En ce qui concerne le monde des voitures, quelle est la chose la plus satisfaisante que vous puissiez faire? Enfin, l'achat de votre voiture de rêve après des années d'économie? Mettre un nouveau meilleur temps de tour lors d'une journée sur piste? Terminer avec succès un projet de bricolage difficile? Sauver une vieille voiture de la cour de ferraille? La réponse variera pour tout le monde, et c'est la grande chose à propos de ce passe-temps.
Il est difficile, cependant, de penser à quelque chose de plus gratifiant que bâtiment votre propre voiture. Je ne parle pas simplement de modifier une automobile pour répondre à vos goûts. Je parle de créer une machine unique à partir de zéro – la conception, la fabrication et enfin conduite un véhicule qu'aucune chaîne de montage ne pourrait jamais produire.
Maintenant, évidemment, ce n'est pas quelque chose dont tout le monde est capable. Après tout, vous avez besoin de beaucoup d'argent, de beaucoup de temps et d'une grave capacité mécanique – ou du moins une combinaison des trois. Mais si vous êtes en mesure de faire une telle chose, les résultats peuvent être magiques. Il suffit de demander à Frank Profera – le propriétaire du lotus fortement modifié que vous voyez ici.
Si vous pensez que ce nom semble familier, vous auriez raison. Frank est le propriétaire d'une incroyable Lotus Elise que Larry a trébuché il y a quelques années – une machine qui a remporté notre prix Street Car de l'année 2012. En fait, la voiture que vous voyez ici est la même – bien que sous une forme très différente maintenant – ce qui soulève la question: comment cela a-t-il fini comme ce?
Eh bien, peu de temps après que notre séance photo originale Frank conduisait le Lotus sur l'autoroute alors qu'il a été impliqué dans un accident de succès avec un pilote Porsche. La Porsche a essentiellement coupé le lotus, ce qui l'a envoyé en carrière dans une barrière en béton. Heureusement, Frank n'a pas été blessé, mais il en va de même pour la carrosserie personnalisée d'Elise qui a été considérablement endommagée.
Compte tenu de la quantité de travail sur mesure sur la voiture, la réparation ne serait pas aussi simple que de commander de nouvelles pièces et de se rendre à l'atelier de carrosserie local. Ainsi, après avoir sonné les dégâts, Frank et son ami Mike Stafford ont décidé qu'ils reconstruisent complètement la voiture en une création encore plus agressive.
Contrairement à certains constructeurs, Frank et Mike n'avaient pas de vision spécifique de ce à quoi ressemblerait la voiture finie. Il n'y avait aucun rendu de concept ni plans – au lieu de cela, une grande partie de la conception a été pensée lors des longues disques de Frank de son domicile à Sherman Oaks à l'atelier de Mike à Lancaster. Une fois arrivé à la boutique, il disait «donne-moi la scie» et la coupe et la création ont commencé.
La version deux émerge
La base du nouveau look est venue des panneaux de carrosserie Lotus 2-Eleven que Frank provient des contacts au Royaume-Uni, mais la forme finale serait beaucoup plus agressive que cela. Oui, il a réussi à faire en sorte que le corps de la journée dédiée de Lotus Cars est apprivoisé en comparaison.
Frank décrit en fait l'apparence comme une voiture moderne et moderne, et lorsque vous regardez la section de queue ridiculement large et le corps de cockpit ouvert, il est difficile à être en désaccord. Le corps large en fibre de carbone sur mesure est à la fois plus long et bien plus large qu'un 2-Eleven en stock, et au moment où Frank et Mike ont terminé le travail extérieur, il était devenu difficile pour beaucoup d'identifier la voiture comme un lotus.
Bien sûr, il devient encore plus difficile d'identifier la voiture lorsque vous le voyez passer sur l'une des routes de montagne du sud de la Californie – et c'est là que tant de gens rencontrent Frank et sa création unique.
Dans sa nouvelle forme de cockpit ouverte dépouillée, la voiture fait pencher la balance à seulement 1700 livres – quelque 450 lb de plus de plus que son itération précédente. À cette silhouette mince, même une quantité modeste de puissance est suffisante pour faire une conduite passionnante, mais la configuration du moteur Frank's est tout sauf modeste…
La dernière fois que nous avons rencontré Frank's Lotus, il comportait un turbocompresseur et Super-chargeur dans une configuration chargée composée. Mais avec la cure de jouvence extérieure, le groupe motopropulseur a également reçu des modifications, et ces jours-ci, vous trouverez une configuration turbo plus traditionnelle à l'arrière.
Bien qu'il ait été extrêmement réactif, la disposition chargée du composé a produit trop de couple bas de gamme pour les roulements de tige de Toyota 2zz de 1,8 litre à gérer, alors Frank a décidé de retirer le ventilateur et de permettre le turbo à billes Turbo 6262 pour gérer les tâches d'induction forcée seule. Pour contrer ce changement, il a installé un ensemble d'équipement Kaaz à rapports rapprochés qui aide à garder la voiture dans sa bande de puissance au prix d'une vitesse supérieure réduite. Le retrait du compresseur a également rasé le poids dans le baie moteur et a réduit la charge sur le moteur. La configuration actuelle fait 680 chevaux aux roues arrière et Frank dit que la voiture est plus lisse et plus réactive qu'elle ne l'a jamais été.
L'une des touches vraiment intéressantes en ce qui concerne le moteur est le système de carburant. Il utilise en fait un système d'injection mis en scène qui tire un mélange d'alcool dans un réservoir séparé à des niveaux de boost élevés. Cela sert essentiellement de booster d'octane embarqué qui convertit le gaz de pompe en 104 octane à la volée. Ceci est important car la voiture a été construite avec la conduite de rue et les voyages sur la route, et nous savons tous que le carburant de course n'est pas facile à venir au bord de la route.
Bien sûr, une construction bien équilibrée est bien plus que le rapport puissance / poids, et le lotus est équipé de chocs de course Nitron 46 mm avec des ressorts Eibach avec des armes A personnalisées et des bagues.
Faire tomber tout ce pouvoir au sol en sortant des coins serrés était un autre défi, mais les nappes à points de 345 larges montées sur des roues 18 × 12,5 pouces aident certainement dans le département de la poignée arrière.
1700 livres, ce n'est pas beaucoup de poids pour ralentir, mais avec tant de puissance à portée de main, les étriers et les rotors AP Racing sont une mise à niveau très intéressante.
Rien ne se compare
Une partie de la reconstruction comprenait également l'installation d'une cage de rouleau intégrée qui aide non seulement dans le service de sécurité, mais fournit un renforcement supplémentaire entre les sections avant et arrière du châssis.
Ailleurs, le cockpit ressemble plus à celui d'une voiture de course que tout ce que vous attendez de voir dans la rue. Il y a un panneau de tableau de bord personnalisé avec tous les instruments que Frank a besoin pour garder un œil sur les signes vitaux de la voiture, et les sièges sont des seaux de fibre de carbone bruts, dont je me dit étonnamment à l'aise une fois que vous vous attachez avec les harnais de Takata.
S'il y a une chose que Frank aime plus que de retirer le lotus pour une journée dans les canyons, cela emmène les gens pour des trajets dans sa création. Il semble que Larry s'était passé un très bon moment pendant la séance photo!
Vous pensez probablement que cette voiture ferait une arme de piste absolument méchante, mais Frank n'a en fait aucun intérêt pour les temps au tour ou d'autres figures de performance. Au lieu de cela, il utilise le Lotus exclusivement pour les entraînements du week-end par temps ensoleillé dans les collines. Le Lotus a accumulé des milliers de kilomètres sur la route ouverte, où Frank trouve le plus de joie.
En conduisant une machine aussi radicale et fortement modifiée dans la rue, j'étais curieux de savoir si Frank reçoit beaucoup d'attention indésirable des forces de l'ordre. Mais il dit que les seules fois où il a été arrêté par les flics, c'est quand ils veulent simplement vérifier la voiture.
Et c'est à peu près la même réaction que Frank obtient de tout le monde. Malgré le fait que le lotus est peint dans une nuance de gris relativement modérée, chaque fois qu'il s'arrête pour le gaz ou une bouchée à manger, la voiture est instantanément entourée de gens – la plupart d'entre eux essaient de comprendre ce qu'ils regardent exactement. Frank n'aurait pas autrement. Il n'y a rien de plus qu'il aime plus que de partager sa création avec les autres, que ce soit leurs collègues passionnés ou tout simplement des étrangers dans la rue.
La liste de la vie de Frank d'aventures automobiles inclut tout, de la conduite de taxi de New York à la possession et des voitures de rallye du groupe B, mais rien ne peut comparer à la satisfaction qu'il obtient de cette machine. Pour Frank et son Lotus, cela a été un long voyage plein de hauts et de bas, mais en le regardant maintenant, il est difficile de croire que cette voiture a commencé la vie en tant que Bos Stock US Market Lotus Elise il y a près d'une décennie.
Il est enfreint des règles, il est cassé, il a construit et reconstruit – et il ne peut penser à aucun autre véhicule qu'il préfère, à n'importe quel prix.
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Nitron 46mm Pro Race Shocks, Eibach Springs, Arms A personnalisés, bagues personnalisées, étriers / rotors AP Racing
Roues forgées personnalisées 17 × 9 pouces avant, 18 × 12,5 pouces arrière, Kumho V710 / BFG Dot Slicks 245 / 40R17 Front, 345 / 35R18 arrière
Codèle large en fibre de carbone à main sur mesure par Mike Stafford et Frank Profera, diffuseur arrière soufflé, séparateur avant, conduits NACA, rétroviseurs de course, peinture par corps automatique à Lancaster, Californie
Cage de rouleau sur mesure, tableau de bord sur personnalité, sièges de seau en fibre de carbone, harnais de takata
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