Ces jours-ci, la série IndyCar est connue pour être extrêmement compétitive et parfois très excitante, bien qu'elle soit loin du foyer des nouvelles technologies que la Formule 1 est. Le tirage d'Indy provient de sa parité globale plutôt que de différences distinctes entre les machines, mais ce n'était pas toujours comme ça.
Pendant de nombreuses années, Indy Racing a été un lit d'essai de technologie expérimentale de sport automobile qui allait parfois au-delà de la Formule 1.
Je me suis rappelé cela en vérifiant les voitures de la vente aux enchères de RM Sotheby de cette année à Monterey. Non seulement la célèbre voiture de turbine à réaction Lotus 56 allait sous le marteau, mais elle a également été rejointe par quelques autres machines Indy historiques, y compris ce Gurney Aar Eagle Santa Ana en 1969.
Nommé d'après la ville du comté d'Orange où l'équipe All American Racers de Dan Gurney était basée, c'est l'un des quatre Santa Anas qu'AAR a construit à la fin des années 60. Ce châssis particulier a été à l'origine motivé par Denny Hulme dans l'Indy 500 de 1969 où il était l'un des nombreux aigles qui courait dans la course cette année-là. Il a couru aussi haut que la deuxième place derrière l'éventuel vainqueur de la course Mario Andretti, mais Hulme a fini par terminer 18e après des problèmes d'embrayage.
La voiture continuerait d'être courue avec divers conducteurs et configurations de moteurs jusqu'au début des années 1980, et au milieu des années 2000, il a été rétabli à sa forme d'origine.
Et quelle forme c'était. La puissance provient d'une double came de tête Ford V8 alimentée par l'injection de carburant Hilborn.
Oh ouais, il y a aussi un grand turbocompresseur sale suspendu à l'arrière, et tous ensemble le Santa Ana était bon pour environ 850 chevaux.
Cams aériens jumeaux, turbocompresseur, suspension à double triangle et coilovers – tous de jolis trucs expérimentaux dans les années 60. Il est assez sauvage de penser, surtout compte tenu de la façon dont les machines Indy modernes sont connues pour une approche beaucoup plus conventionnelle par rapport à d'autres formes de sport automobile.
Et tout cela est combiné avec les autres trucs qui rendent les voitures de course vintage si géniales. De la carrosserie décentrée aux capuchons de knock-off et au lettrage peint à la main, je le creuse tous.
Le Santa Ana a fini par vendre pour ce qui semble être un 99 000 $ relativement raisonnable. Raisonnable par rapport aux machines de plusieurs millions de dollars qui se vendent généralement à Monterey au moins.
Il a également été prétendu être en bon état de fonctionnement, alors nous espérons que son nouveau propriétaire le remettra bientôt sur la piste de course.
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