Le printemps est sans doute le meilleur moment de l'année pour conduire au Japon. Dans cette courte fenêtre entre la fonte des neiges et l'humidité oppressive de la saison des pluies, les amateurs de voitures du pays affluent vers les hippodromes, les boulevards en bord de mer et les routes de montagne pour profiter de leurs machines sous le soleil chaud.
J'avais seulement ramassé le projet NSX à temps pour profiter du dernier week-end officiel du printemps, donc avec peu de temps précieux à perdre, il était temps de prendre la route et de se diriger vers la campagne à l'ouest de Tokyo pour se familiariser avec la Honda d'âge moyen et profiter d'un peu de la culture automobile du Japon.
Il y a un énorme amour pour les voitures dans ce pays que je n'expliquerai plus; Si vous lisez des speedhunters, vous êtes sans aucun doute familier avec la variété de la passion automobile qui existe au pays du soleil levant.
Parfois, j'ai l'impression que vivre au Japon, c'est comme jouer à un jeu de spot de voiture en mode facile. Tout ce que vous avez à faire est de vous entraîner dans un parking routier – comme je l'ai fait un peu plus loin le long de l'autoroute Joshin-Etsu – et c'est là – une voiture si rare que vous pouvez presque garantir que vous ne le verrez plus jamais sur les routes publiques.
Le propriétaire de ce Gumpert Apollo S est un collectionneur excentrique dont le garage possède un Donkervoort D8 parmi les machines italiennes plus typiques. Malheureusement, ce parking a été le dernier arrêt de l'Apollo pour la journée avec des troubles de la boîte de vitesses entravant les progrès vers les collines de Nagano. Avec seulement une centaine d'exemples construits avant que Gumpert ne se lance en administration en 2013, j'espère qu'il y a quelque chose dans le bac des pièces d'Audi Motorsport qui s'adapte!
Après avoir souhaité la chance au propriétaire de ses réparations, il était temps de continuer à destination – ce ruban sinueux de Tarmac qui monte l'épaule occidentale du mont Asama, un volcan qui a en fait le titre de la plus active sur l'île principale du Japon Honshu.
Aujourd'hui, la route publique qui est généralement le principal accès à la station de ski Asama 2000 avait été fermée pour le Asama Hillclimb annuel. L'événement de deux jours a été conçu pour rassembler une représentation diversifiée des véhicules pour la jouissance des propriétaires et des habitants qui sortent à SPECTAT.
La grille de stadification était dans un petit labyrinthe de routes qui traversait un champ de panneaux solaires – une vue de plus en plus courante alors que le Japon commence à considérer les alternatives à un avenir nucléaire. Lexus avait envoyé quelques exemples du nouveau coupé LC 500 pour diriger le pack de la montagne, comme un V8 de 5,0 L aspirant naturellement à l'ancienne école. Pour l'instant au moins, Lexus semble snober son nez à l'avenir turbocompressé.
Comme les voitures inactives dans la zone de mise en scène, les spectateurs sont libres de se promener et de regarder de plus près la machinerie concurrente, donc j'ai fait exactement cela.
L'objectif principal de l'événement n'est peut-être pas la compétition hardcore, mais cela ne veut pas dire que les voitures présentes ne sont pas des morceaux de kit sérieux. Le tir pour les honneurs pure et simple a été cette Porsche 911 GT3R fraîchement venue de la compétition à Fuji Speedway.
Une forte concurrence serait offerte par cette attaque temporelle R32 construite à partir d'ATTKD.
Mais à la fin de la journée, personne n'a pu garnir l'humble Toyota Vitz dans les spécifications de la série Japan Super Rally, en le haut du parcours de 7 km en 5m42.
Alors que je marchais à travers la foule chaude de voitures de course, un cri de « Hé, aucun étranger autorisé! » Dans un accent australien épais hurlant par la fenêtre du conducteur d'un autre R32 préapporté à Attkd – tout à fait la surprise aussi loin dans la campagne. La voix appartenait au coureur vétéran de la route Stephen Thatcher, et en fait, nous avions traversé le chemin lorsque j'ai couvert Targa Tasmania en 2015. Il dirige cette GT-R au Japon et une apparence presque identique en Australie. Pas un mauvais arrangement!
Ce concept T880 mignon basé sur ACTY a été construit par un groupe d'ingénieurs bénévoles à Honda pour afficher au Tokyo Auto Salon, mais à Asama, il courait parmi les machines construites à but. L'ACTY a un énorme 44 ch de l'usine, mais le bavardage turbo sonnait comme si un peu plus avait été chatouillé à partir du 656cc en trois.
Également de TAS était ce triomphe de largeur large construit pour présenter le nouveau design Retro Equip 40 de Retro Equip 40 de Works Works. C'est formidable de voir ces voitures «Show» s'utiliser!
Y a-t-il un arrière plus agressif dans le sport automobile que le Lancia 037? Si oui, je ne le vois pas.
Ce FC3S Mazda RX-7 bien modifié semblait prêt pour une journée de piste Tsukuba, mais autant que j'apprécie la poursuite de la réduction du poids, en tant que grand fan des phares pop-up, je ne peux jamais approuver leur remplacement par des unités fixes.
Il a été dit à plusieurs reprises auparavant par Dino, mais la variété de voitures qui se révèlent pour ces événements au Japon ne peuvent vraiment pas être rivalisées nulle part ailleurs. Pour ce qui a été un événement relativement bas, il est difficile de croire qu'une belle BMW E9 peut s'aligner contre un hors-la-loi 911…
Ou une berline héritée légèrement réglée…
Ou même un Cayman à corps large personnalisé…
Sans parler des pièces du musée inestimables, comme ce Fairlady Z432, alimenté par S20.
Malgré le smorgasbord des machines exotiques exposées, c'est ce NSX-R qui a capté la majeure partie de mon attention ce jour-là. Pendant que je me déplaçais sur les modifications prêtes pour la course que le propriétaire, Hayashi-san, a entamé la conversation. Je ne pense pas que ses yeux auraient pu être plus éloignés de sa tête quand j'ai mentionné que j'avais également apporté mon NSX, et rapidement une invitation a été faite à déjeuner avec un groupe d'amis.
Parfois, il vous suffit de vous asseoir et de tout tremper.
La Ferrari P4 est originaire de l'ère des dessins au crayon et des travaux métalliques à main qui embrasse vraiment la silhouette.
Seules quatre voitures ont été construites par Ferrari et trois ont été écrasées ou converties en coureurs Can-Am, donc c'était une supposition sûre qu'il s'agissait d'une réplique, bien que très, très agréable.
Un rapide coup d'œil à travers le plexiglas arrière au niveau du collecteur d'admission suggère que le V8 à mi-montée a été donné à partir d'un 348. Bien que ce ne soit pas un V12 comme l'original, c'est toujours un excellent match pour le châssis; C'est définitivement une réplique que je peux prendre.
Une chose que vous pourriez remarquer est la présence de plaques d'enregistrement sur presque toutes ces voitures. Le Japon semble avoir une attitude très détendue à l'égard de la législation sur les routes qui est une véritable bénédiction. Dans mon pays d'origine en Australie, des voitures comme ce Lotus 2-Eleven n'ont jamais obtenu le statut de la route et ont donc été contraints de suivre les jours.
Cette bizarrerie Brooke RR pourrait cependant étirer les limites du placement légal de la plaque.
Une fois que quelques-unes des voitures ont été déplacées hors de la zone de mise en scène, il était temps de se déplacer plus loin le long du parcours pour capturer certains coups d'action.
Malheureusement, la plupart du cours Hillclimb est inaccessible aux spectateurs en raison de la nature du terrain, et avec une seule course dimanche matin, je n'ai pas pu capturer la variété des emplacements et des angles que j'espérais.
https://www.youtube.com/watch?v=ckcde4gxzru
C'était une vraie dommage car comme vous pouvez le voir sur la vidéo post-événement, la route est un ruban de tarmac particulièrement spectaculaire qui serpente à travers une forêt et vers le haut dans les nuages au-dessus de la ligne des arbres. Je suppose que l'année prochaine, la bonne façon de profiter de l'événement sera de derrière le volant d'une voiture entrée!
Hélas, la section de la route juste avant la ligne de départ a permis aux fans de se rapprocher des voitures tandis que les conducteurs se réjouissaient d'une application judicieuse de la pédale bruyante.
Une fois la dernière voiture qui a réussi, le parcours a été rouvert. Avec de nombreux autres spectateurs, j'ai sauté dans ma voiture pour monter la montagne et vérifier le petit spectacle qui se déroule sur la ligne d'arrivée, et j'espère me connecter avec mon nouvel ami NSX-R.
Mais avant de pouvoir atteindre le sommet, il a volé près de moi dans la direction opposée. J'ai continué vers le haut, mais avant longtemps Hayashi-san était sur ma queue, après avoir jeté un tour rapide après m'avoir dépassé. Après s'être arrêté à la prochaine occasion, nous avons reconstitué; Il était sur le point de se diriger pour rencontrer ses amis, insistant pour que je le suive. Cela signifierait laisser le reste de l'événement derrière, mais s'il y a une chose que j'ai apprise sur le Japon, c'est toujours suivre le gentil inconnu.
Après environ 15 minutes, nous sommes entrés dans un parking de Lawson spacieux et avons attendu.
Et voilà, ce n'était pas seulement n'importe lequel déjeuner que j'avais été invité mais un rassemblement d'amis propriétaires de Hayashi-San de partout Honshu!
Les hommes ont montré beaucoup d'intérêt poli pour ma gamme presque complètement en stock, mais je savais la possibilité de consulter différentes approches pour modifier la Honda à moteur intermédiaire. Avant de se lancer dans une construction de votre propre inspiration, ne s'égare jamais…
Bien que toutes les voitures NA1 de première génération, il y avait beaucoup de diversité: deux acuras à gauche, un Targa, un NSX-R et une automatique solitaire (appartenant vraiment au vôtre).
Après le déjeuner et un jeu de cérémonie de janvier (Équivalent japonais aux scisseurs de papier rock), j'ai prévu de quitter le groupe et de prendre quelques photos devant les McDonalds de la vieille école que nous avions conduits plus tôt pour mon projet de projet. Mais dans une belle exposition de japonais Omotenashi – ou hospitalité – Le gang a insisté pour former un convoi pour me rendre dans mon emplacement en toute sécurité.
Bien que les choses se soient déroulées dans une direction complètement opposée à ce à quoi je m'attendais, la journée s'est terminée avec de nouveaux amis et expériences dans le sac. Ce sont des jours comme celui-ci qui rendent vraiment difficile de ne pas tomber amoureux du Japon.
Instagram: Blaketjones
bllake@peedhunters.com
