Les passionnés de moto américains sont habitués à être du mauvais côté de l’Atlantique lorsqu’il s’agit de nouvelles motos cool. Parfois, les modèles arrivent des mois après leurs débuts européens. Parfois, ils n’arrivent jamais. Demandez simplement à tous ceux qui attendaient que Yamaha apporte la XSR900 GP aux États-Unis.
Mais pour une fois, la situation s’est inversée.
Yamaha Motor USA a dévoilé la version 2027 de la R9, et bien que la moto elle-même reste mécaniquement inchangée, elle arrive dans une nouvelle palette de couleurs saisissante que les pilotes européens ne peuvent actuellement pas obtenir. Appelée Matte Phantom Blue et Fluorescent Red, il s’agit sans doute de la livrée d’usine la plus audacieuse jamais proposée sur la nouvelle moto de sport de poids moyen de Yamaha.
La nouvelle peinture rejoint les options familières Icon Blue et Tech Black déjà disponibles dans le monde entier. Pour lui faire de la place, Yamaha a supprimé le coloris Anniversary White d’inspiration rétro de la gamme américaine. Cela risque de décevoir les fans de l’héritage de course de Yamaha, mais le remplacement n’est certainement pas ennuyeux.
Le nouveau schéma combine une base bleu mat profond avec des roues rouge vif et des accents rouges fluorescents dispersés dans tout le carénage. C’est une combinaison qui ressemble plus à une moto concept qu’à une moto de production, donnant à la R9 une identité visuelle plus agressive que les alternatives noires discrètes ou bleues traditionnelles de Yamaha.
Sous la carrosserie flashy, c’est la même machine qui s’est rapidement imposée comme l’une des motos sport les plus attendues de la gamme Yamaha. La puissance provient du très apprécié triple CP3 de 890 cm3 de la société, produisant 117 chevaux selon les spécifications américaines. C’est légèrement inférieur à la version européenne, mais pas suffisamment pour faire une différence significative sur route ou sur piste.
L’ensemble châssis reste tout aussi impressionnant. La suspension KYB entièrement réglable gère les tâches d’amortissement à l’avant et à l’arrière, tandis que les étriers Brembo Stylema assurent la puissance de freinage à l’avant. Yamaha équipe également la R9 d’un ensemble électronique complet dérivé des systèmes développés pour le produit phare R1M, comprenant des aides avancées au pilotage et des fonctionnalités axées sur la piste.
Le moment choisi pour cette annonce est particulièrement intéressant car les pilotes américains ont récemment vu plusieurs motos désirables passer devant eux. Le modèle de tourisme sportif basé sur la CB1000 Hornet de Honda, par exemple, reste absent des salles d’exposition américaines bien qu’il ait attiré beaucoup d’attention à l’étranger. Dans ce contexte, obtenir un coloris exclusif sur l’un des nouveaux modèles les plus en vogue de Yamaha semble être une victoire petite mais significative.
Bien sûr, c’est « juste » de la peinture. Mais vous et moi savons tous les deux que la bonne couleur peut complètement transformer la personnalité d’un vélo. Et dans un marché qui doit souvent regarder l’Europe obtenir les premières et les plus cool versions de nouvelles machines, les pilotes américains ont enfin quelque chose dont le reste du monde pourrait être un peu jaloux.