Plus tôt cette semaine, je vous ai fait une visite rapide d'un atelier mécanique unique à Tokyo appelé David. Découvrir les trésors d'un spécialiste des voitures britanniques dans la capitale du Japon était une chose, mais pendant que je suis là, j'ai été présenté à un propriétaire de voiture classique nommé Higuchi-san, qui m'a gracieusement invité à découvrir une ronde de la Tokyo Bayside Classic Cup le week-end suivant. C'était une opportunité que je ne pouvais pas laisser passer, et quand la journée a roulé, je l'ai rencontré brillant et tôt (lire: 4h00) à la gare de Nakano, afin que nous puissions convoiter ensemble jusqu'à la destination: Sodegaura Forest Raceway.
Les prévisions météorologiques ont peint une sombre perspective, et elle était déjà en train de bruiner au moment où nous avons quitté Nakano. Cependant, c'est le Japon et un peu de pluie ne va pas gâcher le plaisir de quiconque, et quand nous sommes arrivés à Sodegaura, les paddocks étaient déjà complètement pleins avec une grande variété de belles machines.
La Tokyo Bayside Classic Cup est organisée par un groupe de passionnés avec la même passion pour la course et les voitures, ce dernier étant principalement d'origine européenne. Il y avait six catégories de course au total, sur la base d'un certain nombre de facteurs, y compris la spécification des véhicules.
Comme s'il avait sa propre traction gravitationnelle, j'ai été immédiatement attiré directement vers la classe «vintage». Ce n'est que lors d'événements très spéciaux comme le Mille Miglia que vous pouvez trouver de telles sélections de voitures d'avant la Seconde Guerre mondiale rassemblées au même endroit, donc je prévoyais de passer autant de temps que possible avec eux.
Il y a quelque chose de si spécial dans les voitures comme le Mg L Magna, Magnette et Alfa Romeo 6C. C'est peut-être le fait que ceux-ci ont été créés à une époque avant même que mes parents ne soient nés. C'est peut-être le style éloquent et intemporel qui captive mon attention et me fait me demander si nous pouvons tracer des indices de style subtils dans les voitures modernes d'aujourd'hui.
Ou peut-être que je suis juste une ventouse pour les roues métalliques et l'idée de pouvoir rouler dans les vastes rues de Tokyo comme Jay Gatsby.
Comme on pouvait s'y attendre, beaucoup de travail consacre à la maintenance de ces machines dans le temps; Une équipe de mécanismes dédiés est passé de voiture à la voiture en veillant à ce que tout était prêt pour la course de la journée.
Des voitures comme Riley 12/4 sont des chefs-d'œuvre mécaniques que l'ingénieur en moi pourrait simplement s'asseoir et regarder en bonheur alors que les mécaniciens effectuaient leur opération délicate sur les voitures. Cependant, il y avait encore un paddock entier de voitures pour vérifier…
Étant léger, décemment propulsé et agile, le Mini une plate-forme de piste classique très populaire au Japon, et le paddock Raceway Forest de Sodegaura en était en manque.
Chacun a été injecté avec la personnalité de son propriétaire; Certains se sont concentrés sur l'énergie et l'efficacité croissante, tandis que d'autres avaient emprunté la voie amusante et avaient des schémas de peinture assez intéressants. La voiture verte rendait un peu d'hommage à ses racines britanniques.
Le sprite d'Austin-Healey a toujours l'air heureux, et je ne peux pas m'empêcher de sourire en voyant un. Le look «Frog-Eye» vient du fait que les phares ont été initialement conçus pour avoir des mécanismes pop-up, mais l'idée a été supprimée en raison des économies de coûts.
Ayant le style de bouteille de coke distinctif, un gril avant pour chiens et d'autres indices de style contemporain, le Ford Escort MKI était l'une de mes voitures préférées lors de l'événement.
Cependant, ce sont en fait ces deux-là qui ont volé mon attention.
Pour ne pas être en reste de leurs homologues britanniques, une grande variété de voitures italiennes ont également rempli le paddock. Le schéma jaune et noir propre de cette Alfa Romeo Giulia était plutôt cool.
Mais étant le Japon, ce ne pourrait pas être une compétition de course classique sans certaines icônes japonaises d'une époque révolue. J'ai repéré cette Honda S600 garée aux côtés du premier véhicule de production de Honda, le T360.
Une machine moderne compte tenu de l'entreprise, cet AE86 Levin était assis à son tour pour attaquer Forest Raceway.
C'est à peu près à cette époque que l'organisateur de course a annoncé au-dessus du système de sonorisation que le premier groupe devait se diriger vers leurs courses de qualification.
Ce n'était pas super cependant. Pendant tout le temps, j'explorais le paddock et conversais avec certains pilotes, la pluie devenait lentement plus lourde, et maintenant pour les qualifications, il coulait.
Cependant, Higuchi-san ne semblait pas dérangé. Il a été adapté, a sauté dans son MGB de 1967 et s'est fait passer en place.
La pluie était implacable et n'arrêtait pas de venir.
Avec Nerfs of Steel, Higuchi-san a attaqué le cours avec les autres concurrents de sa classe. Cependant, avec toute la piste devenant de plus en plus trempée, tout ce que les conducteurs pouvaient faire était d'essayer de garder le contrôle de leurs voitures.
Le dernier virage avant la ligne droite principale est au fond d'une colline, et ici les eaux de ruissellement des fortes pluies ont vraiment commencé à se mettre en forme. La section s'est rapidement transformée en un lac miniature forçant toutes les voitures à ramper.
Devenant de plus en plus dangereux, toutes les voitures ont été appelées dans les stands et l'équipage du circuit a commencé à pomper l'eau de la piste, ce qui, à la surprise de chacun et à un grand amusement, a impliqué un camion de pompiers. Le seul problème avec cela était qu'ils avaient oublié que cette section était au fond de la colline, et l'eau arrivait aussi vite qu'ils pouvaient s'en débarrasser. C'était un exercice infructueux.
En fin de compte, l'événement a dû être interrompu et reprogrammé pendant une autre journée. Les équipages ont commencé à emballer leurs voitures et à rentrer chez eux.
Il aurait été facile de se fâcher que la journée est gâtée par le mauvais temps, mais parfois il n'y a rien que vous puissiez faire à ce sujet. Heureusement, personne n'a été blessé et tout le monde pouvait encore s'amuser.
Les gens ont encore fait ressortir leurs chefs-d'œuvre intemporels, même sachant que la possibilité de pluie pourrait entraîner la fin de l'événement, et pour cela je suis très reconnaissant.
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