Si je dis les mots « énergie verte », est-ce que vous roulez des yeux ? Vos antennes sceptiques se mettent-elles immédiatement à trembler, le nez pointé vers le vent et prêtes à flairer la moindre bouffée de BS ?
C'est tout à fait compréhensible si cela est vrai, surtout si vous êtes comme moi et que vous voulez croire qu'il existe des mesures concrètes que nous pouvons prendre pour essayer d'améliorer les choses. Le problème est qu’il y a tellement d’obstacles sur la voie du progrès que cela ressemble parfois à un travail de frustration sans fin.
Bien sûr, les véhicules électriques réduisent considérablement les émissions d’échappement, mais qu’en est-il des dommages (à la fois environnementaux et humains) causés par l’extraction du lithium ? Qu’en est-il des coûts prohibitifs liés à la possession, qui restreignent alors considérablement l’accès à cette technologie plus propre et moins polluante, de sorte que seules certaines personnes peuvent se le permettre ?
Et même si l’on va au-delà de tout cela, qu’en est-il du manque flagrant d’infrastructures dont nous disposons pour soutenir ne serait-ce qu’un théorique changement culturel de nos vieux véhicules énergivores vers des essaims de véhicules électriques ?
Oui, ça s’améliore, mais est-ce que ça s’améliore assez vite ? Cela varie en fonction de votre emplacement et constitue une question presque infiniment discutable.
C'est, comme dirait votre grand-mère, un cornichon. Potentiellement le plus grossier des nœuds gordiens. (Va boire de l'eau et prends quelque chose pour ce mal de tête ; nous attendrons.)
Mais une équipe de chercheurs du MIT a travaillé dur sur ce qui semble être une solution potentielle plus prometteuse que la plupart des autres. Qu’est-ce qui le rend si beau ? Pour commencer, il ne nécessite pas de minéraux de terres rares, de processus de production intensifs et coûteux, ni même d'œil de triton ou d'orteil de grenouille pour mélanger un lot.
Au lieu de cela, il repose sur quelque chose de régulier et de quotidien que les humains fabriquent littéralement depuis des siècles. Peut-être que tu ne me croiras pas quand je te dirai ça, mais c'est du ciment.
Vous connaissez les pyramides d'Egypte ? Ils ont utilisé une forme de ciment parce que c'est depuis combien de temps les humains fabriquent ces produits. Et maintenant, les chercheurs du MIT pensent avoir trouvé un moyen de transformer le ciment en stockage d'énergie.
L'utilisation d'une combinaison de ciment et de noir de carbone, qui, selon le MIT, « ressemble à du charbon de bois très fin », mélangée à de l'eau, pourrait être la clé pour créer une formulation qui agit essentiellement comme un supercondensateur. Ceci, à son tour, pourrait transformer des bâtiments ordinaires (comme des maisons, des écoles, des lieux de travail ou à peu près n’importe quel bâtiment auquel vous pouvez penser), des routes ou d’autres structures en une mer potentiellement infinie de stockage d’énergie dans le monde bâti.
Vous vous souvenez peut-être du projet de charge inductive Arena del Futuro de Stellantis en Italie. Il utilisait un système de bobines intégrées dans l'asphalte pour fournir directement une charge électrique à un véhicule électrique d'essai (dans ce cas, une Fiat New 500) alors qu'il roulait sur la route à vitesse normale sur autoroute.
Le projet a débuté en 2021 et s'est poursuivi jusqu'en 2022, lorsque Stellantis affirme avoir démontré avec succès qu'un tel système pouvait maintenir un véhicule électrique chargé uniquement via la route inductive, sans que le nouveau 500 ait besoin de compter sur l'énergie stockée dans sa batterie pour maintenir le moteur. en cours d'exécution.
L'équipe de recherche du MIT réfléchit dans le même sens, explorant les possibilités d'utiliser cette formulation concrète pour agir comme des supercondensateurs capables de stocker efficacement l'énergie, puis de la fournir pour alimenter des véhicules électriques, des appareils électroménagers ou d'autres objets du quotidien que les humains utilisent et qui dépendent de leur énergie. l'électricité pour fonctionner.
Comme pour tout, il y a un mais
Trouver le bon mélange est de la plus haute importance. Jusqu’à présent, les chercheurs ont découvert que le noir de carbone présente des qualités de conductivité impressionnantes. Malheureusement, si vous ajoutez trop de noir de carbone au mélange de ciment, alors qu’il peut stocker plus d’énergie, il devient structurellement plus faible. Jusqu’à présent, environ 10 pour cent de noir de carbone semble être une combinaison raisonnable pour maintenir des capacités structurelles saines.
L'énergie stockée par le mélange de ciment supercapacitif pourrait être générée par rien, des panneaux solaires aux éoliennes en passant par toute source d'énergie qui y est connectée. Même si la quantité de noir de carbone pouvant être ajoutée à un mélange est limitée pour des raisons de cohérence structurelle, les possibilités semblent infinies.
Et c'est ce type de technologie qui permet de fabriquer des motos électriques et d'autres véhicules dont la taille pratique de la batterie ne permet tout simplement pas de parcourir de longues distances. beaucoup plus pratique.
Les motos électriques peuvent être absolument amusantes à conduire, mais vous savez ce qui n'est pas amusant ? Panique à l'idée de manquer d'énergie en raison d'une infrastructure de recharge inégale et instable pendant que vous partez pour un week-end animé. Demandez-moi comment je le sais.