La Toyota Century, peut-être la plus japonaise des voitures japonaises ; un équivalent automobile finement exécuté du luxe conservateur.
Depuis la fin des années 1960, le Century est le premier choix des politiciens japonais, des capitaines d’industrie ou de toute personne dotée d’un pouvoir et d’une richesse immenses qui n’ont ni envie ni besoin de l’afficher. Le message que ce modèle a toujours transmis aux spectateurs est que son propriétaire à succès est celui qui aime voyager dans le luxe avec chauffeur, mais pas tellement luxueux que cela offenserait ceux qui n’ont pas la chance d’être dans une telle position. De plus, c’est le bon choix : c’est japonais, cela montre que le propriétaire tient à cœur le pays et son industrie et qu’il n’a pas cédé à l’attrait des limousines européennes ou exotiques. Le propriétaire peut avoir un garage plein de voitures flashy, mais ce n’est pas la question – le Japon ne travaille que sur les apparences, et les gens travaillent dur pour s’assurer qu’ils sont jugés par l’apparence qu’ils présentent.
Ensuite, nous avons Nagahama-san de N-Style. Il possède un atelier de carrosserie à Gunma et aime faire des dérapages avec ses voitures. Il se fout des apparences. En fait, il est plus enclin à aller à contre-courant et à offenser en cours de route qu’à tenter de suivre les normes sociétales.
Et c’est pourquoi nous aimons vraiment Nagahama, et creusons son nouveau pilote quotidien, un G50 Century que j’ai repéré lors du récent événement StanceNation Odaiba.
Oui, le Century avec le 1GZ-FE de 5,0 litres – le seul V12 produit en série que le Japon ait jamais fabriqué. Ce n’est pas un moteur particulièrement impressionnant en termes de chiffres, rassemblant moins de 300 ch de puissance, mais ce qu’il manque en nombre, il le compense par une douceur exquise et un silence incroyable. C’est le moteur parfait pour un siècle.
C’est comme s’il était trop timide pour être un V12 et s’excuse d’avoir une capacité aussi massive, alors que toutes les autres Toyota doivent se contenter de quelque chose de plus petit et de plus efficace. Nagahama a giflé une paire de filtres coniques dessus et peint la gamme complexe de couvercles couvrant la majeure partie du compartiment moteur dans une teinte intéressante de brun sable clair.
Puis il a ajouté un ancien emblème « 5 Speed » sous le badge V12.
Pouvez-vous voir où je veux en venir?
Oui, notre ami est parti et a jeté l’auto d’usine et a échangé une R154 à 5 vitesses sur un JZX en utilisant une plaque d’adaptation qu’il a trouvée en Nouvelle-Zélande.
Il a pris un soin particulier à faire en sorte que la conversion ressemble le plus possible à l’usine, et la façon dont le levier de vitesses est assis semble parfaite. Ce ne sont peut-être que les coutures rouges qui ne correspondent peut-être pas tout à fait à la garniture en faux bois criard des années 90.
La limousine massive repose sur un ensemble de Work Meister M1R, 19 × 9,5 pouces +7 à l’avant et 19 × 10,5 pouces +5 à l’arrière. La voiture a conservé sa suspension pneumatique d’origine mais un contrôleur a été ajouté pour contourner le système d’origine et permettre le réglage de la hauteur. Il existe également un kit YouZealand Super Stroke Up conçu spécialement pour les voitures à suspension pneumatique afin de permettre l’abaissement de la hauteur de conduite pour une conduite normale sans affecter la qualité de conduite.
L’extérieur glorieux est quelque chose qui devait être préservé; il suffit de voir comment les arrières s’enfoncent vers le haut dans les vastes arches, qui ont bien sûr été roulées et nettoyées pour éviter les frottements.
Et quelle meilleure façon de maintenir ce niveau d’intimité qu’avec des rideaux en dentelle à commande électrique.
C’est tellement japonais que ça fait mal. J’ai demandé à Nagahama si la voiture allait dériver, ce à quoi il a ri et a répondu : « C’est juste une voiture familiale, mais peut-être qu’il faudra voir ! »
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