Les motocyclistes d’aujourd’hui sont des athlètes de classe mondiale. De Marc Marquez à Toni Bou en passant par Eli Tomac, les coureurs détenteurs du titre s’en tiennent à un régime de santé et d’exercice strict pour rester au sommet du sport. Cette tendance soucieuse de la santé est un développement récent, cependant, et le coureur sur route décoré Michael Dunlop préfère l’approche de la vieille école.
En tant que fils de Robert Dunlop, quintuple vainqueur du TT de l’île de Man, neveu du grand Joey Dunlop de tous les temps et frère du pilote de TT William Dunlop, on peut dire sans risque de se tromper que le Tourist Trophy est dans le sang de Michael Dunlop. Bien qu’il ait perdu son frère, son père et son oncle dans des accidents de course sur route, le coureur nord-irlandais reste engagé dans cet événement meurtrier.
Ainsi, lorsque le TT est revenu après une interruption de trois ans en raison de la pandémie de COVID-19, Dunlop était là, sans poser de questions. Sans le bénéfice de la pratique, cependant, de nombreux critiques ont annulé le numéro 6 alors qu’il pourchassait sa 20e victoire à l’IOMTT. Surtout avec son niveau de forme physique et une carrière exclusive à la course sur route, les chances semblaient empilées contre Dunlop. Pourtant, il ne laissa pas le bavardage influencer sa résolution.
« J’ai probablement été le plus radié, [the rider] que personne ne pensait pouvoir faire quoi que ce soit », a admis Dunlop.
Le numéro 6 a prouvé que tous les sceptiques avaient tort en remportant des victoires lors des deux courses SuperSport lors du TT de l’île de Man 2022. Cela a porté son total de victoires à 21, ce qui ne dépasse que John McGuinness avec 23 victoires et l’oncle de Michael, Joey Dunlop, avec 26 victoires en TT.
Dunlop n’ira nulle part en 2023 non plus. L’Irlandais du Nord s’associera à Hawk Racing alors qu’il se lance dans une nouvelle campagne. Nous ne savons peut-être pas si Dunlop reviendra dans le cercle des vainqueurs, mais vous pouvez compter sur lui pour apporter à nouveau cette attitude de col bleu caractéristique au TT.
« C’est le TT, vous venez de baisser la tête », a ajouté Dunlop. « J’ai trois tours avant d’aller sur la bière. Pouvons-nous en finir et en finir rapidement ? Allons-nous nous fâcher ?
Quand vous êtes un gagnant, oui, vous le faites.