dans le même virage qui a coûté la vie à la Porsche. Toutes les voitures qui sont arrivées ici ne se sont pas très bien comportées, en particulier la toute nouvelle Jeep Trackhawk, qui s'est renversée quatre fois. Heureusement, tous les conducteurs accidentés en sont sortis indemnes.
La catégorie des voitures de route avait une longue liste d'engagés, avec tout, des berlines chaudes aux grands véhicules de tourisme et tout le reste. Il est révélateur de voir à quel point les voitures de série équipées de pneus de route standard sont devenues rapides et performantes ces dernières années.
Rien n’était cependant plus impressionnant que la McLaren 720S. Le pilote de celui-ci, Anton Cronje, participe habituellement à une voiture de course très rapide Subaru WRX STI, mais lorsque quelque chose s'est cassé à la dernière minute, il a sorti la supercar, qui a ensuite dévoré le tarmac comme personne ne l'avait fait. Il était si rapide qu'il s'est hissé dans le top 10, qui était par ailleurs composé de machines de course tous azimuts.
Le peloton de voitures de sport n'était pas immense, mais cela a été largement compensé par la vitesse des participants.
Sans surprise, la catégorie des berlines modifiées était la plus folle. Il y avait quelques sous-catégories pour égaliser les règles du jeu, mais au sommet se trouvait « illimité », où à peu près tout était permis.
La plupart des voitures de ces catégories ont été spécialement construites, y compris la grande puissance BNR34 Skyline GT-R et le Volkswagen Caddy de 2,0 L 16 V doté de corps de papillon ouverts qui produisaient tous deux des bruits différents mais très beaux. La réplique de rallye Hyundai i20 était quelque chose d'inattendu, et c'était cool de voir la Super GT MR2 de Pieter Zeelie que nous avons présentée l'année dernière faire aussi ce qu'elle fait de mieux.
Étant donné qu'il s'agissait de la première édition de l'Emerald Speed Fest, je dois féliciter les organisateurs pour le bon déroulement de l'événement. Bien sûr, certaines choses peuvent être améliorées, mais cela viendra avec le temps. Les barrières Armco amovibles devraient figurer en bonne place sur la liste, car les parois des pneus créaient quelques problèmes pour les conducteurs, notamment un effet de vision tunnel et peu de tolérance, comme les accidents l'ont prouvé.
La configuration de la zone des stands était cependant excellente, avec des spectateurs ayant un accès complet et des équipes disposant de suffisamment d'espace.
Les 10 meilleurs prétendants au titre de Master of the Mile ont été déterminés par la moyenne de tous leurs courses chronométrées. Au final, le groupe était vraiment varié ; il y avait une supercar V8, deux voitures de course BMW F30 335i de grande puissance, une 911 RSR Turbo, une folle voiture de production Audi S4, une V8 Shelby Can-Am et bien sûr cette rapide McLaren 720S.
Les trois premiers étaient des machines sérieuses. Franco Scribante dans la folle Nissan R35 GT-R noir mat a pris la troisième place, ce qui était un peu surprenant étant donné qu'il avait été le plus rapide tout le week-end. La deuxième place est revenue à Pieter Zeelie dans la MR2, tandis que la première place a été remportée par Reghard Roets qui a vraiment vécu le meilleur week-end de sa vie.
Pour vous donner un peu de contexte, son premier véritable pilotage de la Nissan R35 GT-R de style GT3 a eu lieu la veille de l'événement, mais il a quand même réussi un temps de 33,869 secondes avec une vitesse moyenne de 170,067 km/h, battant son prochain concurrent. de 1,130 secondes.
Non, c'est à cause de la politique que le sport automobile a vraiment souffert en Afrique du Sud au fil des années. C'est donc formidable lorsque des passionnés peuvent inventer quelque chose comme l'Emerald Speed Fest pour revigorer l'esprit des gens et encourager les pilotes à se remettre au sport. Il y a eu 78 inscriptions au total, ce qui est un nombre vraiment correct pour une première édition, donc j'ai hâte de voir comment cela se passera l'année prochaine.
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