En septembre, j’ai rassemblé quelques histoires de mon tout premier voyage à Okinawa, l’une d’entre elles étant un aperçu de l’événement officiel Cars and Coffee de l’île organisé par Le meilleur d’Oki. Dans cette couverture, il y avait quelques photos d’un pick-up Datsun 620 de 1973, un véhicule dont plus de quelques personnes m’ont contacté par la suite pour demander plus d’informations.
Parce que je retournais à Okinawa pour le Koza Motorsport Festival au début de ce mois, j’ai tenu à contacter le propriétaire du Datsun, Kai, et à prendre rendez-vous pour une prise de vue rapide et une discussion sur la construction. Le temps n’étant pas idéal, nous avons décidé de nous rencontrer sur la petite île de Miyagi – qui est reliée à l’île principale par des terres récupérées et un pont – et espérons juste que nous ne serons pas trop mouillés.
Lorsqu’il vivait aux États-Unis, Kai a reçu le 620 comme cadeau d’anniversaire de son père. À l’époque, il ne le considérait vraiment que comme une camionnette compacte qui l’emmenait à l’école, mais le père de Kai avait d’autres idées. C’était la base idéale pour un projet père et fils.
Compte tenu de la mécanique simple du Datsun, non seulement c’était une bonne voiture pour Kai pour apprendre les bases, mais le style classique du pick-up se prêtait également à la personnalisation. Cela a également aidé le père de Kai, qui possède lui-même et travaille sur Datsuns pendant son temps libre, serait le professeur parfait.
La prochaine étape serait de décider quelle voie choisir : restauration ou personnalisation. Je pense que vous pouvez dire quelle route ils ont prise.
Tout ce que vous voyez sur le Datsun est entièrement personnalisé d’une manière ou d’une autre. Dans la plupart des cas, les modifications sont subtiles, mais ce sont ces détails qui ont eu un effet profond sur l’apparence et la conduite de la 620.
Un exemple de ceci est la calandre. En rendant hommage au légendaire Hakosuka Skyline, les lamelles verticales d’origine de la calandre 620 ont été découpées, puis quelques-unes ont été réunies pour créer une grande lamelle centrale.
La suspension pneumatique moderne offre le meilleur des deux mondes en matière de maniabilité et de capacité de stationnement dur sur commande, et beaucoup de travail a été consacré à l’adaptation d’un système de suspension pneumatique pour l’ancien Datsun, notamment en coupant le cadre et en ajoutant une encoche en C. .
Il y a eu un effet domino à tout cela et l’une des victimes était le remplisseur de gaz d’origine. Créativement, il est maintenant caché à l’intérieur de cette fausse boîte à outils attachée au lit.
Le boulon sur les garde-boue provenait du Datsun 240Z du père de Kai; il a estimé qu’ils conviendraient mieux au 620 et ajouteraient beaucoup plus de caractère. En ce qui concerne les roues, cependant, trouver quelque chose d’adapté aux moyeux à 6 pattes du pick-up était un peu plus difficile.
En fin de compte, cependant, la paire a trouvé ce qu’elle cherchait dans un ensemble d’Enkei Decem Sports de 15 pouces.
Sous le capot, le moteur L16 d’origine reste, mais Kai me dit qu’il est bientôt destiné à la retraite et qu’un CA18DET construit à partir d’un S13 prendra sa place. Cela devrait le rendre très amusant.
Le travail de personnalisation se poursuit à l’intérieur de la cabine avec un tableau de bord modernisé rempli de jauges AutoMeter. Le volant Sparco L360 a été installé sur un moyeu à inclinaison rapide, tandis que des touches japonaises peuvent être trouvées dans un long pommeau de levier de vitesse à bulle et en forme de cœur tsurikawa anneau. Le petit bouton rouge ne fait rien d’absurde comme détruire le monde ou activer un système secret de protoxyde d’azote que j’ai oublié de mentionner – c’est juste le klaxon.
Le côté audio de l’équation n’a pas non plus été oublié, mais avec si peu d’espace pour travailler à l’intérieur de la cabine, une réflexion plus créative était nécessaire. À cette fin, ce logement personnalisé dans le lit canalise la musique à l’intérieur de la cabine à travers des découpes dans la cabine.
Le boss final
D’innombrables heures ont été investies dans le projet, et l’apparence actuelle du Datsun en est le reflet. Il y avait cependant un dernier défi à surmonter, qui a fini par prendre des années à être résolu. Je parle du gouvernement japonais.
Grâce aux histoires que Dino, Blake et moi-même vous avons rapportées du Japon, je suis sûr que beaucoup d’entre vous sauront à quel point ce pays peut être difficile en matière de réglementation et de règles aléatoires. Vous pouvez toujours compter sur une quantité absurde de paperasse pour faire même la plus petite des choses ; Je suis actuellement en train de terminer la documentation de ma propre voiture de projet (alerte spoiler), et c’est un cauchemar absolu.
Lorsque le père de Kai était en poste à Okinawa, il a été décidé que le Datsun viendrait également. Cependant, avant qu’il puisse être mis sur la route légalement, le gouvernement voulait une preuve de rigidité structurelle après les modifications.
Peu importait que la voiture vienne des États-Unis (la plaque « E » représente ce qui est différent des plaques « Y » et « A » habituelles qui font référence à un membre du service militaire achetant la voiture au Japon), Kai et son père devait encore prouver que les modifications du châssis n’avaient en rien compromis la solidité de la voiture. La seule façon de le faire était de tester le cadre et la suspension.
Comme je l’ai mentionné plus tôt, le père de Kai connaît Datsuns à fond, mais c’était quelque chose au-delà de son domaine de connaissances. Il semblait que tout espoir était perdu jusqu’à ce qu’une rencontre aléatoire change tout. Un Japonais a vu la 620 garée devant la maison de Kai, s’est arrêté, a engagé une conversation, a pris connaissance du problème, puis a proposé une solution – il avait l’équipement nécessaire pour tester la voiture et aider à passer le test d’inspection. Sous la direction de leur nouvel ami, 18 mois plus tard, la 620 est devenue entièrement légale sur la route au Japon.
En plus des liens et des bons souvenirs créés au cours du processus de construction de la voiture, ce sont des défis comme celui-ci qui rendent les projets père et fils si spéciaux.
Instagram : celestinephotographie
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