Début février 2023, lorsqu’il a été annoncé pour la première fois que la saison de courses sur route d’Irlande du Nord de cette année serait complètement annulée, c’est probablement un euphémisme de dire qu’il y a eu un peu de tumulte. La course sur route est depuis longtemps une fierté nationale en Irlande du Nord. Du North West 200 au Grand Prix d’Ulster, la plupart (sinon la totalité) des meilleurs coureurs sur route de la course moto à travers l’histoire ont testé leur courage sur ces parcours.
Pourtant, malgré les nouvelles extrêmement négatives, le 10 février 2023, les organisateurs du North West 200 ont déclaré publiquement qu’ils espéraient pouvoir encore trouver quelque chose pour organiser l’événement en 2023 de toute façon. Le problème était que les taux d’assurance avaient triplé depuis 2022, ce qui rendait pratiquement impossible pour les organisateurs de maintenir les choses comme elles l’avaient été.
Selon certains, dont Phillip McCallen, 11 fois vainqueur du TT de l’île de Man, une solution possible était de demander aux spectateurs de commencer à payer, ce qu’ils n’ont jamais fait pour ces événements de course sur route. Dans le même ordre d’idées, après l’annonce initiale de l’annulation de la saison 2023 en février, le Motorcycle Union of Ireland Ulster Center (MCUI-UC) a organisé une page officielle de collecte de fonds sur GoFundMe pour demander aux fans de contribuer à combler le déficit d’assurance pour l’année. Au 16 mars 2023, il avait levé 93 530 £ (environ 113 050 $) sur un objectif de 300 000 £.
La vague de soutien financier public que cet effort a reçu jusqu’à présent explique en partie pourquoi, le 15 mars 2023, le MCUI-UC a pu accepter un devis d’assurance inférieur pour l’année, permettant la saison des courses sur route, des circuits courts et des essais en Irlande du Nord. avoir lieu en 2023.
Bien qu’il soit apparemment trop tard pour qu’un Tandragee 100 2023 – qui a généralement lieu en avril – ait lieu, le North West 200 2023 aura lieu du 7 au 13 mai. Selon la BBC, les courses nationales Armoy et Cookstown 100 devraient également être de retour au calendrier plus tard dans la saison.
Les organisateurs du North West 200 ont exprimé leur gratitude à la communauté locale des courses de motos pour la collecte de fonds, ainsi qu’à l’homme d’affaires Derek Keys et à sa société, Euro Auctions, qui ont soumis leur propre don généreux pour maintenir l’événement en vie.
« Mars 2023 représente le 25e anniversaire d’Euro Auctions et aider le North West 200 nous donne l’occasion idéale de remercier toutes les personnes qui nous ont soutenus au cours de ce voyage de 25 ans », a déclaré Keys dans un communiqué.
«L’événement voit plus de 195 000 personnes visiter la région et de nombreuses entreprises, grandes et petites, dépendent d’événements comme celui-ci pour apporter le commerce et la prospérité dans la région du Nord-Ouest. Cet événement fait partie du patrimoine de notre région et je suis ravi qu’avec un peu d’aide d’Euro Auctions, l’événement puisse maintenant se poursuivre cette année », a-t-il conclu.