Ce n’est peut-être que fin avril 2023, mais l’année a déjà été mouvementée pour les courses sur route en Irlande du Nord. Bien que le pays ait une longue et fière histoire de courses sur route qui ne ressemble à nulle part ailleurs dans le monde, ses perspectives pour la saison 2023 ont reçu un coup apparemment fatal en février, alors qu’il semblait que toute la saison serait annulée en raison de hausses d’assurance.
En mars 2023, cependant, les choses avaient apparemment changé pour le mieux. Grâce à une combinaison de dons d’entreprises locales et de financement participatif pour sauver les courses sur route nord-irlandaises en 2023, les organisateurs ont annoncé qu’ils étaient en mesure d’obtenir un taux d’assurance inférieur pour les événements. Au 15 mars, il semblait que des courses telles que le North West 200, Armoy et Cookstown 100 pourraient avoir lieu au moins cette année.
Même si la nouvelle était bonne pour une bonne partie de la saison 2023 des courses sur route d’Irlande du Nord, les fans auront déjà remarqué qu’aucune mention n’a été faite du Grand Prix d’Ulster dans cette heureuse annonce. Cependant, l’absence de preuves n’est pas toujours une preuve d’absence – la chose responsable à faire était donc, bien sûr, d’attendre jusqu’à ce qu’il y ait des nouvelles réelles sur l’événement.
La chaussure du Grand Prix d’Ulster 2023 a finalement été abandonnée le 25 avril 2023 – et malheureusement pour les fans, les nouvelles ne sont pas bonnes. Le Dundrod and District Motorcycle Club, le cœur gros, a annoncé officiellement que « c’est avec un profond regret que le Dundrod and District Motorcycle Club a été contraint d’abandonner son projet de relancer le Grand Prix d’Ulster du 18 au 19 août 2023 ».
L’événement a eu lieu pour la dernière fois en 2019, avant que la pandémie mondiale ne mette le monde en pause pendant les trois prochaines années. Alors que la DDMC racontait l’histoire, deux problèmes s’étaient posés qui les avaient amenés à annoncer que leurs plans ne pouvaient pas aller de l’avant pour 2023. Le premier est que les organisateurs avaient tenté de bien examiner la police d’assurance responsabilité civile obtenue par le Motorcycle Union of Irlande, Ulster Centre. Ce document a permis à d’autres organisateurs d’événements de dire en mars que la saison était de retour en premier lieu.
Cependant, DDMC n’a pas pu voir ce document, et pourtant on s’attendait à ce qu’il débourse 26 000 £ (environ 32 402 $) à la mi-avril, malgré tout. Étant donné que les organisateurs n’ont pas pu consulter ce document après des demandes répétées de le faire avant leur date limite de paiement, l’avocat du DDMC (c’est un avocat, pour nous les Yanks) a conseillé au club de ne pas le faire.
Ce n’est qu’un problème, cependant. L’autre problème mentionné par le DDMC est qu’il n’avait jusqu’à présent reçu aucune indication de Tourism Northern Ireland quant aux fonds (le cas échéant) qu’il pouvait espérer recevoir pour aider à organiser le Grand Prix d’Ulster. Bien que le club ait postulé en décembre 2022, il n’a pas reçu de réponse au 25 avril 2023, a-t-il déclaré.
Les choses étaient déjà difficiles pour le GP d’Ulster depuis 2019, lorsque le mauvais temps et la faible fréquentation qui en a résulté ont exacerbé une situation financière déjà difficile. Maintenant, l’événement de 2023 est à nouveau annulé – et on ne sait pas ce que l’avenir réserve à l’un des événements historiques de course sur route d’Irlande du Nord.