L’industrie de la moto adore les concept bike flashy. Les constructeurs en font monter un sur scène, tout le monde perd la tête pendant une semaine, puis il disparaît tranquillement dans le même coin poussiéreux où les motos de sport à six cylindres et les concepts de direction à moyeu central attendent leur retraite. Mais de temps en temps, une idée bizarre n’est pas réellement le produit. C’est la preuve de concept pour quelque chose de bien plus grand.
C’est peut-être exactement ce qui se passe avec le compresseur électrique de Honda.
Lorsque Honda a dévoilé son prototype V3 à l’EICMA l’année dernière, la plupart d’entre nous étaient obsédés par le moteur. Un V3 compact est assez inhabituel en soi, et l’ajout d’un compresseur électrique dans le mélange ne fait que le rendre plus intrigant. Honda a affirmé que le moteur boosté de 900 cm3 pouvait offrir des performances comparables à celles d’un moteur atmosphérique de 1 200 cm3, ce qui a immédiatement amené tout le monde à se demander quand la moto de production arriverait. Mais que se passe-t-il si nous regardons tous la mauvaise partie de la moto ?
De nouveaux dépôts de brevet découverts par nos amis de Moto.com montrent Honda expérimentant le même compresseur électrique sur toute une gamme de moteurs. Au-delà du V3, la société a exploré l’adaptation de la technologie aux quatre cylindres en ligne, au jumeau parallèle incliné vers l’avant du NC750 et même au six cylindres à plat de la Gold Wing. Cela ne ressemble pas à ce que Honda construise un produit phare exotique. Il semble que Honda ait trouvé comment faire fonctionner cette technologie presque partout. Et si cela vous semble familier, c’est parce que Honda l’a déjà fait une fois auparavant.
Vous vous souvenez de la première apparition d’E-Clutch ? Cela ressemblait à une expérience intéressante qui pourrait vivre sur une poignée de modèles. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et cela se répand dans toute la gamme à un rythme impressionnant. Vous pouvez désormais l’obtenir sur tout, du Rebel 300 au CB650R en passant par le Transalp XL750. Différents vélos, différentes missions, même technologie. Honda n’a clairement pas peur de prendre une idée intelligente et de l’adapter au plus grand nombre de motos possible. Et bien sûr, le compresseur électrique pourrait être le prochain sur la liste.
Les brevets eux-mêmes ne visent pas à accroître la puissance. Il s’agit principalement d’emballages. Les ingénieurs tentent d’insérer un moteur électrique, un compresseur, une plomberie d’admission, des corps de papillon, un réservoir de carburant et une boîte à air dans des espaces qui n’ont jamais été conçus pour les accueillir. Ce n’est pas la partie glamour de l’ingénierie, mais c’est généralement la mesure que prennent les entreprises lorsqu’elles tentent de mettre en production une technologie au lieu de simplement la montrer.
Comme toujours, une tendance plus importante est également en jeu ici. Les constructeurs ont passé des années à réduire la taille des moteurs tout en utilisant l’induction forcée pour récupérer les performances. Les motos n’ont pas adopté cette philosophie de manière aussi agressive, en grande partie parce que les turbocompresseurs traditionnels introduisent des compromis que les pilotes n’apprécient pas particulièrement. Le décalage du turbo, la gestion de la chaleur et la plomberie encombrante ne sont pas vraiment des arguments de vente sur deux roues. Pendant ce temps, un compresseur à entraînement électrique évite bon nombre de ces problèmes en fournissant une poussée presque instantanée, quel que soit le débit d’échappement.
Bien entendu, les brevets ne garantissent rien. De nombreuses idées intelligentes ne s’échappent jamais du classeur, et Honda doit encore prouver que le système a un sens financier et technique sur plusieurs plates-formes. Mais si l’on se fie à l’histoire, la V3 pourrait simplement être l’acte d’ouverture. La véritable histoire n’est pas une moto suralimentée. C’est Honda qui prépare le terrain pour un avenir où les moteurs suralimentés ne deviendront qu’une autre option dans sa gamme.