Bonjour compatriotes speedhunters! Je suis Steven Phillips et, comme beaucoup d'entre vous, je suis un photographe amateur qui cherche à pénétrer sur la scène du photojournalisme automobile.
Récemment, j'ai eu l'occasion d'assister au tout premier événement australien V8 Supercars sur le sol américain à Circuit of the Americas à Austin, au Texas!
Connu familièrement sous le nom de COTA, le circuit offre sans doute la meilleure piste de spectateurs du pays. En raison de changements d'élévation spectaculaires et de conception de parcours intelligents d'Hermann Tilke – l'homme responsable du Hungaroring, de Sepang et de Yas Marina, entre autres – les spectateurs se voient offrir des vues spectaculaires depuis n'importe quelle partie de la piste.
Le «Greatest Show on Wheels» a été lancé dans Austin pour montrer la première série de voitures de tournée en Australie qui est souvent comparée à notre propre NASCAR. Et les Australiens (et une poignée de kiwis) ont mis un spectaculaire spectacle de porte à porte!
Les voitures de la série sont depuis longtemps basées sur le modèle de production australien Saloon Cars: The Holden Commodore (Pontiac GTO / G8 ici aux États-Unis); et le Ford Falcon. Mais nouveau pour cette année, Nissan Altimas propulsé par V8; et E63 AMG Mercedes. Également neufs – et un peu comme NASCAR – pour cette saison et au-delà, le châssis est tous uniformes et comporte des freins plus gros, des pneus, une suspension arrière indépendante et une boîte de vitesses séquentielle de transparence.
Jamie Whincup (# 1) de Red Bull Racing Australia a dominé l'événement en remportant trois des quatre courses au cours du week-end. Peut-être un peu non conventionnel pour de nombreux téléspectateurs américains, la série gère divers formats de course tout au long de la saison, allant des sprints de traînée de knock-down à des courses d'endurance complètes nécessitant des paires de pilotes, du style Lemans. Le format de ce week-end était composé de deux courses de 100 km de long le samedi et le dimanche. Deux séances de qualification ont lieu les jours de course, dos à dos, qui ont établi les grilles des courses respectives qui suivent.
Les réactions des fans américains ont été extrêmement positifs pour l'action de la voiture de tournée tonitruante. Pour de nombreux fans assis près de moi, c'était leur toute première expérience dans tout type d'événement de course, et ils ont adoré! Je ne peux pas attester de la foule de dimanche car je devais me précipiter chez moi pour la remise des diplômes de mon école, mais les samedi étaient excellentes. Les tribunes étaient pleines et les vues de colline d'admission générale étaient parsemées de spectateurs. Les contingents australiens étaient également en pleine force et il y avait un mélange fascinant d'accents et d'adoration mutuelle pour le sport automobile qui a réuni des Australiens et des Américains. L'Australien est également parmi les personnes les plus hospitalières que j'ai jamais rencontrées. Après avoir discuté avec une famille pendant environ une heure en attendant l'événement principal de samedi, mon père et moi avons été invités à assister à un événement à Bathurst en février, avec une équipe, dans leur fosse! Ce sont également les personnes les plus heureuses pour partager leur sport avec les autres. Au cours de la séance de promenade aux stands, les équipes de stands ont pratiqué des arrêts à l'épreuve complète pour les fans, beaucoup s'arrêtant pour discuter avec de nouveaux amis ou le marquer avec les gamins!
Alors que les stands étaient ouverts pour la marche, je suis monté au-dessus pour regarder plusieurs équipes envoyer des promenades à hot-lap. Entendre ces voitures se répercuter entre les principaux stands droits et le bâtiment des stands a été une expérience vraiment tonitruante!
Les voitures Erebus Motorsport AMG Mercedes étaient là avec un banshee comme Howl.
Une chose qui m'a toujours étonnée à propos de cette série, c'est à quel point les conducteurs attaquent durs. S'il y a dans un coin sur deux roues, ils le trouveront.
Les fans et les conducteurs ont apprécié les combats intenses entre les tours de 12 et 16 ans. Entre ces coins se trouvent trois zones de freinage dures mûres pour dépasser les manœuvres, et si vous êtes ralentie du T15, c'est une course de dragsters dans un court tournage dans le balayeur à grande vitesse de la piste.
Ici, l'ancien champion Russell Ingall (# 66) poursuit Alex Davison (# 18) quittant T15 et dans le balayeur.
Non seulement la course est fantastique à regarder, mais la piste elle-même est une chose de beauté à voir.
La série de support comprenait plusieurs classes de voitures Pirelli World Challenge et GT. Le jeune Ernie Francis Jr. (# 98), seulement 15 ans, a remporté les deux victoires en classe B samedi, traquant les conducteurs de gentleman plus expérimentés toute la journée.
Ces civiques gérées par Compass 360 étaient une force imparable dans leur classe le jour de la course.
Andy Pilgrim et son coéquipier Johnny O'Connell ont montré des résultats impressionnants pour Cadillac Racing dans la classe GT, tenant Randy Pobst dans le K-Pax Volvo S60.
Lorsque l'action sur piste s'est arrêtée, elle s'est déplacée vers la zone de paddock. La tente Pirelli était une vague d'activité qui a fait monter les pneus et fournir au World Challenge et les voitures Porsche GT3 Cup.
À la fin du week-end, de nombreuses voitures avaient fait un coup énorme, et cela a montré. Des roues éraflées et endommagées étaient dispersées autour de la tente Pirelli…
… Et les équipes de supercar V8 effectuaient des réparations en fibre de carbone sur leur carrosserie. «Karen» attendait patiemment pour être vérifiée par son équipage et adaptée à l'un des véhicules Erebus AMG.
Cela conclura ma couverture de l'Austin 400. C'était un événement vraiment excitant et réussi, et il semble que cela pourrait rester au Texas pour que les saisons viennent! Pour tous les nouveaux fans, pour une somme modique, vous pouvez acheter un laissez-passer pour diffuser des courses en direct et des reéplaymes complètes sur le site officiel du V8 Supercars. Bonne vitesse de vitesse!
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