D’aussi loin que je me souvienne, l’Irlande a toujours eu une grande scène automobile japonaise. À l'époque du Celtic Tiger, des voitures japonaises modifiées étaient importées du Japon par bateau RoRo, et je parle de voitures de tuner largement modifiées et respectées de HKS, Works 9, BN Sports et bien d'autres. Nous avons vraiment bien vécu et même si les choses ne sont pas aussi bonnes qu'elles l'étaient financièrement, nous semblons avoir créé une base solide pour assurer un avenir brillant avec certains des meilleurs du Japon.
WKD Imports est l’une des entreprises les plus reconnues et les plus appréciées qui ont contribué à bâtir cette culture. Bien que le secteur de l'importation se soit calmé, WKD est toujours fortement impliqué sur la scène automobile japonaise irlandaise en tant qu'équipe de garage et de drift.
Le Japfest verrait le propriétaire de l'équipe, Wesley Keating, dévoiler sa voiture de drift 2013 en fin d'après-midi. J'étais arrivé juste avant l'équipe WKD dimanche matin, j'ai donc eu droit à une projection avancée de leurs deux nouvelles voitures.
Wesley a connu beaucoup de succès et a passé du temps au volant de son 180SX actuel au visage fraise, donc s'en tenir au châssis S13 était une évidence.
Il s’agissait d’une construction complète englobant tout ce que Wesley aime dans les voitures japonaises. Un kit complet Rocket Bunny orne l’extérieur de la voiture.
C'est à l'intérieur de la voiture que l'on apprécie vraiment la qualité de fabrication : pédalier monté au sol, frein à main hydraulique, tableau de bord numérique MoTec et boîte de vitesses séquentielle avec palettes de changement de vitesse.
Je ne suis pas à 100% sur les détails de l'intérieur du SR20, mais à mon avis, c'est le moteur absolument parfait pour la voiture. En tant que voiture de compétition à part entière, c'est un moteur que WKD connaît parfaitement et qui s'est révélé fiable et efficace depuis de nombreuses années.
Les roues arrière 18×12 sont sécurisées par un système de verrouillage central – parfait pour les changements rapides de roues et de pneus pendant les batailles.
Alors que la matinée avançait, les voitures ont commencé à affluer dans le paddock de Mondello pour le côté statique du spectacle du Japfest. L'une des premières voitures à attirer mon attention était cette '86 démarrée construite par Darren McNamara et son équipe chez MCNSPORT.
Les jantes Compomotive 13″ noir satiné (CXR 1310 I pense) sont un excellent choix pour le hachi léger – les jantes pèsent moins de 6 kg chacune sans pneus.
La combinaison beige et noir donne un look savoureux au Levin.
L'intérieur est relativement civilisé avec une configuration axée sur le conducteur comprenant un godet conducteur, une roue Sparco et un frein à main hydraulique.
J'aime vraiment la combinaison de couleurs, et le subtil becquet de toit ne fait qu'ajouter à l'ensemble complet.
Pour autant que je sache, la voiture est désormais propulsée par un 4A-GE à 20 soupapes provenant d'un AE111 Levin BZR.
Garée à proximité relativement proche du '86 se trouvait cette Corolla DX super neuve.
Je n'ai vu la voiture qu'en photos auparavant, mais dans le métal, c'est un véritable spectacle.
Vous l'avez peut-être vu plus tôt dans l'année lorsque nos amis de Juicebox ont partagé leurs caractéristiques de la voiture. À l'époque, c'était sur les SSR MKII, mais le propriétaire est depuis passé aux roues Hayashi Street.
La voiture est toujours propulsée par un 4A-GE à 20 soupapes.
L'intérieur bleu menthe avec une roue Nardi est tout simplement splendide. Passons à autre chose avant que je commence à baver.
J'ai perdu le compte de la quantité de SiR EG Civic qui flottent ici, mais celle-ci est spéciale.
Il ne s'agit pas seulement de la belle hauteur de caisse avec les roues CP-R…
… ou l’intérieur dépouillé et extrêmement soigné.
C'est plutôt la conversion frontale DC2 qui transforme vraiment cette version.
C'est si subtil mais si très efficace – cela ressemble presque à une conversion d'usine. D'après ce que j'ai entendu, il y en a également assez sous le capot pour renforcer son apparence, et il est également utilisé quotidiennement.
J'ai pensé que ça pourrait être amusant de jeter un œil à un projet en cours, et en particulier cette version drift PS13. Certains d'entre vous reconnaîtront peut-être le nom de Christy Carpenter qui a conduit le Yokohama Tires S15 à Prodrift l'année dernière, et bien c'est son dernier projet.
Christy a eu une liaison à long terme avec la S Body, y compris une ancienne voiture Koguchi, il est donc logique qu'il s'en tienne à ce qui a fonctionné pour lui auparavant. Beaucoup de poids a été supprimé de la coque rafraîchie.
Le poids restant a été poussé aussi loin que possible au milieu de la voiture.
La position de conduite a également été considérablement reculée – vérifiez à quelle distance se trouvent le pédalier et le levier de vitesses. Le tableau de bord S15 est également une belle touche.
Ce n’est qu’une des raisons pour lesquelles tout est si loin à l’intérieur de la voiture. Avec deux des six cylindres cachés sous le tableau de bord, j'ai vraiment hâte de voir Christy libérer le potentiel de cette version.
Je vais conclure avec cet EP71 Starlet Turbo sur roues grillagées.
Il fut un temps où vous ne pouviez pas marcher dans la rue sans trébucher sur un EP81 ou un Starlet / Glanza Turbo de 91, mais le '71 est toujours resté beaucoup plus rare que ses frères et sœurs plus jeunes.
Sous le capot se trouve un 2E-TELU, un SACT turbocompressé de 1,3 litre qui produisait environ 110 ch en standard mais pourrait être poussé à 170/180 ch avec des modifications importantes.
Mis à part une roue OMP, diverses jauges et ce qui ressemble à des sièges AE86, l'intérieur avait l'air relativement standard.
Avec tous les regards tournés vers Mondello ce week-end, j'étais surtout fier de ce que les Irlandais ont mis en place et cela a été fascinant de voir la scène automobile irlandaise japonaise évoluer. Je dis « surtout » parce que je viens de remarquer cette Vectra avec une botte de foin sur le toit sans raison apparente. Il n’y a tout simplement pas assez de photos de Jean Luc Picard dans le monde pour celui-là…
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Paddy McGrath
paddy@dev.speedhunters.com
Japfest Irlande 2012 sur Wash wash