C’est comme si c’était hier que nous lancions la saison 2018 de Formula Drift, mais nous voici à nouveau à Long Beach, en Californie, prêts à lancer un autre championnat.
Avant le premier tour de 2019, je me suis arrêté à la Journée des médias de FD pour assister à une partie de l’action avant que la folie du week-end ne commence.
L’intersaison est un moment pour les équipes de modifier, de réviser totalement et parfois de remplacer complètement les voitures et les stratégies.
Alors que six mois de temps d’arrêt peuvent sembler plus que suffisants pour qu’une équipe se prépare pour le début de la saison, la plupart finissent par tester quelques jours seulement avant le premier tour.
Ceux qui réussissent vraiment bien finissent par tester lors de la Journée des médias, trois jours avant le début de l’événement, ou le ratent complètement afin de terminer leurs voitures.
La journée des médias de Formula Drift donne aux médias traditionnels et saisonniers l’occasion de se rapprocher des pilotes et des voitures de la série FD Pro sur le parcours de rue unique au cœur de Long Beach.
Des visages familiers remplissaient le paddock alors que les pilotes et les équipes mettaient la touche finale à leurs voitures.
Beaucoup de nouveaux pilotes Pro ne se sont pas encore présentés sur la piste, et à moins qu’ils n’aient déjà couru le parcours lors d’un événement comme Motegi Super Drift, ils n’étaient pas autorisés à courir le jour des médias.
Parmi les nouveaux visages cette année, citons Dylan Hughes, le pilote brésilien João Barion, le pilote australien Mitch Larner, le champion FD Pro2 Travis Reeder, le champion italien de drift Manuel Vacca et Pat Goodin qui font leur retour.
L’odeur de carburant et de pneus qui brûlent, le bruit d’une soupape de décharge et les moteurs qui rebondissent sur leurs limiteurs de régime – ce ne sont là que quelques-unes des choses qui submergeront vos sens lors d’un événement de drift. Cependant, les temps changent : découvrez la toute première voiture de dérive FD entièrement électrique.
Dirigée par Napoleon Motorsports et pilotée par la recrue Pro Travis Reeder, cette Camaro est totalement différente de toute autre chose dans le paddock FD.
Bien qu’il n’ait pas été autorisé à fonctionner le jour des médias en raison de quelques complications que j’aborderai dans une autre histoire de cet événement, j’ai hâte de voir comment une voiture de dérive électrique changera le statu quo de la dérive de niveau professionnel .
L’un des grands changements pour de nombreux pilotes cette année est l’ajout de N2O. Bien que le protoxyde d’azote ne soit pas nouveau dans le sport, il y a plus de voitures qui l’utilisent maintenant, y compris les Mustangs RTR et la Ferrari de Federico pour n’en nommer que quelques-unes.
À la recherche de son quatrième titre de champion de Formula Drift, Chris Forsberg revient cette année avec le moteur VR38DETT d’une R35 GT-R dans sa 370Z.
Nous n’avons pas encore vu de nouvelle Toyota Supra A90 en Formula Drift, mais je suis sûr que cela arrivera bientôt.
L’une de mes parties préférées de la Journée des médias est la rare opportunité d’aller faire un tour sur un circuit professionnel.
Qui peut dire non à 80 mph de côté ?
Une autre nouveauté pour cette saison est un pneu spécialement conçu pour les pilotes Formula Drift de Nitto Tire, qui a été conçu autour des Mustang RTR. C’est une bonne chose pour les pilotes Mustang, mais tous les autres membres de l’équipe Nitto utilisent le même caoutchouc et ont été obligés d’ajouter du lest et de faire des ajustements pour faire fonctionner le pneu beaucoup plus large.
La scène a été plantée à Long Beach, et nous avons hâte que l’événement commence correctement aujourd’hui avec les qualifications. Restez à l’écoute pour la couverture des événements de Trevor et moi au cours des prochains jours.
Instagram : keiron_berndt