Il y a environ 10 ans, j'ai essayé de me frayer un chemin dans l'autodrome de Linas-Montlhéry au sud de Paris, essayant de prendre un aperçu de la piste ovale légendaire en banque que je savais était cachée de l'autre côté de la clôture. Ce jour-là, mes tentatives ont été contrecarrées par la sécurité, chargées de protéger ce qui avait depuis longtemps cessé de tenir des courses sérieuses et a été principalement utilisé par l'industrie des voitures françaises pour la recherche et le développement. J'ai toujours voulu revenir en arrière: l'ovale était l'une des pistes les plus rapides et les plus redoutées et les plus redoutées chacune construite.
Mais le week-end dernier, j'avais une raison valable de pénétrer dans la piste de 90 ans, tout comme plusieurs autres fans de voitures. C'était la cinquième édition du Festival du patrimoine autodrome: une célébration des machines vintage du monde entier.
Alors que l'équipe principale de SpeedHunters a installé le camp au salon des joueurs à Goodwood, je me suis dirigé à travers la chaîne vers l'un des ovales les plus impressionnants jamais construits en Europe, debout avec ses contemporains Brooklands, Monza et Sitges-Terramar.
Encore mieux, l'installation ne fournirait pas simplement une toile de fond impressionnante: la banque raide serait constante tout au long de la journée alors que le club après le club a pu courir autour de l'ovale et tester son nerf.
Une célébration du bleu français occuperait bien sûr un pourcentage approprié de ce qui était exposé…
… Ainsi que de nombreux exemples plus intéressants de la longue histoire de l'industrie automobile gallique, l'une des nations automobiles les plus anciennes et les plus passionnées.
Mais il y avait beaucoup plus dans le festival du patrimoine autodrome que le simple produit paroissial. Les voitures britanniques, américaines, italiennes et scandinaves étaient également en vigueur…
… Avec une bonne poignée de rare (comme ce beau roadster Vega à facettes)…
… Et l'inattendu, pour faire une gamme encore plus éclectique. Dire qu'il y avait un grand choix de voitures à l'AHF serait un euphémisme.
Rester dans un hôtel à quelques minutes de la salle, la veille, la veille, je prenais déjà un avant-goût de qui d'autre allait également assister au festival du patrimoine autodrome, alors que diverses remorques roulaient dans le parking.
Prouvant que l'amour des voitures est rarement dicté juste par une fierté nationaliste, tout comme il y avait un grand nombre de corvettes de Français et de voitures de sports britanniques classiques, les propriétaires de Matra se sont présentés de toute l'Europe.
Je ne savais pas à quel point ces trois plants français légers se sont toujours existés – quelque chose qui a été révélé lorsqu'ils ont pris la piste pour un défilé de masse.
Le festival signifiait également que la population de la ville locale a gonflé à une double capacité normale, provoquant des embouteillages à la fois, car des machines modernes vintage et puissantes ont rejoint les runabouts nationaux habituels à la recherche d'un café et d'un croissant du matin sur la place de la ville de la ville boulangeries.
La courte file d'attente en haut de la colline pour entrer dans la piste a juste fourni un bon avantage de certaines voitures à venir…
… Et bientôt, on m'a présenté l'extérieur blanc brillant de l'ovale elle-même. Cette fois, la sécurité était plus qu'heureuse de m'agiler, heureusement.
Un très peu de voitures ne faisait que statistique statique, avec cette impressionnante gamme de visiteurs de muscle de course de course américains alors qu'ils émergeaient du tunnel d'entrée. La plupart étaient là pour être coulé de colère et apprécié dans le parking.
Cela a donné le son presque constant des voitures martelant dans les banques inadaptées de l'ouverture du spectacle à la fermeture de 18 heures. Avoir le temps de piste lors d'un événement de club n'est guère une nouvelle, mais quand c'est la possibilité de courir autour du seul bol de vitesse restante en Europe, c'est une proposition assez différente.
Avec un horaire bondé, l'organisation était ponctuelle de faire bouger les choses. Alors qu'un ensemble de voitures a explosé autour de l'ovale, le prochain corral a été vidé et a fait la queue prêt à sortir de l'une des deux zones d'accès autour de la banque, soit la chicane sud à l'intérieur de la banque…
… Ou la voie standard. Au lieu d'utiliser la banque complète, les voitures se sont plutôt dirigées vers la gauche et sur une section coupée de l'extension originale de huit milles de la piste (construite en 1925, un an après l'ovale) qui se dirigeait vers la campagne.
Même regarder les voitures guidées sur la piste a été divertissant par le gars en service dans la voie des stands, qui pourrait facilement trouver un emploi en tant que lanceur pour un événement de la dérive de formule! Il avait tous les mouvements.
Voir des voitures sur la banque était totalement captivante. Le béton se profile presque verticalement, ce qui était suffisamment effrayant pour regarder, donc je ne peux qu'imaginer à quoi cela devait être lorsque vous êtes au volant. Ayant été aux Sitges-Terramar abandonnés en Espagne il y a quelques mois, voir un ovale extrêmement extrême encore utilisé était un véritable frisson.
La majorité des séances de 20 minutes ont été contrôlées derrière un ensemble de voitures de sécurité Citroën DS3, mais ils ont fixé un rythme assez rapide et les groupes ont eu tendance à se propager, permettant une petite poussée supplémentaire de l'accélérateur. C'était alors à la bravoure du conducteur individuel quant à la mesure dans lesquels ils ont osé aller…
… Avec un peu de plint du bord momentanément avant de redescendre à un niveau plus sensé. Tout le cœur de la bouche.
Cependant, si être caché en toute sécurité dans un cockpit et sécurisé par les ceintures n'était pas assez viril, alors vous pouvez toujours choisir de sortir sur le côté d'une combinaison side-car. Si vous étiez complètement fou.
Des voitures aussi anciennes que la piste, comme cette Big Bentley, ont rejoint l'escadron d'avant-guerre, avec des coureurs plus modernes qui obtiennent également le matin et l'après-midi.
Les coureurs à plaies monoplants d'après-guerre étaient à peu près hors de la laisse dès qu'ils ont quitté les stands.
Ils hurlèrent en packs, se précipitant autour de l'ovale avant de crier sur le parcours de la route et vers l'épingle à cheveux serrée qui a suivi.
De même, la horde de salons de Renault Gordini a été déposée pendant deux séances et a envahi la piste.
Les 12 dernières années m'ont donné un nouveau respect pour le salon angulaire des années 70, mais c'est le Boxy 8 des années 60 qui m'a vraiment fait. J'adore ces petites Buzzbombs (comme avec les GTA Abarth 131 et Alfa) avec leur squat, leur balade large et basse, les petites roues et le cambre arrière extrême. Ils avaient l'air géniaux à trois roues à travers la chicane rapide à l'arrière de la piste.
Tout cela signifiait qu'il était parfois difficile de vous détacher de regarder l'action de la piste, mais les zones du club intérieur méritaient beaucoup d'attention. Le festival du patrimoine célébrait plusieurs anniversaires, avec l'attraction principale que le Matra Bagheera ait 40 ans. Un grand nombre a participé à leur défilé, accompagné de nombreux exemples de son prédécesseur (le 530) et du successeur (Murena).
Les Matras ont été rejoints par des zones du paddock principal pour d'autres modèles avec des anniversaires de grand nombre. Triumph TR2S et Alpines, tous deux célébrant leur 60e anniversaire, ont également été rejoints par un nombre sain de corvettes de toute l'histoire de 50 ans de ce modèle…
… Avec des voitures de la route et de la piste allant du dos C6.
Un beau roadster Stingray était présenté et la première fois que j'en ai vu un dans la chair. L'arrière est une véritable œuvre d'art: si courbe et classique des années 50.
Plus de clubs automobiles ont alors fourni une séquence dans les aires de stationnement vintage générales. Le patrimoine Citroën comprenait de belles avants de traction classiques aux côtés de certaines des voitures de rallye SM ridiculement longues et faibles, qui étaient étonnamment efficaces dans la période malgré leur apparence disgracieuse – leur suspension hydraulique de haute technologie étant une grande aide.
Bien que je ne me souvienne pas de ce modèle triste…
Les 2CV sont toujours populaires, et de nombreuses variantes intéressantes étaient sorties – comme ce speedster coupé qui était poussé à sa limite douce sur la piste!
Les voitures invitées à se garer à l'intérieur du circuit ont ensuite fourni une émeute de couleurs et de modèles du monde entier et à travers les âges. J'ai un certain nombre de voitures que je mettrai en lumière demain, mais voici une sélection de ce qui était là.
Les Français ont lancé le concept de la trappe chaude, et la deuxième génération de la deuxième génération Renault 5 GT Turbo a tourné un cran pour se déchirer dans les rues de la ville parisienne.
Ce n'était pas seulement des voitures non plus à Montlhéry: les pilotes vétérans de l'AHF comprenaient la légende de ralliement Jean Ragnotti, qui a fait son nom en poussant Renault 5s jusqu'à la pointe. Il faisait la promotion d'un nouveau roman graphique basé sur ses aventures de ralliement – je devais avoir une copie signée bien sûr!
J'ai vu l'étrange Venturi dans les cours de voitures de sport récentes, car elle a fourni l'épine dorsale pour les grilles de l'ère BPR des années 80, mais très peu de versions routières de leur Ferrari-Wannabe français. Ils étaient beaux et puissants, mais à peine connus en dehors du marché intérieur.
Les voitures japonaises étaient minces sur le sol, mais Montlhéry avait un petit rassemblement de Hondas classiques.
Pour le contingent italien, c'est ce sprint Alfa Romeo préparé de la race qui a attiré mon attention, nichant dans l'herbe.
Avec un intérieur dépouillé, il fait un coureur abordable et efficace. C'est un autre à ajouter à ma liste toujours croissante de «voitures de course que j'aimerais posséder si j'avais un très grand garage (et un plus grand portefeuille)»…
Cette voiture particulière attirait beaucoup d'attention. Bien qu'il n'y ait pas de cadeaux à l'extérieur, la Comère a été construite par Ford en France avec Facel Vega responsable de l'entraîneur. Ce modèle de Monte Carlo de 1953 a monté un V8 à base de camion, qui avait beaucoup de couple mais qui s'est mal vendu en raison de la taxe sur des moteurs aussi de grande capacité. Je peux imaginer libérer notre propre Keith Charvonia sur celui-ci!
Il y avait quelques coutumes parsemées, comme cette Chevy à faible conduite. Cependant, contrairement aux autres, celui-ci n'était certainement pas adapté à l'ovale…
La différence de taille entre les voitures américaines et les voitures européennes lorsque vous les voyez côte à côte ne manque jamais de m'amuser, la première nageant inévitablement tout ce qu'il a mis à côté. J'ai aimé ce petit Alpine A106, qui a utilisé le badge original de Régie Nationale Des Usines Renault de la nationalisation forcée de la société en 1945, plutôt que le double diamant classique.
Ensuite, il y a de longs nez… 
… Et les longues queues. Je pense que j'ai préféré l'arrière du caddie…
L'équipage d'après-guerre avait une gamme impressionnante de coureurs des années 50 aux années 80. Jaguars et Alfas, Porsche et Ford….
… Et puis quelques autres façons de célébrer Corvette – un modèle qui a toujours joué une popularité incroyable en France et dans les pays basses. Tout ce que vous avez à faire est de voir tous les drapeaux du Mans pour voir que cela n'a pas diminué.
Le grondement V8 est également venu de ce Chevrolet Cheetah «DES Rox Special», qui a été conçu comme Cobra-Killer dans les années 60. Le conducteur se trouve presque au-dessus des roues arrière et le grand Offenhauser est monté si loin dans le nez qu'il n'a pas besoin d'un arbre de transmission.
Un petit fouillis automatique a également donné l'occasion de tout hisser, des vieux manuels et des pistes de voiture à sous…
… Aux ailes, aux lumières ou à de nouveaux glucides.
Mais tout ce que les gens enlevaient de Montlhéry (même si ce n'était pas un demi-moteur), je vous garantis qu'ils seront de retour pour plus l'année prochaine. Et je dois y retourner – il y a ce parcours de huit milles pour commencer…
Instagram: speedhunters_jonathan
jonathan@peedhunters.com
L'Autódromo de Sitges-Terramar sur SpeedHunters
Retour à Monza sur SpeedHunters