J’aime les vieilles voitures drôles.
Il est difficile de ne pas non plus ; il y a peu de choses plus viscérales que de regarder une paire de disquettes vintage déchirer le quart de mile lors d’un événement comme le March Meet ou la California Hot Rod Reunion.
Mais aussi cool qu’ils soient, je sais qu’il peut être difficile de faire le lien mental entre les Funny Cars radicales et les voitures que nous conduisons tous les jours. Les carrosseries, en particulier sur les dernières Funny Cars, ne ressemblent pas à de vraies voitures. Et les moteurs, bien que bruyants et exaltants, ne ressemblent guère à tout ce que vous trouveriez dans un véhicule de série.
Mais ça n’a pas toujours été comme ça.
Pour moi, les Funny Cars les plus cool sont celles qui viennent des premiers jours expérimentaux du genre. Ingénue est l’une de ces voitures.
Conçu à l’origine en 1967 par Brooklyn Speed & Machine à New York, Ingénue était une machine révolutionnaire à plus d’un titre. Construite avec le soutien d’un groupe de concessionnaires Buick, la voiture devait avant tout regarder comme une Buick.
Alors, quand est venu le temps de mettre la carrosserie sur le châssis fraîchement construit, ils ont demandé à une entreprise de fabriquer une réplique de la carrosserie en fibre de verre de la toute nouvelle Buick GS 400 de 1967, et c’était tout à fait fidèle à l’apparence et aux dimensions de la voiture de production. À partir de là, le corps a été recouvert de peinture bonbon et de lettres manuscrites pour un look prêt pour le spectacle.
Il était également important que la voiture soit réellement propulsée par Buick. Le constructeur Jerry Lipori a mis la main sur un nouveau Buick V8 de 430 pouces cubes et l’a équipé d’un système de carter sec personnalisé et d’un compresseur GMC 8-71 – qui étaient tous deux des premiers en 1967.
Le groupe motopropulseur était peut-être inhabituel, mais il a certainement fait le travail, alimentant Ingénue à un meilleur quart de mile ET de 7,79 secondes à 191 mph.
Après sa brève course à l’héroïsme des courses de dragsters, la voiture a disparu avant d’être finalement retrouvée et partiellement restaurée et exposée dans un musée du Michigan. Récemment, le fils du constructeur d’origine, John Lipori, a pris possession de la voiture et, avec son père, a entrepris de redonner à la voiture son ancienne gloire ici en Californie.
Maintenant avec Ingénue entièrement restauré, le plan est de l’emmener à toutes sortes d’événements et même de l’utiliser dans des expositions de caquetage afin que plus de fans de course et de têtes d’engrenage puissent avoir un avant-goût de cette drôle de voiture historique et incroyablement cool. Pour ma part, j’ai hâte de l’entendre se déclencher.
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