Cette histoire a commencé il y a trois ans lorsque, presque par hasard, je suis tombé sur un événement appelé le Planai-Classic. Ce rallye hivernal annuel pour véhicules d'avant 1973 se déroule sur les routes sinueuses autour du glacier du Dachstein en Autriche pendant les premiers jours de janvier.
J'ai été immédiatement accroché et j'assiste au Planai-Classic chaque année depuis.
L'événement de cette année, le 26e, était spécial pour moi pour plusieurs raisons. Tout d'abord, parce que je me suis offert un nouveau système d'appareil photo, et c'était sa première sortie. Après 12 ans de prise de vue avec des appareils Nikon, je suis récemment passé au « Red Dot » et me suis acheté un Leica M10-P. Bien sûr, j'ai toujours emporté mon bon vieux Nikon D3, donc cet article est composé d'images des deux appareils.
La deuxième raison, qui est aussi la plus importante, était l'accès dont je disposais. C'était la première fois que je photographiais avec l'équipe média de Planai-Classic, et cela m'a permis d'avoir une plaque officielle pour ma voiture et de pouvoir rouler sur des routes fermées avant les voitures concurrentes. Quiconque a déjà photographié un rallye entier sait à quel point cela peut être une aubaine, surtout près d'un glacier en plein hiver !
Le 2023 Le Planai-Classic s'est déroulé sur trois jours et a réuni le plus grand nombre de participants jamais vu. Au total, 64 équipes de six nations, avec 20 marques représentées.
Les concurrents ont été classés en trois catégories de véhicules en fonction de leur âge : Époque I – jusqu'en 1940 ; Époque II – 1940-1964 ; et Époque III – 1965-1972. Ensuite, il y a les règles, avec des réglementations pour les pneus – de type route ordinaire uniquement avec des clous ajoutés (et des chaînes si nécessaire), la signalisation – rien de moins que le matériel officiel, et l'équipement de navigation/chronométrage – uniquement des appareils mécaniques à l'ancienne, un stylo et du papier. Ces règles donnent à l'événement une véritable atmosphère vintage.
Voir ces vieilles voitures, dont beaucoup ont une valeur inestimable aujourd'hui, être mises à rude épreuve dans des conditions extrêmement difficiles me fait toujours sourire. Chapeau bas à leurs propriétaires qui les ont utilisées comme il se doit, plutôt que de les garder comme des statues dans un garage.
Les propriétaires/pilotes et copilotes sont tous très sympathiques. Il n'y a pas d'élitisme ; tout le monde est là pour passer un bon moment et cela se voit dans la camaraderie entre les équipes et les officiels de l'événement.
La première journée a commencé par un contrôle technique, ce qui m'a donné l'occasion de vérifier les voitures en compétition avant qu'elles ne partent pour la première spéciale – une course nocturne sur la Dachsteinstraße – une route à péage construite reliant Ramsau aux terres agricoles au pied de la plus haute montagne de Styrie – le Dachstein.
La deuxième journée a duré environ 250 kilomètres à travers la vallée de l'Enns, et s'est terminée par une étape d'exhibition sur l'hippodrome de Gröbming à Schladming. La troisième journée a vu les concurrents parcourir à nouveau la vallée, avec notamment une spéciale à l'aérodrome de Niederöblarn et une autre montée sur la Dachsteinstraße, cette fois à la lumière du jour.
L'étape finale s'est terminée à la dernière station de remontées mécaniques, où le soleil couchant et la lumière dorée ont produit l'un des meilleurs arrière-plans contre lesquels j'ai jamais photographié des voitures.
Cette finale aux teintes dorées était la manière idéale de conclure trois jours de tournage de superbes voitures anciennes et classiques et d'interaction avec les personnes les plus gentilles que j'ai jamais rencontrées lors d'un événement automobile. Je reviendrai certainement en 2024 !
Instagram : somal1sh
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