Ce qui s’est passé dans les derniers instants de la première journée du Yokohama World Time Attack Challenge 2016 est l’essence même de ce sport automobile.
Comme toutes les formes de course, avoir une voiture à la hauteur et fonctionnant comme il se doit n’est qu’une partie de l’équation. Le contre-la-montre pose de nombreux défis aux pilotes et aux équipes à la recherche du tour parfait, et quand on parle d’une belle journée d’octobre au Sydney Motorsport Park en Australie, la chaleur en fait partie. L’histoire a montré que les temps au tour les plus rapides sont souvent établis lors des dernières sessions de la journée lorsque la température de l’air ambiant a chuté mais que la surface de la piste conserve encore un peu de chaleur. Aujourd’hui n’était pas différent.
Tim Slade, pilote de la Nissan Silvia S13 « Hammerhead » de MCA Suspension, savait ce qu’il avait à faire lorsqu’il a pris la piste pour la dernière fois aujourd’hui, et il a totalement tenu ses promesses. Son temps – un 1: 23.76 – a éclipsé le record global du WTAC établi par Garth Walden dans la Mitsubishi Lancer Evolution IX de Tilton Interiors l’année dernière, de seulement un centième de seconde.
Mais c’est tout ce qu’il faut pour établir un record d’attaque contre la montre, enchaîner une série de virages juste, clouer les points de freinage et maximiser la vitesse de la voiture dans les sections les plus rapides.
Tim était ravi du résultat, tout comme les membres de l’équipage MCA qui sautaient tous de joie quand il a tiré la voiture dans les stands. Il est également convaincu que la voiture a plus à offrir, donc nous pourrions bien avoir encore plus de surprises lors de la deuxième et dernière journée de l’événement.
Barton Mawer prend la deuxième place provisoire dans la Porsche 968 PR Tech Racing, et lui aussi sait qu’il y a plus dans la voiture qui a réalisé un 1:24.03 aujourd’hui. Combien plus est quelqu’un deviner à ce stade.
Comme pour chaque tour parfait, c’est juste une question de tout mettre en place : la voiture, les conditions, le pilote.
Les gars de PR Tech Racing ont lutté toute la nuit pour réparer le capot léger qui s’est envolé de manière inattendue de la voiture à grande vitesse et a été fissuré lors des essais de jeudi, vous pouvez donc parier qu’ils apporteront leur A-game pour le deuxième jour.
Et puis, bien sûr, il y a Under Suzuki, un gars qui pousse pour remporter le titre WTAC depuis tant d’années que vous ne pouvez pas vous empêcher de le soutenir. Il a établi un nouveau record PB de 1: 24,24.
Malgré quelques petits soucis, sa Nissan Silvia S15 se comporte très bien ; il a ajouté 10 km/h à sa vitesse de pointe avant droite depuis l’année dernière, et c’est avec un ensemble aérodynamique révisé et plus agressif.
Étant donné que le nouveau bloc de billettes du moteur peut supporter beaucoup plus de stress que les blocs SR20 d’origine que Suzuki-san est devenu assez compétent pour annihiler au fil des ans, il a lentement accéléré le coup de pouce.
Les choses semblaient bonnes pour Under lors de la dernière sortie d’aujourd’hui, mais il a fini par tenir le levier de vitesse par erreur en prenant un virage et la coupure d’allumage automatique qui est mise en place pendant les changements de vitesse lui a fait perdre du temps. Vous pouvez parier qu’il poussera encore plus fort le dernier jour.
En fin de compte, samedi révélera tout. Moins d’une demi-seconde sépare les trois voitures les plus rapides, c’est donc bien trop proche pour pouvoir s’arrêter maintenant.
Nous devons également nous demander si le Tilton Interiors Evo, qui est exposé sur la piste, pourrait sortir de sa retraite pour récupérer le record qu’il a établi l’année dernière. Il n’a pas fonctionné lors de la compétition de vendredi, mais il a fait faire quelques tours de Sydney Motorsport Park le jour du test, donc nous savons qu’il est en état de marche…
Inutile de dire que nous allons vivre l’un des derniers jours les plus intéressants que le Yokohama World Time Attack Challenge ait jamais vus. Restez à l’écoute pour plus d’Australie!
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