Le début des années 1970 Nous traversions des temps difficiles chez Harley-Davidson. Les effets du rachat de l'AMF en 1969 ont détruit la réputation et les finances de l'entreprise, et le flot de normes japonaises entrantes a fourni des alternatives fiables et peu coûteuses. Pour aggraver les choses, l'emprise de Harley sur les courses sur piste était menacée après que les Britanniques eurent tordu le bras de l'AMA pour un seul déplacement autorisé, quelle que soit la configuration des soupapes. L'épine dorsale du département course de Harley étant menacée, ce fut une course folle pour regagner la suprématie de l'AMA sur Triumph et BSA, ce qui a abouti à la conquérante XR750 et à une star de la chaussée moins connue appelée XRTT.
Avec peu de ressources pour fonctionner, l'effort initial de Harley pour un OHV 750 était basé sur le Iron-Head Sportster de 900 ci, avec le moteur considérablement réduit sa course pour chuter avec la cylindrée autorisée. Même si l'ancien train de roulement du KR était solide, les moteurs manquaient de puissance par rapport à leurs prédécesseurs à soupapes latérales, et les culasses et les cylindres en fer avaient la mauvaise réputation de surchauffer, d'où le surnom de « gaufrier ».
Harley avait la réponse en main, puisque le designer Pieter Zylstra avait conçu un haut de gamme en alliage supérieur dès 1969, mais des problèmes financiers ont freiné son développement jusqu'en 1972. Jusque-là, les fidèles de HD se contentaient des fers problématiques, avec le flat tracker Mert. Lawill et le match racer californien Cal Rayborn remportent des succès notables.
Lorsque le XR à culasse en alliage a fait ses débuts pour la saison 1972, l'histoire des courses AMA se lirait différemment pour les décennies à venir. La XR s'est révélée dominante sur terre, remportant 29 des 37 championnats du Grand National AMA de 1972 à 2008, mais avant la scission en 1985, une partie du championnat incluait également la chaussée.
Bien que vous puissiez facilement confondre la XRTT avec une moto complètement différente, les fondements sont presque entièrement XR. La culasse en alliage, OHV 750, offrait un régime en douceur jusqu'à 8 200 tr/min, bon pour 73 ch grâce à une paire de carburateurs Mikuni de 36 mm et un échappement réglé.
Un réservoir de carburant sculpté en fibre de verre de 5 gallons avec une mentonnière en cuir et une carrosserie entièrement moulée autour de votre corps en position repliée, coupé juste à côté des commandes. Le sac d'huile sous le siège est en aluminium et un tachymètre Smiths surveille la rotation du moteur.
S'appuyant sur ses connexions européennes, Harley a équipé les XR et XRTT d'une fourche télescopique Ceriani et d'une paire d'amortisseurs arrière Girling. Là où le XR avait des moyeux ours, un énorme tambour à quatre sabots Fontana a été installé à l'avant et un seul tambour à étrier a été utilisé à l'arrière du XRTT. Pesant environ 320 livres, le XRTT était mince et élégant pour une Harley, et correspondait parfaitement aux triples BSA auxquels il était souvent confronté.
Entre 15 et 25 Harley XRTT ont été construites, et des pilotes comme Mark Brelsford, Jay Springsteen et (plus particulièrement) Cal Rayborn les ont utilisés à bon escient. Brelsford a remporté le Grand National Championship en 1972, et Springsteen s'est également révélé être une force dominante dans la Camel Pro Series à la fin des années 70. Lors des courses Anglo-American Match, il n'y avait peut-être pas de spectacle plus inspirant que les tonitruants XRTT à bicylindre en V au milieu d'un peloton de Triumph, BSA, Norton et Suzuki.
Une beauté impeccable et un historique de compétition à un moment charnière de l'histoire de Harley ont été bénéfiques pour le XRTT, et vous auriez du mal à en trouver un à moins de 40 000 $. Le lot R600.1 est une Harley XRTT de 1972 particulièrement étonnante, la première année de production de culasses en alliage, et son moteur a été reconstruit par l'expert de la marque Carl Patrick. À l'exception du caoutchouc, il semble correct pour 1972, et il convient de noter que la Fontana à quatre patins est toujours en bon état, car beaucoup ont été converties plus tard en disques.
Cette Harley XRTT de 1972 est en vente lors de la prochaine vente de motos Mecum à Las Vegas 2025, où elle traversera le bloc sans réserve. Mecum n'a détaillé aucun historique de compétition connu sur la moto, et la prétendue reconstruction du moteur est le seul détail qui nous est fourni. C'était peut-être une pièce de rechange, qui sait ? Quels que soient les doutes, nous nous sommes simplement dissipés en regardant la finition brillante de cette restauration meilleure que neuve. Si elle se vend, nous parions sur la fourchette élevée de 40 000 $ – et elle en vaudrait la peine.
Source : Mecum