Dirigez-vous vers un circuit de course bien connu un week-end donné et il y a forcément quelque chose en cours. Ce pourrait être une journée ouverte ou une journée de club avec des guerriers du week-end qui suivent le cours dans leurs pilotes quotidiens, ou ce pourrait être une série de courses de renom avec des tribunes emballées et une grille emballée de machines de haut niveau soutenues en usine avec des équipes complètes.
La toile de fond peut être la même, mais les philosophies et le niveau d'engagement très sauvagement entre les professionnels et les gars de base. Aussi gratifiant que cela puisse être de faire une journée ouverte avec vos copains, c'est un monde en dehors des courses professionnelles à enjeux élevés – et c'est ainsi que cela devrait être.
Mais que se passe-t-il s'il y avait une voiture et un groupe de personnes qui ont réussi à combler cet écart? Une opération qui occupait la frontière entre les drogues du jour de la piste et les équipes à gros budget, soutenues en usine qui dominent le sport automobile au niveau professionnel.
Il existe une telle machine. C'est le Yost Racing BMW E92 M3 – une voiture qui montre ce qui se passe lorsqu'une paire de démons innovants et en herbe décide de faire passer leur jeu au niveau supérieur.
Les gars responsables sont Jordan Yost et Mike Bonnani – une paire de résidents de Las Vegas qui sont montés dans les rangs de la course de base et ont récemment décidé de se débarrasser de la construction et de faire campagne par eux-mêmes une équipe de voitures de sport d'endurance de haut niveau.
De la base au grand temps
Avant cet effort de collaboration, Jordan et Mike ont passé des années à se détendre dans diverses formes de sport automobile aux États-Unis. Jordan a de l'expérience dans la course diverses formules et les voitures de spécification en plus de travailler en tant qu'instructeur de conduite et chauffeur de développement.
Pendant ce temps, Mike vient d'un arrière-plan de la course à l'attaque du temps. Il a assisté à sa première journée sur piste en 2004 et a conduit pour un certain nombre d'équipes d'attaque de temps avant de faire équipe avec Jordan pour défier le monde des courses d'endurance – plus précisément les 25 heures exténuantes de Thunderhill tenue dans le nord de la Californie en décembre.
Après des années à aider d'autres opérations, essayez de réussir dans le sport automobile pour être déçu, Jordan et Mike savaient qu'il était temps de prendre le contrôle et de le faire eux-mêmes. C'est de là que vient le projet M3. Comme Mike me l'a dit, le M3 était «la dernière balle de notre arme – notre dernière tentative de montrer au monde ce que nous sommes capables de réaliser».
Dans un objectif de construction à domicile, un coureur d'endurance capable de courir avec les grands garçons, Mike et Jordan savaient qu'ils auraient de la planche pour eux.
En commençant par une voiture de rue E92 M3 spécifique, les gars ont terminé presque toute la construction dans un petit garage de Las Vegas – pas l'un des magasins de course impeccables dans lesquels tant de leurs concurrents émergeraient.
Combinant leurs années d'expérience dans le monde du sport automobile, Mike et Jordan ont regroupé toutes les ressources et les contacts qu'ils avaient afin de faire décoller le projet.
Ils savaient que la construction d'un coureur d'endurance dédié nécessiterait un niveau d'équipement différent d'une construction de voitures de rue typique ou même d'une voiture occasionnelle, mais malgré le marché secondaire important de la M3, ils ont toujours trouvé qu'il n'y avait pas une abondance de pièces de qualité compétitive disponibles.
Parce qu'ils n'avaient pas de budget massif pour travailler, la grande majorité de la construction a été effectuée en interne. En fait, les seules choses qui n'était pas L'atelier de Yost Autosport a été complété par la cage de roll, le faisceau de câbles et le réglage de l'ECU.
Avec le manque susmentionné de pièces prêtes pour la race disponibles, les gars ont fini par construire de nombreux composants eux-mêmes, en plus de travailler avec des entreprises établies pour développer de nouvelles pièces qui pourraient représenter les rigueurs de la course d'endurance.
Parmi les sociétés qui ont sauté à bord figurent SPL Parts, qui a développé un ensemble complet d'armes à suspension réglable, et CSF Racing, qui a fourni leur package de refroidissement de quatre pièces monstre développé pour gérer les exigences brutales de la course d'endurance et conçue spécifiquement pour cette génération de M3. Heureusement, la classe qu'ils dirigeraient était assez indulgente en termes de modifications…
Au jour de la course et au-delà
Enfin, après des mois de préparation, il était temps de transporter la voiture jusqu'au nord de la Californie pour la course Thunderhill. Le simple fait d'avoir la voiture prête à concourir était une réalisation massive en soi, mais est maintenant venue le véritable test: 25 heures de compétition dans la division ES de l'événement, qui abrite un groupe extrêmement concurrentiel de véhicules basés sur la production.
Faire partie d'une campagne d'endurance réussie est bien plus que de simplement mettre en place une voiture rapide. Il s'agit autant de détermination des pilotes et de l'équipage que la machine elle-même, et les gars savaient déjà que la course serait un énorme défi logistique.
Le plan initial prévoyait trois pilotes et six membres d'équipage, mais juste avant la course, les gars ont appris que trois des membres d'équipage recula. Ils auraient donc trois pilotes et trois membres d'équipage – dont la pensée n'était pas du tout réconfortante quand Mike a regardé dans le stand à proximité et a vu une équipe de deux voitures avec pas moins que 25 équipage.
Traitement avec une machine non testée et une piste sombre et humide, la course s'est avérée encore plus intimidante qu'elles ne l'avaient imaginé. Bien sûr, si c'était censé être facile, ils ne le feraient pas.
Lorsque les pilotes n'étaient pas au volant, ils travaillaient dans les stands, et avec l'équipage squelette, personne n'a dormi un clin d'œil sur toute la tronçon de 25 heures. Heureusement, la voiture était également à la hauteur de la tâche, et à part quelques clous de roue cassés, il n'y avait pas de défaillances mécaniques majeures sur les 545 tours effectués.
Lorsque le M3 a franchi la ligne d'arrivée après 25 heures de course, Mike, Jordan et le reste de l'équipe avaient l'impression d'avoir accompli l'impossible. Comme de nombreux coureurs d'endurance, pour eux, ce n'était pas tant le résultat qu'il prouvait que l'homme et la machine pouvaient terminer l'événement en une seule pièce. Ils s'étaient poussés à la limite en termes de temps et d'argent investi, mais ils avaient accompli exactement ce qu'ils avaient l'intention de faire.
Mais l'histoire n'est pas terminée. En quelques semaines après avoir terminé la course de l'année dernière, la voiture est revenue sous le couteau pour une reconstruction complète. Le véhicule qui a émergé est plus fort, plus léger, plus sûr et plus aérodynamique que la machine d'origine.
L'été pourrait commencer ici aux États-Unis, mais pour Mike et Jordan, leurs esprits se déroulent déjà sur la course de décembre, où ils espèrent montrer une fois de plus que quelques junkies de piste de week-end à petit budget ont ce qu'il faut pour devenir des héros de course d'endurance.
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Cage de rouleau IMSA-Spec, siège de pilote Recaro Pro Racer Hans, siège passager de passager Pole POSE RECARO (Ride-A-Longs), supports de siège personnalisés par 3SAURU
Mike et Jordan tient à remercier Billy, Sean, Justin, Kai et tous les sponsors qui soutiennent leurs efforts.
Sol de la salle de coupe
