Les côtes sud et est ont été ravagées par l'ouragan Hélène ces dernières semaines. D’innombrables vies ont été perdues, des biens détruits, des maisons emportées et les moyens de subsistance pratiquement décimés pour une grande partie de la population.
Pire encore, un autre ouragan se prépare dans le golfe du Mexique au moment où j'écris ces mots.
L’effusion d’aide de la part des communautés locales, ainsi que de celle du pays dans son ensemble, a cependant été impressionnante à voir. Surtout à une époque où les médias veulent couvrir la population en disant que nous sommes à couteaux tirés. Vous voyez, en temps de crise, nous pouvons nous rassembler et nous entraider.
Mais comme ces communautés sont résilientes et que les gens recollent les morceaux de leur vie, nous disposons de plus de temps pour évaluer les dégâts dans les zones environnantes. Et l’une des principales préoccupations, qui a été essentiellement négligée depuis sa création, concerne les infrastructures critiques de notre pays. Par exemple, des portions de l'emblématique Blue Ridge Parkway, une destination pour les motocyclistes et les automobilistes, ont été balayées et, en tant que telles, désormais fermées.
Indéfiniment.
Située en Caroline du Nord et en Virginie, la Blue Ridge Parkway fait partie du système des parcs nationaux et est régie par le NPS. Son ensemble sinueux, bordé d'arbres et riche en vues est l'un des joyaux de la côte Est en termes d'équitation et attire des visiteurs de partout au pays et du monde entier. Pourtant, alors que le NPS avait fermé la Blue Ridge Parkway avant la tempête pour quelques petites réparations, il l'a depuis fermée correctement car d'énormes morceaux de la route ont été détruits lors de la tempête.
Et encore une fois, un autre ouragan se renforce actuellement dans le Golfe, avec la probabilité d’affecter davantage la région.
Selon une mise à jour effectuée le 5 octobre sur le site Web du NPS, « toute la longueur de la Blue Ridge Parkway en Caroline du Nord et en Virginie est fermée alors que les équipages poursuivent leur évaluation des dégâts causés par l'ouragan Helene. Le National Park Service a déployé son service d'intervention en cas d'incident de l'Est. Équipe de gestion qui apporte des compétences et des ressources spécialisées pour répondre aux besoins d'urgence des employés, à la stabilisation d'urgence des ressources du parc affectées et à l'évaluation des dommages. Jeudi après-midi, 250 employés du National Park Service de 32 États et du district de Columbia travaillaient avec Blue. Le personnel de Ridge Parkway participe aux efforts de rétablissement. »
Ils vont plus loin en déclarant : « Les équipes d'évaluation du National Park Service terminent encore leurs inspections initiales de la promenade, acquérant les données dont elles auront besoin pour analyser l'impact total de l'ouragan Helene. Sur la base de ce que les équipes ont vu jusqu'à présent, des données significatives et Dans certains cas, des dommages catastrophiques ont eu lieu le long de la promenade, en particulier du kilomètre 280 au kilomètre 469. »
Il s’agit d’une immense partie de la Blue Ridge Parkway, qui ne sera probablement pas réparée de sitôt. Ces dernières années, bien que de plus en plus de politiciens aient parlé de réparer et de mettre à jour les infrastructures du pays, rien de plus que de belles paroles n'a été fait pour réellement faire quelque chose à ce sujet. Les ponts s'effondrent, les routes s'effondrent et les autoroutes et les routes sont tellement obsolètes qu'elles sont dangereuses. Ainsi, même si la Blue Ridge Parkway constitue une attraction touristique majeure pour les deux États, la construction et les réparations prendront probablement beaucoup de temps. Ce qui n'est pas bon pour les coureurs qui souhaitaient emprunter cette superbe route.
Bizarrement, cependant, Tail of the Dragon, une route située à seulement quelques heures au sud de Blue Ridge Parkway, reste ouverte et n'a pas vraiment été affectée par l'ouragan lorsqu'il a touché terre.
Le site Web du Dragon, géré par l'Office du tourisme du Tennesse, déclare : « L'œil de l'ouragan Hélène est passé au-dessus de la queue du dragon alors que la tempête faisait rage à l'est et à l'ouest. Nous pouvions en fait voir le soleil pendant les minutes qu'il passait. Bizarrement, cela a laissé notre région pratiquement intacte par rapport à d'autres régions de Caroline du Nord et du Tennessee. Les visiteurs qui se dirigent vers cette direction doivent soigneusement planifier leur itinéraire pour arriver ici, mais toutes nos routes près du Dragon sont bonnes.
Mais les gens devraient prêter attention à cette dernière ligne, car avant tout, vous ne voulez pas gêner les efforts de sauvetage et de récupération. Ces personnes tentent toujours de retrouver leurs proches, leurs animaux de compagnie et, dans certains cas, leur maison. De même, les routes peuvent ne pas être praticables pour accéder au Dragon, alors faites attention à vos cartes et à votre navigation. Et enfin, une autre tempête arrive.
Alors peut-être que ce n’est pas le meilleur moment pour visiter ?