En grandissant, je me souviens avoir vu une Corvette Stingray dans un magazine et pensé que c'était le design de voiture le plus fou jamais conçu. J'avais probablement sept ou huit ans à l'époque et, aujourd'hui encore, je considère la Corvette comme l'une des plus belles voitures jamais construites.
Lors de la récente tournée de la série Drag Festival de Central Circuit, j'ai passé du temps à examiner un exemple très sympa géré par Rod Motors. La « Dragvette » détient actuellement le titre Pro Stock de la Japan Drag Race Driver Association (JDDA).
On m'a dit que le châssis et la carrosserie sont tous d'origine, même si je suis presque sûr que l'avant utilise un cadre en tube et bien sûr, l'arrière a été tubé pour pouvoir accueillir ces énormes drag slicks Hoosier de 33 x 15 x 15 pouces. Ensuite, il y a le capot et le toit arrière emblématique à vitres divisées, qui sont en fibre de verre.
Comme je l'ai découvert ce jour-là, il y a une brillante histoire derrière la voiture et son propriétaire, M. Makoto Katsuragi.
Au milieu des années 1970, Katsuragi-san a émigré et ouvert un garage à San Francisco, où il a développé un goût pour les courses de dragsters. Peu de temps après, et la même année où son fils Ryo est né, Katsuragi-san a commencé à piloter une Corvette Stingray rouge de 1963 – la même voiture que vous voyez aujourd'hui.
Elle court depuis près de cinq décennies et concourt aujourd'hui au Japon dans un état complètement évolué avec Ryo au volant. À l'avant, un V8 SBC 440ci à protoxyde d'azote fournit la puissance, tandis qu'une transmission Powerglide aide à l'amener au sol.
C'est incroyable de voir cette voiture de 60 ans parcourir le quart de mile en 8,50 secondes à 246 km/h – un record japonais dans la catégorie des courses de dragsters.
Le voyage que font les voitures de traînée et leurs conducteurs pour gagner une fraction de seconde de vitesse est vraiment quelque chose de spécial. Cela montre que la persévérance, le dévouement, le travail acharné et une bonne quantité de sang, de sueur et de larmes permettront à quelques personnes sélectionnées d'atteindre la grandeur.
Les dragsters comme Makoto et Ryo Katsuragi sont mes nouveaux héros.
Instagram _tobinsta_
tobythyer.co.uk