Il pleut à verse. J'ai une transmission WRX dans ma cuisine et un arriéré d'histoires à écrire. Je prends la décision difficile et décide pas pour descendre au Lotus Day Japan au Fuji Speedway.
J'ai raté ce jour-là, c'est sûr, mais heureusement, j'ai reçu ma dose de Lotus le mois dernier. En fait, j’ai reçu une triple injection de la légère voiture de sport britannique.
Tout cela grâce à Masahiro Yamada, le propriétaire de cet Esprit Turbo HC vert de 1988. « Ne serait-ce pas cool de réunir quelques générations d'Esprit ? il m'a demandé. « Est-ce que James Bond a toujours la fille ? J'ai répondu dans ma tête en tapant la réponse : « Absolument! ».
Je ne savais pas exactement où photographier cette voiture emblématique, mais je savais qu'elle devait être élégante et un peu glamour. Comme un méchant de Bond, j'ai attiré Masahiro-san dans une ruelle sous les vieux ponts ferroviaires qui mènent à la gare de Tokyo. Il n'y a pas beaucoup d'objets anciens accessibles au public dans la capitale japonaise, mais ces bars et boutiques nichés sous les arches constituent une jolie toile de fond.
Le recul est cependant une chose merveilleuse, car photographier une voiture vert foncé dans une ruelle sombre la nuit n'était probablement pas l'une de mes meilleures décisions créatives. C'est l'équivalent photographique de nager dans la Manche avec un Dogue Allemand sur le dos.
Néanmoins, alors que Masahiro-san et moi parcourions les rues étroites, je suis immédiatement tombé amoureux d'une voiture qui était dans mon subconscient depuis que je suis très jeune. L'intérieur en cuir souple m'a donné l'impression d'être plus intellectuel que moi, et le bruit de la soupape de décharge d'air vers l'atmosphère qui sifflait chaque fois que Masahiro-san éteignait le gaz m'a donné l'impression que mon manque d'intellect était en quelque sorte normal.
Quand j'étais enfant, je me souviens d'un jour où j'ai eu la grippe et où j'ai dû rester à la maison après l'école. Mon père était à la maison pour s'occuper de moi et ensemble nous avons regardé deux films. L'un était Star Wars : Le Retour du Jedi, et l'autre était L'espion qui m'aimait. La voiture sous-marine Lotus Esprit dans le film de James Bond était la chose la plus cool que j'aie jamais vue. Et honnêtement, cela pourrait bien l’être encore.
Malheureusement, nous n'avons pas pu trouver un S1 Esprit comme celui de L'espion qui m'aimaitmais Elon Musk possède la voiture sous-marine d'origine, je continuerai donc à lui envoyer des e-mails jusqu'à ce que j'obtienne une réponse.
Après avoir pris mes photos, nous sommes partis vers le parking de Tatsumi pour rencontrer les deux autres Lotus Esprit. En chemin, nous nous sommes arrêtés à un passage piéton où une jeune femme attendait de traverser, totalement absorbée par son téléphone. Masahiro-san s'est arrêté comme un gentleman, attendant un moment, puis a klaxonné trois fois pour inciter la dame zonée à traverser la route.
Cela résume parfaitement pour moi la Lotus Esprit. Il est suffisamment sophistiqué pour que Bond puisse le conduire, mais il est un peu fou quand vous le poussez avec un bâton.
En remontant l'autoroute jusqu'au parking, la voiture a étonnamment bien tiré pour quelque chose de 10 ans de plus que son conducteur. Mais étant donné que l'Esprit ne pesait que 1 067 kg en usine et produisait 218 ch avec son moteur quatre cylindres en ligne turbocompressé, il n'est pas étonnant qu'il se sente vif. Vous pouvez perdre quelques kilos supplémentaires sur la voiture de Masahiro-san grâce au panneau de toit composite en fibre de carbone installé par un ancien propriétaire.
« Simplifiez, puis ajoutez de la légèreté » continue d'être la philosophie de cette voiture, longtemps après que Colin Chapmen ait inventé l'expression.
Bien qu'ils soient arrivés à Tatsumi 35 minutes plus tôt, les deux autres propriétaires d'Esprit étaient déjà là avec leurs voitures. Nous sommes bien sûr au Japon, et 10 minutes en avance équivaut à cinq minutes en retard. Quel spectacle à voir. C'est juste dommage que l'un d'eux ne soit pas blanc.
En alignant les trois voitures les unes à côté des autres, c'était agréable de voir les différentes évolutions du design, en commençant par les deux précédentes S3 Turbo et en terminant par le dernier modèle S4. Nous avons ignoré le X180 au numéro impair, et non seulement nous n'avons pas pu trouver de S1, mais nous n'avons pas non plus pu mettre la main sur un V8.
Les deux Esprit argentés sont pour la plupart de série, mais cela n'empêche pas leurs jeunes conducteurs de les apprécier comme un gentleman apprécierait un bon whisky single malt.
Le Turbo Esprit de Masahiro-san arbore des roues classiques Panasport G7 C5C-L, une marque qui convient parfaitement à la Lotus. Je pense que James les aurait trouvés plutôt fringants, n'est-ce pas ?
L'Esprit n'est peut-être pas aussi vénérée par les fans de Bond que l'Aston Martin, mais je pense qu'elle a plus que mérité une place parmi les meilleures.
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