Les motos signifient beaucoup de choses pour beaucoup de gens, comme vous n’avez probablement pas besoin que je vous le dise. Pour un Thaïlandais connu sous le nom d’Oncle Samsen, cependant, sa plate-forme de moto side-car – et ses 11 chats de compagnie qu’il garde avec lui sur le vélo – sont à la maison.
Oncle Samsen, de son vrai nom Choowong Thepkoh, est un homme de 65 ans qui attire l’attention sur les réseaux sociaux partout où il va. Bien qu’il soit basé à Bangkok depuis plus de deux décennies, au début de 2023, il a décidé qu’il voulait retourner dans sa ville natale de Nakhon Ratchasima (également connue sous le nom de Korat) dans la province de l’Isaan. Plus important encore, comme il aime ses 11 chats plus que tout, il a voulu les emmener avec lui. Le voyage nécessiterait environ 300 kilomètres (un peu plus de 186 miles) de voyage.
Dans le monde occidental, les plates-formes de side-car ne ressemblent pas souvent à des chariots de vendeurs, mais des configurations comme celle avec laquelle vous voyez l’Oncle Samsen rouler sont assez couramment utilisées par les vendeurs de rue dans divers pays asiatiques. La grande différence, dans ce cas, est que l’oncle Samsen utilise son side-car pour transporter ses chats – et bien qu’on lui ait déjà demandé, il dit qu’il n’envisagerait jamais de les vendre. Au lieu de cela, il vend des bibelots et d’autres articles sur divers marchés, et il collecte également le recyclage et l’échange contre de l’argent.
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La page du chat thaïlandais populaire Kingdom of Tigers a publié plusieurs histoires sur l’oncle Samsen, recueillant des milliers de likes et de commentaires. Il a même sa propre balise sur TikTok, remplie de vidéos prises par des Thaïlandais qui l’ont rencontré et qui aiment à quel point il se soucie de ses chats.
Bien que les vidéos de chats soient l’une des choses sur lesquelles Internet semble fonctionner, malheureusement, l’histoire de l’oncle Samsen n’est pas uniquement composée de side-cars et de félins douillets. Selon Kingdom of Tigers, l’oncle Samsen a connu des moments difficiles lors de la crise immobilière thaïlandaise en 1997. Jusque-là, il avait eu une entreprise de construction, et c’était l’une des nombreuses qui ont complètement disparu à la suite de cet effondrement. En fin de compte, les gens qu’il pensait être des amis étaient extrêmement cruels avec lui, alors il a quitté la maison et est allé à Bangkok. Jusqu’à ce voyage, il n’avait pas voulu y retourner.
Une fois à Bangkok, il a commencé à se lier d’amitié avec des chats errants, qui l’aimaient inconditionnellement. Il a commencé à s’occuper d’eux, prenant chacun de ses 11 compagnons sous ses soins, un par un. La communauté Kingdom of Tigers s’est regroupée pour aider à collecter des fonds pour acheter son side-car, afin que lui et les chats puissent rester ensemble et se déplacer sur les marchés où il vend ses articles. (Il ne peut pas aller très vite dessus, bien sûr, mais pourquoi voudriez-vous le faire ?)
Une partie de la raison pour laquelle l’oncle Samsen a choisi de rentrer chez lui maintenant est à cause d’un énorme marché annuel qui se tiendra en 2023, et qui n’avait pas eu lieu depuis 2019 grâce à la pandémie mondiale. Comme cela faisait maintenant 26 ans qu’il n’était pas rentré à la maison, l’oncle Samsen a décidé qu’il était temps et qu’il voulait bien sûr emmener ses chats avec lui.
Ses chats sont ses compagnons constants et il s’est engagé à toujours s’assurer qu’ils sont nourris et bien soignés, même lorsque les temps sont durs. Il y a eu des moments dans le passé où il n’a pas eu de nourriture pour lui-même, mais il s’est occupé des chats – un sentiment que la plupart des animaux peuvent trouver.
Grâce aux mises à jour des médias sociaux sur ses voyages, les amoureux des chats se présentent souvent pour lui donner des jouets pour chats, de la nourriture et essaient de prendre soin de l’oncle Samsen et de sa famille féline en cours de route. Il est récemment apparu dans des émissions de nouvelles locales à cause de ce voyage et a exprimé sa gratitude à tous ceux qui ont été si serviables et gentils.