La dérive a fermé le centre-ville de Liverpool.
Mad Mike Whiddett est en ville, et il a amené avec lui certains des meilleurs pilotes du monde entier, un circuit de rue fou et l’une des approches les plus créatives pour combiner sport automobile et divertissement que nous ayons vues.
Il est difficile de transmettre en mots, ou même en images, l’ampleur de ce qui se fait ici. L’ambition de Red Bull est incontestable ; il ne s’agit pas d’une impasse tranquille ni d’un parking spacieux niché à l’abri des regards – Red Bull Drift Shifters a, littéralement, pris le contrôle de certaines des routes les plus fréquentées et les plus reconnaissables de Liverpool.
Aménagé devant le célèbre Royal Liver Building sur le front de mer de Liverpool, la toile de fond du terrain de jeu Drift Shifters de ce week-end pourrait à peine être plus emblématique. Cette partie de la ville est magnifique et constitue une attraction touristique majeure pour les visiteurs du monde entier. Et nous arrivons à dériver ici ? ! Slap bang au milieu de tout cela.
Demain, des dizaines de milliers de fans s’aligneront sur le circuit, à quelques centimètres de l’action, pour assister à quelque chose comme beaucoup d’entre eux n’ont jamais vu auparavant. Ça va être complètement fou.
Avant même de voir la piste complexe et colorée elle-même, tout de suite, de la signalisation le long du front de mer aux immenses murs métalliques qui empêchent les regards indiscrets d’avoir un aperçu gratuit de l’action, il est clair que Red Bull ne plaisante pas. Il s’agit d’un événement de dérive d’une ampleur et d’une ambition que je n’ai personnellement jamais vu en Europe auparavant.
Bien sûr, ce n’est pas non plus votre événement de dérive moyen. Le concept de style flipper de Mad Mike a été imaginé pour rendre le sport relativement compliqué de la dérive aussi compréhensible et digeste que possible pour votre parieur moyen. Grâce à une multitude de capteurs d’angle, de vitesse et de proximité disséminés tout au long du parcours, les pilotes sont jugés en toute objectivité. Et non seulement cela, ils sont totalement libres de prendre la ligne ou l’approche du circuit qu’ils souhaitent.
Le nom du jeu est points, et avec un énorme jumbotron affichant le score en temps réel, la foule peut rapidement voir ce que quelqu’un fait de bien ou de mal, tout en faisant jouer les effets sonores du flipper sur le tannoy à chaque fois qu’un capteur est frappé avec succès. C’est une expérience audio et visuelle entièrement immersive, et non seulement elle ne ressemble à aucun autre sport automobile, mais elle est assez différente de la dérive « régulière » telle que nous la connaissons tous.
Paddy et moi sommes arrivés sur la piste ce soir juste à temps pour rejoindre la liste très internationale de pilotes prenant une brève marche sur piste avant l’événement principal de dimanche. Il en manque encore une poignée, car James Deane, Piotr Wiecek et Matt Carter participent tous à la manche Drift Masters de ce week-end à Torun, en Pologne, avant de préparer le vol de nuit vers Liverpool pour demain.
Tout compte fait, ce sera probablement la liste la plus diversifiée et la plus multinationale lors d’un événement de dérive de l’histoire. Hormis les trois pilotes que nous venons de mentionner, les autres sont les suivants : Mad Mike, Fredric Aasbø, Masato Kawabata, Gaz Whiter, Fanga Dan Woolhouse, Dean Kearney, Forrest Wang, Joachim Waagaard et Abdo Feghali, avec Duane McKeever en réserve.
Le circuit imaginé par Mad Mike commence dans le tunnel de la Mersey, où les pilotes tireront en vue en montée au milieu d’un nuage de fumée de pneus et d’une cacophonie de bruit. Pouvez-vous imaginer à quel point ça va sonner en sortant de ce tunnel ? !
Dès la lumière du jour et le premier obstacle est obligatoire – un capteur d’angle, AKA le « Angle Grinder » mesurera l’angle de dérive des conducteurs et démarrera le combo roulant alors qu’ils glissent vers un capteur de proximité avant. Après cela, les pilotes décident seuls de leur routine sur le parcours : ils peuvent affronter les obstacles dans l’ordre de leur choix, mais ils n’ont que 100 secondes pour le faire, marquant le maximum de points qu’ils peuvent en cours de route. Je dis « juste » 100 secondes, mais c’est toute une vie dans une compétition de drift, il sera donc intéressant de voir comment les pilotes et les machines s’en sortent dans ces nouvelles circonstances.
Dans le cadre de la marche sur piste, les pilotes ont profité de l’occasion pour voir comment le système de capteurs fonctionnait, Mike expliquant les distances à partir desquelles chaque capteur pouvait lire et les scores potentiels de chacun. Les combos et les multiplicateurs peuvent être accumulés en touchant plusieurs capteurs à la suite ou en complétant certaines lignes ou certains obstacles tout au long du parcours. Le langage manuel universel de la dérive a joué un grand rôle à cet égard, et les pilotes étaient chacun désireux de voir comment chaque capteur fonctionnait et de les tester également. Il y avait beaucoup d’agitation des bras et de va-et-vient pour être témoin. Des grappes de LED lumineuses informent les conducteurs et la foule lorsqu’un capteur a été activé avec succès, ainsi que les bruits de flipper susmentionnés.
Les obstacles incluent un sous-marin jaune sortant de la route (voir : Les Beatles), plusieurs cabines téléphoniques rouges britanniques traditionnelles, un énorme mur autour d’un rond-point et un gros camion de forage sous lequel les voitures peuvent glisser.. Des points bonus peuvent être obtenus en garant la voiture, sur le côté bien sûr, dans le parking avant la fin du carillon du chronomètre.
Avec le décor mis en scène, demain ne peut pas venir assez vite ; Je n’ai vraiment pas été aussi excité pour un événement de drift depuis un bon moment. Les prévisions semblent mitigées, ce qui devrait créer des moments excitants alors que les pilotes s’efforcent de marquer un maximum de points.
Si vous le pouvez, nous vous recommandons fortement de descendre (ou de monter) ici pour assister de première main aux Drift Shifters, mais si ce n’est pas le cas, assurez-vous de vérifier Télévision Red Bull demain pour le livestream.
Beurres de Jordanie
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