À l’intérieur, il y a beaucoup à aimer dans la configuration des commandes du Highlander. Le modèle AWD Platinum que j’ai conduit est venu avec un système multimédia mis à jour et une paire d’écrans de 12,3 pouces – un pour le multimédia et un pour le groupe de jauges. Les garnitures inférieures ont un écran d’infodivertissement plus petit de 8 pouces.
L’écran tactile central de 12,3 pouces a beaucoup à offrir. Les points forts incluent des graphismes nets, une structure de menu claire et une connectivité sans fil transparente Apple CarPlay et Android Auto. Les commandes de climatisation sous l’écran sont également clairement indiquées et simples à utiliser.
Deux choses, cependant, m’ont agacé lors de mon test. Tout d’abord, le bouton de volume est exagéré ; c’était trop loin pour que je puisse l’atteindre confortablement en conduisant. Au moins, je pourrais encore utiliser les commandes au volant, mais ce n’est pas la même chose.
Deuxièmement, alors que je trouve le nouveau système d’infodivertissement facile à naviguer dans l’ensemble, il manque une caractéristique clé : un bouton d’accueil. Sans un, il était difficile de sortir de l’interface Android Auto et de revenir aux commandes audio natives du véhicule. Par exemple, si vous écoutez la radio par satellite et que vous vous demandez « Qui chante cette chanson ? », vous devrez accéder au menu des applications et sélectionner l’icône Toyota pour revenir à l’écran de la radio. Ce n’est pas un facteur décisif, mais c’est une étape supplémentaire étrange.
Chambre pour les personnes ou les choses (mais pas les deux)
Lorsque vous pensez à la cabine du Highlander, il est préférable d’adopter une mentalité de « choisissez votre propre aventure » : prévoyez-vous de transporter des personnes, des choses ou les deux ? La réponse informera votre opinion sur l’habitabilité de ce SUV.
Quelques éléments ressortent à l’intérieur, pour le meilleur et pour le pire. Une grande partie est bonne, comme l’accent mis par le Highlander hybride sur les espaces de stockage de petits objets ; il y en a beaucoup et ils rendent la cabine plus utile. J’ai particulièrement aimé la petite étagère du tableau de bord – que mon mari peut ont utilisé pour contenir des frites – ainsi que le bac central profond avec un dessus coulissant.
La flexibilité est aussi une force. Le Highlander hybride peut avoir sept ou huit sièges selon la configuration de sa deuxième rangée; le Sorento hybride, en revanche, n’est disponible qu’avec des sièges capitaine de deuxième rangée, pouvant accueillir six personnes. Ma voiture d’essai avait les sièges capitaine de la deuxième rangée, qui étaient confortables et comportaient des ancrages de verrouillage inférieurs exposés pour une installation facile du siège d’auto. J’ai installé une variété de sièges d’auto orientés vers l’arrière et vers l’avant dans la deuxième rangée, et ils sont tous entrés facilement et s’adaptent bien grâce aux ancrages apparents, aux appuie-tête amovibles et au grand dégagement pour les jambes de la deuxième rangée.
Les choses sont cependant très différentes au troisième rang. Une troisième rangée avec un niveau d’espace et de confort pour adultes est une chose rare, et le Highlander ne fait pas exception; c’est une vraie douleur là-bas. Le simple fait d’y arriver était un défi, même pour ma petite fille de 12 ans, et une fois que vous êtes assis, l’espace pour les jambes est très restreint. Vous devrez déplacer les sièges de la deuxième rangée vers l’avant pour donner de l’espace aux passagers.
Il y a techniquement trois sièges dans la troisième rangée, mais un seul siège auto peut s’adapter en toute sécurité. Il n’y a pas d’ancrages inférieurs là-bas, et le seul ancrage d’attache supérieur – qui est essentiel lors de l’installation d’un siège d’auto orienté vers l’avant – est en position médiane. C’est aussi le seul siège avec un appuie-tête amovible, qui doit sortir pour s’adapter à un siège d’auto ou à un rehausseur au ras du dossier du siège. Bien sûr, cet endroit médian est étroit, donc un siège auto à cet endroit occupe des parties des deux autres sièges. La ceinture de sécurité centrale descend également du plafond, bloquant partiellement la visibilité arrière du conducteur (un rétroviseur avec caméra de recul est disponible). Pendant ce temps, la troisième rangée du Sorento n’a que deux sièges, mais il a deux ensembles d’ancrages de verrouillage inférieurs exposés et deux ancrages d’attache supérieurs, ce qui le rend plus hospitalier et flexible pour les sièges d’auto.
Les choses sont tout aussi lamentables derrière la troisième rangée, où il n’y a que 8,6 pieds cubes d’espace pour le fret, selon les mesures de fret de Cars.com. C’est la même chose que le Highlander à essence. Le Sorento a un peu plus d’espace derrière sa troisième rangée – 10,5 pieds cubes selon nos mesures – mais environ 1 pied cube de moins que les 24 pieds cubes d’espace du Highlander lorsque la troisième rangée est pliée.
J’ai essayé de faire une épicerie complète pour ma famille de cinq personnes dans le Highlander hybride, et avec tous les sièges en place, la zone de chargement ne pouvait en supporter qu’une partie. Vous devrez soit plier une partie de la troisième rangée divisée 60/40 (en supposant qu’elle ne transporte pas d’enfant), soit mettre des sacs dans toute la cabine. J’ai dû rabattre une partie de la troisième rangée et y déposer des sacs à côté de ma fille de 12 ans (qui n’appréciait pas de partager son espace avec des sacs de produits culbutants).
Toyota dit que le Grand Highlander aura une « troisième rangée spacieuse de taille adulte », ainsi que plus d’espace de chargement. Nous pouvons attester du premier, au moins, après l’avoir vu en personne au Salon de l’auto de Chicago 2023.
Sécurité et valeur
Le Highlander hybride est doté de caractéristiques de sécurité standard et de technologies d’assistance à la conduite, telles que le freinage d’urgence automatique avec détection des piétons, le régulateur de vitesse adaptatif, un moniteur d’angle mort avec alerte de circulation transversale arrière, une direction de centrage de voie pratique et une haute- phares à faisceau.
Les prix commencent à 41 555 $, soit 1 400 $ de plus qu’un modèle à essence uniquement équipé de la même manière (tous les prix incluent la destination). Le Sorento Hybrid, quant à lui, démarre plus bas, à 38 015 $, et l’Explorer Hybrid démarre beaucoup plus haut, à 54 600 $.
J’aime le groupe motopropulseur efficace et le confort de conduite du Highlander hybride, mais si vous devez régulièrement transporter trois rangées de personnes et choses, cela ne fonctionnera probablement pas bien pour vous. Le Grand Highlander, cependant, semble prometteur – si vous pouvez attendre.