Shelby American Automobile Club fait ce genre de choses depuis un certain temps.
Quarante-trois ans, pour être exact, et le rassemblement du week-end dernier à Sonoma Raceway était, oui, leur 43e convention nationale annuelle.
Étant hébergés sur une piste de course, leurs événements sont bien plus qu’un simple spectacle, même si cela en fait partie. Compte tenu de l’héritage des voitures Shelby d’origine, il est normal qu’il y ait de nombreuses occasions de les mettre à niveau. Mais au-delà des tours de parade, de la piste ouverte et de la course vintage à la fin de la journée, il se passe encore plus.
Avec plusieurs invités spéciaux, j’ai pu côtoyer Chuck Cantwell, l’homme responsable de la Shelby GT350 Mustang. Travaillant comme ingénieur de projet sous Shelby, les tâches de Chuck étaient assez variées. Il a obtenu du temps de siège pour tester les prototypes GT350R et a finalement été responsable du réglage des voitures de course et des tramways produits par Shelby.
Aujourd’hui, de nombreux clones de Shelby peuvent être trouvés dans la nature, mais ce qui est génial avec cette convention, c’est que vous rencontrerez en fait des originaux poussés par la colère.
Et même s’il y avait beaucoup de répliques et d’originaux sur la piste, je ne me suis pas tellement concentré sur ces voitures basées sur Shelby. Cela n’a peut-être pas trop de sens, vu qu’il s’agit d’une convention du Shelby Club, mais il y avait beaucoup d’autres Ford de la vieille école qui ont exigé mon attention. Aussi cool que cela puisse paraître de voir les voitures martelées autour du circuit, peut-être que ma récente visite à McCluskey Ltd m’a laissé un peu blasé.
Cela ne veut pas dire que j’ai complètement ignoré les voitures Shelby, et bien que je n’apprécie vraiment pas les styles de carrosserie Mustang de 1971 et plus tard, cette GT500 avait vraiment l’air assez nette. La voiture derrière en est une qui est encore plus spéciale, et je vous en parlerai de plus près dans les prochains jours… ou semaines, peut-être.
Quand je suis arrivé à Sonoma Raceway, lumineux et tôt à midi pile, les voitures terminaient leurs tours de parade. Pendant une pause sur la piste autrement chaude, tout le monde a été autorisé à faire du putt-putt autour du parcours.
C’est une excellente occasion pour ceux qui ne suivent pas activement leurs voitures de faire quelques tours de piste et je pense que cette photo d’un pick-up des années 50 devrait suffire comme preuve que littéralement n’importe quoi pourrait l’avoir.
De retour dans le paddock, j’ai trouvé quatre hommes allongés.
En fait, ce sont des juges de concours, à pied d’œuvre pour critiquer un certain propriétaire sur son choix de lignes de direction assistée, de peinture un peu trop brillante et d’autres détails aussi importants. Bien que ce ne soit vraiment pas ma tasse de thé, voir la passion de tout le monde pour obtenir tous ces petits morceaux était au moins un peu inspirant.
Ici, j’ai trouvé Peter Brock, dont le principal titre de gloire est son travail phénoménal transformant une vague idée en Shelby Daytona en 90 jours. Reconstituant essentiellement une Cobra pour une vitesse de pointe plus élevée, la Daytona a en effet réussi à infiltrer les pistes européennes plus longues.
Bien sûr, Brock a continué à travailler sur la conception de la Corvette Stingray, a lancé Brock Racing Enterprises et est devenu plus tard un photojournaliste automobile pendant deux décennies. En tant que tel, alors que je n’avais rien d’autre à lui faire signer, j’ai demandé son John Hancock sur mon objectif 70-200 mm tant convoité.
Ici, vous pouvez voir une voiture BRE Z combattre quelques-uns de ses grands adversaires américains dans la course vintage à la fin de la journée.
En parlant de taille, les voitures américaines sont un peu une anomalie en matière de course. En regardant la masse de ce bateau, je ne pense pas qu’il soit digne de la course.
Même pour une voiture en ligne droite, vous auriez penser vous voudriez commencer avec quelque chose d’un peu plus léger ou peut-être quelque chose de plus aérodynamique qu’une brique géante sur roues.
Mais quand il s’agit de style, je suis toujours avec les classiques. Au fil du temps, les muscle cars américains modernes sont devenus assez gonflés de toute façon et avec le soutien du marché secondaire, il y a beaucoup de place pour faire preuve de créativité avec un vieux châssis.
Et même si j’ai toujours considéré les deux premières générations du coupé Mustang comme plutôt petites, elles n’ont vraiment rien sur cette petite Datsun qui est positivement éclipsée ici.
De retour dans le grand département, ce Torino m’a vraiment tapé dans l’oeil. Je n’étais pas le seul non plus.
Ce qui m’a le plus enthousiasmé, c’est qu’il fonctionnait dans les chaleurs vintage à la fin de la journée.
Encore une fois, certainement pas la voiture la plus agile jamais fabriquée, mais elle ressemblait à une explosion absolue sur la piste. Un soupçon de survirage ici et là, mais le gros corps Ford avait l’air bien de le faire. C’est peut-être juste moi, mais j’adore le style de ces voitures de course à l’ancienne.
Une autre chaude journée d’été dans la vallée de Sonoma, je n’ai presque pas envié les chauffeurs dans leurs cabines bien au chaud. Presque.
Peut-être que l’année prochaine, j’aurai ma propre Ford vintage assez triée pour au moins une croisière lente avec des camionnettes et autres. J’espère que la convention du Shelby Club de l’année prochaine n’est pas trop loin…
Je suis certainement reparti motivé pour me replonger dans mon propre projet, ce qui est exactement l’effet qu’un événement comme celui-ci devrait avoir.
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