Vous souvenez-vous de votre première voiture ? Bien sûr, vous le faites. Même les personnes qui s’intéressent très peu aux voitures garderont probablement de bons souvenirs de la première automobile qu’elles aient jamais possédée.
Bien sûr, ces premières voitures sont souvent bon marché et merdiques, mais nous les aimons tout de même pour la liberté retrouvée qu’elles représentent.
Mais une première voiture ne doit pas toujours être une berline familiale d’occasion ou un batteur bon marché. Parfois, ils peuvent être bien plus que cela.
La première voiture de Tony Angelo tombe définitivement dans cette dernière catégorie – et il la possède toujours aujourd’hui. C’est une machine qui est à peu près aussi cool qu’une première voiture peut l’être, et qu’il gardera probablement pour toujours.
Si vous avez suivi la dérive au cours de la dernière décennie, vous connaissez probablement Tony. Que ce soit en compétition dans sa Mazda RX-8 ou Scion FR-S, ou en tant que juge pour Formula Drift, Tony est l’un des OG de la scène américaine du drift.
Mais les goûts automobiles de Tony sont variés, et avant de glisser dans des voitures de sport japonaises, il s’est fait les dents dans un muscle Mopar à l’ancienne.
En tant qu’adolescent grandissant dans la région de Philadelphie, Tony a collecté des fonds pour acheter sa première voiture à l’ancienne – en travaillant les étés dans un magasin de pneus et en économisant jusqu’au dernier centime.
Un jour, en parcourant les petites annonces du journal local, il a trouvé une annonce pour une Dodge Demon 1971 à vendre dans la banlieue de Philadelphie.
Ce n’était pas n’importe quel démon cependant, mais une voiture à 4 vitesses d’usine 340 correspondant aux numéros qui était bon marché. Il s’est avéré que le type qui en était propriétaire était en instance de divorce et ne voulait pas que sa femme prenne la voiture avec elle.
Inutile de dire que Tony a immédiatement sauté sur l’affaire. En fait, il était tellement excité qu’il a dormi à l’intérieur de la voiture dans le garage de ses parents pendant les deux premières nuits.
Le rêve vert
Tony passa bientôt chaque soirée à arracher la Dodge, à refaire la suspension et les freins et à apprendre une tonne en cours de route. Il a conduit et apprécié la voiture au lycée, mais quand il est parti pour l’université, le démon s’est retrouvé inactif dans le garage.
Alors que Tony devenait plus sérieux au sujet de la dérive, il a finalement déménagé en Californie pour poursuivre ses rêves de conduire professionnellement. De retour à Philadelphie, le Demon est resté inactif – finalement avec son moteur retiré – pendant une bonne partie de la décennie.
En 2012, Tony a ramené son programme de drift à Philadelphie, ce qui lui a donné le temps de remettre le moteur en place et de le démarrer. Mais c’est à peu près aussi loin qu’il est allé avec ça.
Avance rapide de quelques années et Tony s’est de nouveau retrouvé à déménager à Los Angeles, cette fois pour travailler en tant qu’hôte sur Garage à hot rodla populaire série vidéo de Tige chaud magazine.
Et quelle meilleure voiture à utiliser comme projet dans la série que la Demon. Après tant d’années, l’ancienne Mopar recevrait enfin l’attention qu’elle méritait.
La grande reconstruction
Tony a transporté la voiture à travers le pays jusqu’à Los Angeles l’été dernier, et il était bientôt temps de donner un nouveau souffle à la Dodge. Le premier ordre du jour serait de le remettre en marche, avec le plan de montrer comment rafraîchir un moteur qui n’a pas fonctionné depuis longtemps.
Malheureusement, les choses ne se sont pas tout à fait déroulées comme prévu. Après le démarrage initial, le moteur semblait correct, mais après le rodage, un problème de graissage a grippé tout le moteur. Parce qu’il s’agissait d’un 340 correspondant aux numéros d’origine, Tony ne voulait pas détruire le bloc ou échanger le moteur contre autre chose. Sur la recommandation de Moto QIde Mike Kojima, Tony est allé chez Engine Supply à Santa Ana pour une reconstruction complète.
Le plan n’était jamais de devenir fou avec le moteur, et avec quelques améliorations de base de la came, de l’admission et de l’échappement, le petit petit bloc produit maintenant environ 300 ch et 325 lb-pi de couple aux roues. Et ça sonne juste parfait en le faisant.
C’était la même histoire en dessous. Tony voulait améliorer la maniabilité du Demon mais il ne voulait pas couper le cadre, il a donc opté pour un sous-châssis entièrement boulonné et une configuration de suspension arrière de QA1 pour remplacer l’équipement d’usine vieillissant.
De plus, les freins ont également été mis à niveau vers de grands disques à motif de boulons aux quatre coins avec une extrémité arrière Sure Grip de 3,91 mettant la puissance de la 340 sur le trottoir.
Les roues sont des trous en D de style Basset NASCAR, 15 × 7 pouces à l’avant et 15 × 8 pouces à l’arrière avec des pneus Falken tout autour.
Bien que Tony’s Demon ne soit certainement pas une voiture d’exposition, il dit qu’il aime la façon dont l’ancienne Dodge mélange les performances d’une voiture de sport avec cette sensation de voiture musclée V8 tapageuse.
Il va sans dire qu’il y a beaucoup d’inspiration ici pour ma propre construction Mopar A-Body, et j’ai regardé les aventures de Tony avec beaucoup d’intérêt. J’ai hâte de voir ce qui se passera ensuite.
Pas mal pour une première voiture, hein ?
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