Après deux journées chaudes et fatigantes de conduite, de séances photos et de courses, samedi dernier, tout ce que je voulais vraiment faire était de sauter à bord de ma grande péniche BMW et de naviguer pendant quelques heures jusqu'à Londres.
Mais j'avais été informé qu'un salon de l'automobile se tenait dans un endroit intéressant à une heure de chez moi, dans la direction opposée à celle de chez moi, bien sûr. Oui, j'avais envie d'une douche froide et de m'effondrer au lit, mais comme on dit, il faut faire les foins tant qu'il fait beau. Au Royaume-Uni, cela représente environ quatre jours ouvrables par an ; c'était une belle soirée chaude, alors pourquoi pas ? En arrivant quelques heures après l'heure de début du salon, les choses battaient leur plein.
La collection Drivers est, selon leurs propres termes, une « Club des passionnés de voitures classiques » et ils ont acquis la réputation d'organiser des rencontres de grande qualité dans des lieux insolites.
Ce n'était pas le premier grand événement de The Drivers Collection, mais étant donné qu'ils avaient réussi à obtenir un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO comme lieu d'organisation, c'était certainement le plus impressionnant.
Cromford Mills est un endroit magnifique avec des caractéristiques que l'on ne s'attendrait pas à voir dans un salon automobile. Par exemple, la zone d'exposition et de brillance était entourée d'une architecture en pierre et comportait une roue à eau entièrement fonctionnelle. La dernière fois que j'en ai vu une, c'était dans mes manuels d'histoire à l'école, donc c'était une agréable surprise.
Un lieu de grande qualité est une première étape importante, mais je suis heureux d’annoncer que la qualité des voitures sélectionnées pour le salon était fantastique et qu’il y avait également une grande variété de styles de construction.
Immédiatement, la Ferrari 328 GTS de Rich Colvill a attiré mon attention. J'entrerai plus en détail dans ce sujet dans un autre article, mais je le pense vraiment quand je dis que cette voiture possède certains des détails les plus exquis que j'ai jamais vus sur une voiture d'exposition.
Une autre voiture qui a fait sensation était cette Chevrolet C10, qui prétendait au titre de véhicule favori de l'événement. Les détails du capot me portent à croire qu'il s'agit d'un modèle de 1960, bien qu'il soit très éloigné de celui qui sortait de la chaîne de production il y a 64 ans.
On dirait qu'il a été cueilli directement d'un Mad Max film, c'est une machine surréaliste. Ce sont les plus gros pneus que j'ai jamais vu sur un camion homologué pour la route.
Si le métal japonais rétro est plus votre truc, vous en trouverez également beaucoup.
Les voitures japonaises ont toujours été populaires au Royaume-Uni, mais depuis que les valeurs des châssis S de Nissan, des AE86 et autres ont grimpé en flèche, on assiste à une résurgence de ce que certains pourraient appeler des modèles « moins désirables ».
Je ne comprends peut-être pas l'engouement suscité par les napperons, les sièges en laine, les haut-parleurs de plage arrière Carrozzeria et les installations de cuisine complètes qui suivent les amateurs de grosses carrosseries JDM, mais une Toyota V12 sur des roues OZ Scara ? Oui, s'il vous plaît !
Les petites voitures auront toujours une place dans la culture automobile britannique, et vous trouverez souvent des passionnés britanniques, français et japonais débattant de laquelle est la meilleure.
Les amateurs de voitures refroidies par air n'accepteront jamais qu'une VW soit la championne des petites voitures, mais même dans leurs rangs, vous trouverez des écoles de pensée incroyablement différentes sur les modifications.
Cette Coccinelle, par exemple, était une version européenne très moderne de la plateforme historique. Une peinture lisse, de grosses roues BBS à verrouillage central divisé et un levier de vitesses CAE sont des touches que vous trouverez généralement dans les VW, Audi et Porsche 2020+ modifiées.
Le combi VW Type 1 garé à côté était résolument de style old school et américain. Les roues et la patine étaient évidentes, mais les trous de chevrotine dans la portière du conducteur trahissaient probablement ce bus comme une importation américaine.
Les Volkswagen modernes à refroidissement par eau sont devenues synonymes de culture de la position au Royaume-Uni, et la VW Polo Harlekin de Jack Smith en est un parfait exemple. Jack est un peintre professionnel surtout connu pour ses peintures à paillettes et à profil bas, je n'ai donc pas été surpris de voir que la carrosserie était impeccable. La suspension pneumatique, les rares touches de rechange, un intérieur aux finitions personnalisées et un ensemble de roues fendues de premier ordre en font un exemple de premier ordre de ce qui est à la mode sur la scène en ce moment.
La vraie réponse pour la meilleure petite voiture ? Il n'y en a pas. J'en ai eu quelques-unes, mais je prendrais une grosse voiture avec un gros V8, s'il vous plaît et merci…
…Ou du moins un joli coupé avec un six cylindres en ligne sous le capot, comme la magnifique BMW E24 de Tom avec des corps de papillon individuels et des roues AC Schnitzer Type 2 Rennsport.
Des événements comme The Drivers Collection nous rappellent pourquoi il vaut la peine de suivre son instinct et de faire des efforts pour se livrer à cette culture de temps en temps.
Je ne vais pas mettre cela sur le compte du FOMO, ou de la « peur de rater quelque chose ». À notre époque, où il est si facile d'obtenir du contenu automobile directement accessible grâce à des sites comme TikTok, YouTube ou même juste Instagram et Facebook des publications, il est important de sortir dans le monde réel et d'en profiter.
Profiter des vues d'un lieu magnifique, profiter d'une bonne musique et manger un très bon hamburger autour de voitures modifiées a été un moment formidable.
Devais-je ajouter cinq heures à ce week-end épuisant et rempli de voitures ? Non, je n'en ai pas eu besoin. Suis-je content de l'avoir fait ? Absolument.
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