Irwindale sera toujours «la maison de la dérive» – l'endroit où les événements les plus épiques se déroulent et les champions de la dérive des formules sont la couronne. Mais qu'en est-il du tour 1 dans les rues de Long Beach, en Californie?
Je pense que Long Beach est le lieu idéal pour montrer ce que la dérive est devenue en tant que sport automobile reconnu internationalement. Il est juste de dire qu'il devrait être surnommé «les rues de la dérive».
Chaque année, j'ai hâte de voir les meilleurs dériveurs du monde entier se réunir dans la septième plus grande ville de Californie et abritera près d'un demi-million de résidents.
2014 marque la 9e saison de Formula Drift Competition à Long Beach, et je l'ai vu évoluer en ce qu'il est aujourd'hui dès le début.
Même si je suis juste un journaliste qui regarde de l'extérieur, j'ai l'impression de faire partie de la famille de la formule Drift. Le sport a tellement évolué au fil des ans, mais toutes les personnes encore au volant restent les mêmes. Drift Alliance peut être grandi maintenant, mais ils sont toujours les meilleurs amis.
Je me souvenais d'une époque où il y avait encore de la place dans les tribunes lors des 16 premières présentations. Ces jours-ci, il y a de la place debout seulement, et un espace supplémentaire pour les fans les plus dévoués pour obtenir le traitement VIP et regarder les formalités de la piste réelle.
Je pense qu'une partie du succès de la dérive de la formule peut être attribuée à la ville de Long Beach, et sa volonté non seulement d'accepter, mais aussi avec les bras ouverts cette forme impressionnante de sport automobile.
Long Beach est l'endroit idéal pour lancer une nouvelle saison, et le niveau d'engagement doit mettre ici pour bien faire, il est différent de tout autre arrêt du calendrier de la dérive de la formule.
La dérive continue de croître, tout comme le nombre de conducteurs de dérive de formule agréés. Cependant, pour l'événement inaugural de 2014, il y avait moins de conducteurs que l'année dernière en raison de nombreuses équipes qui n'ont pas terminé leurs voitures à temps.
Je pensais que cela allait être le cas pour Michael Essa, car à moins d'un mois de Long Beach, son E46 M3 était assis dans sa boutique en tant que châssis nu. Je pense seulement qu'il a terminé à temps parce qu'il a obtenu un clone pour l'aider.
Vous avez probablement entendu dire que Chris Forsberg a attrapé la victoire.
La bataille du championnat de l'année dernière l'a porté sur lui, car il n'était qu'à un jet de pierre de remporter son deuxième titre.
Chris marchait dans les airs quand il a gagné. Il n'y a pas de meilleure façon de commencer la saison qu'avec la première étape du podium – surtout lorsque vous recherchez un nouveau sponsor de titre.
Je suppose que c'était un peu écrasant, mais au cours de la morte-saison, beaucoup d'efforts lors de l'amélioration de la configuration de sa Nissan 370Z.
Ray Shake et Brian Wilkerson de MA Motorsport ont poussé fort pour construire une voiture avec non seulement plus de puissance que jamais, mais aussi avec une fiabilité accrue.
Je sais que Chris et le cœur de l'équipe ont chuté lorsqu'ils ont dû appeler cinq minutes pendant la compétition lorsque la Nissan ne tirait pas. Mais il s'est avéré être un câble de batterie lâche. Tout le reste pendant l'événement a semblé se dérouler sans heurts, et si cela est maintenu pendant le reste de la saison, Chris Forsberg Racing pourrait être avec de très bonnes chances de remporter leur deuxième championnat.
Notre propre Vaughn Gittin Jr. est un autre conducteur de dérive de formule haut de gamme travaillant dur pour sécuriser son deuxième titre.
Je ne pense pas qu'il y ait un autre conducteur dans les rangs de la dérive des formules qui est plus investi dans ce sport que Vaughn. Je n'ai vraiment aucune idée de la façon dont il jongle tant de choses à la fois. Une semaine, il est en Europe et la semaine suivante, il est en Chine – c'est sans fin avec ce type.
Au cours de la réunion du conducteur, il a retrouvé Nobushige Kumakubo, avec qui il a combattu lorsque le Grand Prix de D1 avait toujours l'Amérique du Nord sur son radar.
Bien sûr, tant de choses ont changé depuis lors. Peut-être que M. Team Orange fera le saut pour participer à la dérive de la formule, tout comme Daito Saito l'a fait en 2012.
Je pense que nous verrons de plus en plus de pilotes japonais dans les rangs FD, ce qui devrait être idéal pour le sport – et c'est surtout grâce à ce type. Cependant, le champion a rencontré des problèmes à Long Beach avec une voiture qui souffrait de problèmes de transmission. De façon inhabituelle, il a été assommé dans le top 32.
Notre chauffeur scandinave, Fredric Aasbø, est l'un des rares concurrents internationaux de la formule Drift Living a Dream. Il est venu en Amérique du Nord avec rien de plus qu'une voiture et espère prendre un sponsor majeur.
Il est passé de partager un petit lit de chambre d'hôtel avec son spotter / mécanicien / meilleur ami et ne peut se permettre de faire quelques tours, pour être parrainé par Toyota et avoir l'occasion de prendre ses talents à la dérive partout dans le monde.
Il a même remplacé Manabu Orido en tant que pilote de l'équipe RS-R maintenant, mais le vrai défi pour lui est de remporter son premier événement de championnat professionnel. Il s'est rapproché plusieurs fois, donc ce n'est qu'une question de toutes ses cartes tombant au bon endroit.
Il y a quelque chose à propos de ces Norvégiens qui les font pousser dur à chaque fois qu'ils vont au combat. Peut-être que c'est l'esprit viking dans leur sang?
Après de nombreuses années de chagrin et de rencontres de près et personnelles avec le mur, Kenny Moen a finalement obtenu son tout premier podium de dérive de formule au tour 1.
Il est dans une excellente position pour remporter le championnat cette année, mais il n'a qu'à rester assez cohérent tout au long de la saison.
J'ai mentionné quelques pilotes internationaux, mais nous ne pouvons pas non plus oublier nos amis au nord. La recrue de l'année 2013 de Formule Drift, Mats Baribeau, continue de m'impressionner à chaque fois qu'il atteint la piste. Il s'est qualifié en haut à Long Beach et est entré dans le top 16, ce qui est assez étonnant si l'on considère que c'était sa toute première concurrence sur le parcours de rue.
Il y a maintenant trois conducteurs canadiens qui participent aux rangs professionnels, dont Dave Briggs et Marc Landreville. Cela aide probablement que FD planifie également une exposition au Canada plus tard cette année.
La conversation sur le championnat international de la dérive de la formule est sortie depuis un certain temps, mais cela ne m'a pas vraiment frappé jusqu'à ce que je m'emmène dans un cookie FD ce week-end.
Le président et co-fondateur de Formule Drift, Jim Liaw, met tout dans le sport pour aider à le faire passer au niveau supérieur. Une compétition internationale est un énorme étape.
Le co-fondateur Ryan Sage et une petite équipe d'Amérique du Nord aident à planifier des événements en Asie du Sud-Est depuis des années, et plus récemment en Australie. Il est donc logique de se développer en Europe et au-delà.
Une partie de cette équipe internationale est Jarod DeAnda – l'homme qui a annoncé chaque concours FD depuis le premier jour. Quand il n'est pas au micro, il travaille très dur dans les coulisses pour acquérir plus de sponsors, ce qui profite bien sûr à tout le monde à long terme. Il a aidé à faire ses débuts sur le révocation de ce tour, qui sera accordé au conducteur le plus méritant de la saison 2014.
Ce ne serait pas Long Beach sans quelques épaves désagréables. Dans mon premier article de l'événement, j'ai abordé l'accident de Joon Maeng, qui a été l'un des pires que j'ai vus depuis un moment.
L'incident le plus notable pendant la compétition était certainement celui qui impliquait Kyle Mohan lors d'une bataille avec Robbie Nishida.
Le natif de Long Beach a frappé le mur du point d'écrasement durement, brisant l'une de ses roues dans le processus. Vous pouvez en fait voir des parties du centre cassé et les rayons dépassent la voiture en raison de l'impact massif.
Cela n'avait pas l'air bien, et je pensais que la voiture était terminée à coup sûr. Ensuite, ils ont annoncé que Kyle avait gagné parce que Robbie se tournait indépendamment à l'épave de Kyle. À quel point est-ce fou? Seulement dans la dérive, je suppose…
L'équipe a donc passé toute la mi-temps pour emprunter des pièces de d'autres RX-8 dans le paddock pour remettre la Mazda ensemble à temps pour le top 16.
Bien qu'il ait l'air un peu pire pour l'usure, la voiture était principalement ensemble pour le tandem de Kyle avec Kenny Moen. Le cadre a cependant été modifié, donc la Mazda n'a pas conduit comme elle le devrait.
C'était regrettable pour Kyle, mais il a organisé un très bon combat dans les circonstances.
Étant donné qu'il a perdu son sponsor de pneu à quelques jours de Long Beach aussi, je ne pense pas qu'il oubliera ce tour à la hâte. Heureusement pour lui, GT Radial est venu à la rescousse à la 11e heure, laissant juste assez de temps pour quelques tours de tests avant de se diriger vers la compétition.
Il faut tellement de compétences pour pouvoir conduire le cours et ne pas fourrer votre voiture dans un mur en béton. Forest Wang le démontre parfaitement.
Long Beach est très difficile pour les recrues. C'est le morceau le plus dur de la série.
Matt Coffman est venu en charge durement et s'est retrouvé dans les barrières des pneus lors des qualifications. La toute nouvelle équipe sera de retour pour combattre un autre jour au Round 2 à Road Atlanta le mois prochain.
Le coéquipier de Kyle Mohan, Tyler Wolfson, conduit également à GT Radial cette année dans une autre Mazda à propulsion rotative.
Il est également une recrue et coule le moins de puissance de toute la grille. Ce sera une route difficile à venir pour lui de gagner une recrue de l'année, mais honnêtement, quelques bonnes courses de qualification et il aurait une chance au titre convoité.
La base de fans qui dérive en général est devenue si énorme. Je n'ai jamais vu autant de gens lors de la séance d'autographes que je l'ai fait.
Il est étonnant qu'un chauffeur comme Danny George puisse gérer un programme entièrement financé par les fans. Ils adorent faire partie de quelque chose d'incroyable.
Cela est dû au dévouement absolu que chaque individu de la série donne au sport.
Chaque membre du personnel; Que ce soit le démarreur, les juges ou les équipes croient de tout cœur en ce sport avec chaque fibre de leur existence. Ils l'aiment autant que moi.
Les chauffeurs l'adorent aussi, bien sûr. C'est pourquoi ils reviennent continuellement d'année en année, épave-après-wreck. Quelques rencontres avec un K-Rail en béton n'ont jamais arrêté personne.
La prochaine fois que vous arriverez à Formula Drift, entamez une conversation avec l'un des pilotes – vous verrez à quel point ils aiment ce qu'ils font.
Chris Forsberg est peut-être allé du côté obscur avec une voiture noircie et un costume de course assorti, mais il est toujours l'un des pilotes les plus gentils et les plus dévoués du sport. À d'innombrables occasions, je l'ai vu arrêter tout ce qu'il faisait juste pour dire bonjour à ses fans.
Ça va être amusant de le voir pousser fort pour le reste de la saison.
Félicitations à Chris Forsberg pour un début si parfait de la saison. J'ai hâte de voir ce qui se déroulera pour le reste de la 11e année de la dérive des formules.
Instagram: larry_chen_foto
larry@peedhunters.com