Du lundi 15 mai au mercredi 17 mai 2023, la région d’Émilie-Romagne, dans le nord de l’Italie, a connu un événement de pluie torrentielle qui a déversé en moyenne 200 millimètres (un peu moins de huit pouces) de pluie sur la zone touchée sur une période de seulement 36 heures. Certaines des pièces les plus touchées ont reçu jusqu’à 500 mm (un peu moins de 20 pouces) au cours de la même période.
Les précipitations ont commencé à s’arrêter jeudi, mais la dévastation causée par la combinaison de fortes pluies et d’une terre frappée par la sécheresse qui n’est pas en mesure de l’absorber est, à ce stade, incalculable selon de nombreuses personnes dans la région. Des milliers d’habitants ont été forcés d’évacuer, le président de la région d’Émilie-Romagne, Stefano Bonaccini, estimant le 18 mai qu’environ 3 500 avaient évacué la ville de Bologne, avec un total de 20 000 ou plus ayant évacué de la zone touchée.
Pour ceux qui ne connaissent pas la géographie, l’Émilie-Romagne abrite la Motor Valley italienne, où Ducati, Energica, Ferrari, Lamborghini et bien d’autres ont depuis longtemps élu domicile. C’est aussi une région agricole extrêmement importante en Italie, et des milliers de fermes sont actuellement sous l’eau à cause de ces inondations. Des vergers d’arbres fruitiers (dont la production peut prendre sept ans) ont été détruits, des champs de cultures ont été inondés et des animaux se sont noyés.
Au moins 23 rivières ont débordé et plus de 280 glissements de terrain se sont produits au 18 mai. Certains résidents âgés ont déclaré que même s’ils avaient déjà vécu des inondations, ils ne se souvenaient pas qu’elles étaient aussi graves que celle-ci. .
« Les sols qui restent longtemps secs finissent par se cimenter, limitant drastiquement leur capacité à absorber l’eau », a expliqué le ministre de la Protection civile Nello Musumeci à la BBC. De multiples facteurs sont apparus dans les discussions sur qui et quoi est à blâmer : le changement climatique, la mauvaise gestion des rivières et le manque de plans d’intervention d’urgence régionaux et nationaux adéquats en cas d’événements météorologiques catastrophiques, pour n’en nommer que quelques-uns.
Plus tôt dans la semaine, le Grand Prix de Formule 1 d’Émilie-Romagne à Imola a été annulé pour éviter de détourner les services d’urgence des inondations. La Formule 1 a depuis fait don de 1 million d’euros (environ 1 078 725 dollars) à l’effort de secours contre les inondations en Émilie-Romagne, ainsi que toute la nourriture et les rafraîchissements qu’elle avait prévu de servir lors du grand prix, qui devait avoir lieu ce week-end. Ferrari a également fait don de 1 million d’euros, et des efforts de sensibilisation et de soutien sont en cours.