Les motos personnalisées arrivent dans toutes les formes et tailles. Mais plus un atelier personnalisé ajoute de variations de style à son portefeuille, plus il risque de diluer son travail. Ce n’est pas le cas de Kaichiroh Kurosu, mieux connue sous le nom de Cherry’s Company.
Kurosu-san fait non seulement tout, mais il le fait aussi au plus haut niveau. Des motos sportives aux choppers, nous l’avons vu produire un travail toujours époustouflant, année après année. Et il est même capable de mélanger plusieurs styles en un seul vélo ; pas étonnant qu’il soit l’un des chefs de file de la scène custom japonaise.
Son dernier projet, « Midnight Dancer », a commencé avec le plus improbable des donateurs : une BMW HP2 Sport 2008. Si vous n’êtes pas familier, la HP2 Sport était une moto de sport hardcore avec une carrosserie entièrement en carbone, développant 130 ch revendiqués et pesant 397 livres à sec. À l’époque, c’était le boxer le plus léger et le plus rapide que BMW ait jamais produit.
Coûtant environ 26 000 $ lorsqu’il était neuf et hautement collectionnable maintenant, le HP2 Sport n’est pas un vélo que les gens font généralement la queue pour couper. Mais celui-ci avait eu un accident, laissant la carrosserie détruite, mais le châssis et les trains roulants intacts. Le choix était clair et le vélo a été apporté à Cherry’s Company pour une cure de jouvence.
Étant donné que le vélo donneur était à l’origine enveloppé de fibre de carbone, Kaichiroh s’est senti obligé d’exécuter également son travail personnalisé en carbone. Il utilisait le matériau léger sur ses constructions BMW R nineT « Highway Fighter » fabriquées sur commande, mais ces kits étaient assemblés à la main. À la recherche d’une meilleure méthode, Kaichiroh a découvert la technologie d’infusion sous vide.
Nous n’entrerons pas dans les détails techniques, mais le résultat final est des pièces de meilleure qualité et plus solides que les pièces posées à la main. Et le processus permet des formes et des formes impossibles autrement, libérant de nouvelles possibilités de conception.
« Lorsque j’ai exposé le Midnight Dancer au Yokohama Hot Rod Custom Show, de nombreux journalistes m’ont demandé pourquoi j’utilisais un extérieur en carbone », nous dit Kaichiroh. « Il semble qu’ils aient estimé que la scène du hot rod et les pièces en carbone, ou les pièces en résine d’ailleurs, ne s’accordaient pas bien. »
«Cependant, la scène du hot rod se personnalise avec des pièces en résine depuis les années 1960, comme en témoignent les vélos personnalisés Fiberglas Works de Tracy Nelson avec leurs corps en fibre de verre monobloc. Et maintenant, plus de 50 ans plus tard, même le vieillissement des vélos personnalisés de Tracy, avec leurs fibres écaillées et leur peinture décolorée, fait partie du processus de personnalisation, je suppose.
Une fois la méthode de production établie, la conception pouvait commencer. L’idée initiale était de construire une moto de Grand Prix de style années 80 avec un grand carénage et des proportions quelque peu exagérées, du moins par rapport aux motos GP d’aujourd’hui.
Kaichiroh a intentionnellement opté pour un design avec des parties qui se chevauchent. Cela lui a permis de construire sa nouvelle section de carénage et de réservoir de carburant sur le réservoir de carburant intérieur d’origine de la BMW et d’utiliser les points de montage existants. Il a même inclus une prise d’air en aluminium juste derrière le carénage, pour diriger l’air dans la boîte à air d’origine.
La fibre de carbone a également été utilisée pour créer de nouvelles ailes et un vaste sabot moteur. Mais en ce qui concerne la section arrière, Kaichiroh a changé de tactique. « J’allais aussi finir le capot arrière en carbone », explique-t-il, « mais pendant le processus de production, j’ai commencé à penser que je voulais un style qui combine le métal et le carbone. »
« Même de nos jours, les motos de course MotoGP ou WSBK utilisent parfois l’aluminium tel quel uniquement pour leurs réservoirs de carburant. A l’intersaison, lorsqu’aucun sponsor ou livrée n’est décidé, les équipes de course testent des motos avec un réservoir en aluminium, qui est brut, et un capot en carbone. Et c’est cool.
Le métal nu crée un contraste saisissant avec le HP2 Sport principalement noir. La seule peinture se présente sous la forme de volutes de feuilles d’or autour du carénage, du garde-boue et du carénage du réservoir d’essence, ajoutant un peu de spectacle et de finition. Regardez attentivement et vous remarquerez également un nickelage frais sur le cadre.
Les petits détails incluent un support de plaque d’immatriculation personnalisé à l’arrière, un cadre en aluminium pour les phares et des renforts de carénage en aluminium qui se connectent au couvercle du réservoir.
Le HP2 Sport est sorti de l’usine avec des roues en aluminium forgé, des freins Brembo haut de gamme et des amortisseurs Öhlins montés sur sa suspension avant telelever et arrière paralever. Kaichiroh a sagement laissé tout cela, ainsi que les composants numériques d’origine, en ajoutant seulement un nouveau jeu de pneus Michelin Power Cup 2.
Une touche finale vient via le silencieux d’échappement personnalisé. L’unité d’origine du HP2 Sport est généralement montée juste en dessous du capot arrière; ici, il est caché à l’intérieur.
La combinaison de l’ingénierie BMW et des composants HP2 repensés, avec la vision sculpturale de Kaichiroh et les finitions contrastées, est complètement transformatrice. Le produit final est une machine qui, 25 ans plus tard, fonctionne toujours à un niveau très élevé, mais ressemble maintenant à quelque chose que seule Cherry’s Company pourrait produire.
La société Cherry | Facebook | Instagram | Images par Hiromitsu Yasui | Avec mes remerciements à Tadashi Kono
