Construire un café racer avec une moto plus ancienne, cela implique généralement deux phases ; faire rouler le vélo et le personnaliser. Et si la moto est vraiment en mauvais état, la première phase peut être la plus difficile, surtout si le moteur est trop poussé.
Marshall Hewitt a eu une approche novatrice pour relever ce défi particulier. Cette BMW K100 1991 d'un ancien policier était un véritable cas désespéré lorsqu'il l'a trouvée, avec un moteur grippé parmi la myriade de problèmes qui nécessitaient une attention particulière. Marshall a donc complètement contourné le problème en retirant simplement le moteur et en le remplaçant par un groupe motopropulseur électrique moderne.
Ingénieur en automation de formation, Marshall construit des café racers comme passe-temps depuis quelques années maintenant. Il travaille normalement sur des motos équipées d'un moteur à combustion interne, mais il n'hésite pas à essayer de nouvelles choses. La conversion de la BMW K100 à l’électrique était donc plus qu’un simple moyen de remettre la moto sur la route : c’était aussi l’occasion de développer une toute nouvelle plateforme.
« J'ai toujours aimé le look d'un café racer dépouillé ; juste un cadre, un moteur, un réservoir et des roues », explique Marshall. « Mais passer à l'électrique aurait complètement gâché cela, alors j'ai voulu en construire un qui rende hommage à ce look dépouillé d'origine. Mon objectif était de conserver le look d'origine et emblématique du moteur K100, AKA The Flying Brick ; tromper intentionnellement les spectateurs en leur faisant savoir qu’il était électrique.
Pour réaliser cette tromperie, Marshall a retiré le moteur de la série K du cadre et a numérisé le tout en 3D. Il a ensuite conçu un ensemble de couvercles qui imiteraient avec précision le groupe motopropulseur d'origine, tout en recouvrant la nouvelle unité électrique. Un rapide coup d'œil au K100 devrait tromper la plupart des passants, même si le faux échappement est un révélateur mortel.
À l’intérieur se cachent le nouveau moteur électrique de 35 kW et la batterie de 8,2 kWh, ainsi que tous les éléments nécessaires à leur fonctionnement. La configuration est bonne pour une vitesse de pointe de 160 km/h [100 mph] en mode sport, avec une autonomie revendiquée de plus de 160 km [100 miles] en mode éco. Un couvercle de réservoir personnalisé offre un accès au port de charge, qui est capable de charger à la fois le niveau 1 et le niveau 2.
Un « cerveau » Motogadget se trouve au centre du système de câblage ; il est caché sous le réservoir évidé, avec le système de charge embarqué et les composants électroniques clés. Un accélérateur Domino enroule le moteur, transférant la puissance à la roue arrière via la transmission OEM fortement modifiée, désormais à un seul engrenage.
Un levier d'embrayage Domino est relié à un embrayage électrique à ressort, ajoutant la possibilité de réduire ou de couper la puissance à la demande. Le cockpit est complété par des clips, des interrupteurs Motogadget, des clignotants au bout du guidon et des poignées Biltwell Inc. Un petit compteur Motogadget se trouve dans un boîtier personnalisé, parfaitement intégré à la forme du joug supérieur.
L'empiècement contient des boutons surdimensionnés sur mesure, conçus comme de subtiles cocardes BMW. L’un active le mode sport, tandis que l’autre allume et éteint le système de charge.
« Aucune profanation permanente n'a eu lieu pour installer le moteur électrique », explique Marshall, qui envisage de produire ce système sous forme de kit sous la bannière d'Electro Motorworks. « L'objectif d'EMW est de fournir la conversion de moto électrique la moins abrasive, fonctionnellement et esthétiquement ; offrant un package de remplacement de moteur à combustion directe qui ne nécessite aucune modification permanente de votre moto et utilise tous les supports de moteur existants ainsi que les connexions mécaniques et électriques.
Une fois l'ensemble de transmission en place, Marshall a jeté son dévolu sur le châssis et la carrosserie de la BMW K100. Le K100 a été démonté jusqu’au moindre composant et méticuleusement refait à neuf. Marshall a reconstruit les fourches, le tube de direction, la transmission, les roues et la transmission finale avec de nouveaux joints et roulements, supprimé l'ABS et remis à neuf les freins, en ajoutant de nouveaux flexibles Venhill.
Les roues étaient revêtues de poudre et enveloppées de caoutchouc Avon Roadrider frais, tandis que les bras de fourche avant étaient libérés de leurs réflecteurs et lissés. Les fourches avant ont également été abaissées et équipées de ressorts progressifs.
Le cadre a été démonté et renforcé, avant d'être modifié pour accepter un système de suspension arrière et un sous-châssis de Retrorides, reliés à un amortisseur YSS. « Le design a été fortement inspiré par RetroRides, Powerbrick Performance et ZiggyWorks », nous dit-il. « Tous ont créé leurs propres café racers K100 de classe mondiale et ont des pièces directement présentes sur cette construction. »
ZiggyWorks a fourni le siège, tandis que Powerbrick a envoyé un jeu de commandes reculées et des insignes de réservoir. Le phare est une unité Koso, montée dans une nacelle imprimée en 3D inspirée des coutumes pointues de la série K de Powerbrick. Un feu arrière Honda CBR600 avec clignotants intégrés fait son travail à l'extrémité opposée de la moto.
Non seulement la conversion électrique furtive de cette BMW K100 est impressionnante, mais c'est en plus un café racer au look sacrément pointu. Et si cela beurre votre toast, gardez l’oreille au sol ; Marshall prévoit de préparer les kits d’ici la fin de l’année.
Marshall Hewitt Instagram | Images de Dan Johnson
