La première fois que j'ai visité le Tokyo Auto Salon, Dino m'a donné un conseil crucial pour le couvrir sur Wash wash : « Allez d’abord dans la toute dernière salle. Nous, Japonais, ressentons le besoin de les compléter dans le bon ordre prévu par la série. Cette dernière salle sera vide pendant la première heure.
C'est l'exemple parfait de la raison pour laquelle la culture japonaise peut être à la fois extrêmement divertissante et frustrante selon le côté de la barrière où vous vous trouvez. Et ce ne sont pas seulement des plaisanteries sur Dino ; cela reste véritablement le moyen le plus efficace de couvrir le TAS un jour donné.
En Angleterre, nous sommes conditionnés à croire que les règles sont là simplement à titre indicatif plutôt que comme un code à respecter. Et regardez où cela nous mène ; Brexit, trois PM en autant de mois et une nation convaincue que les pneus été peuvent être utilisés même sous la neige. 'Siri, montre-moi les voitures bloquées sur la M25.'
Je ne pense pas qu'il y ait une seule histoire sur Wash wash où je n'ai pas parlé du Japon à un moment donné, et la simple raison est que j'adore cet endroit. Pendant des décennies, le Japon a été le moteur de mon obsession pour la culture automobile, et chaque visite semble ne faire qu’aggraver cette obsession.
Il y a un phénomène étrange quand quelque chose que vous suivez depuis si longtemps gagne une énorme popularité auprès des masses. C'est comme lorsque votre artiste inconnu préféré commence à être diffusé à la radio. Vous devriez être heureux pour eux, mais il y a une partie en vous qui n'aime pas le succès. Pas envers eux en tant qu'individus, mais envers l'armée de nouveaux fans agissant comme s'ils venaient de découvrir le feu littéral.
Et il serait très facile de ressentir cela à propos du Tokyo Auto Salon. 2023 promet d'être l'une des années les plus chargées de l'émission à ce jour, en particulier avec la présence d'un grand nombre de médias occidentaux et de personnalités des médias sociaux. Donc, si votre intérêt pour la culture automobile japonaise est au mieux minime, vous allez vivre un très long mois de janvier.
Mais cet état d’esprit ci-dessus est également totalement absurde. Personne – quel que soit le nombre de ses adeptes – ne découvre pour la première fois la culture automobile japonaise. TAS existait bien avant Wash wash, et bien avant même que la plupart d’entre nous soient nés. Quiconque agit ici comme un gardien doit mettre fin au animé et allez faire une promenade.
En réalité, ce à quoi nous assistons tous n’est qu’un véritable enthousiasme presque incontrôlable pour la culture automobile. Et c'est un très une bonne chose pour tous ceux qui sont enfermés dans cette industrie. Peu d’endroits au monde le présentent à un niveau aussi authentique que le Japon. Et si vous avez eu la chance de visiter ce pays, vous saurez exactement ce que vous ressentez, quelle que soit l'année.
Le Tokyo Auto Salon, comme d'autres aspects du Japon, a ce sentiment étrange d'être un environnement qui a atteint l'année 2005 et a décidé 'oui, c'est notre année optimale. N'allons pas plus loin. Le seul cadeau que nous offrons actuellement en 2023 concerne certaines des voitures exposées.
Les journalistes reçoivent toujours des informations de presse sur CD. Les caméscopes portables regorgent d’autocollants métalliques offrant une résolution de 720p. Et les promo girls adoptent le moins c'est plus approche de l'habillement plus vous entrez dans le Tokyo Auto Salon. Il semble que #Moi aussi ne s'est pas très bien traduit en kanjis, encore.
TAS est également l'un des rares endroits où vous verrez un grand constructeur automobile côtoyer une voiture de démonstration batsh*t habillée de LED d'un préparateur qui a décidé qu'un dinosaure géant était la mascotte parfaite pour promouvoir sa gamme de porte-gobelets. Si vous voulez être positif, vous pourriez dire que c'est le Tokyo Auto Salon qui traite tout le monde sur un pied d'égalité. En réalité, personne n’est prêt à s’exprimer ou à suggérer le contraire de peur de s’offusquer.
Maintenant que j'ai gaspillé plus de 600 mots pour vous emmener dans un pays de mémoire que personne n'a réellement demandé, passons à la vraie raison pour laquelle vous êtes ici : les voitures. Et je serai aussi bref que possible, en partie parce que nous avons prévu des histoires centrées sur TAS chaque jour pour la semaine prochaine, et principalement parce que nous sommes vendredi soir au Japon et que cette histoire aurait dû être mise en ligne il y a une demi-heure.
Commençons par les nouvelles voitures. Sans surprise, la Fairlady Z de Nissan et la Toyota GR86 sont les deux grands gagnants ici. Et cela mérite absolument d'être célébré, car dans un monde où les moteurs à combustion interne et les boîtes de vitesses manuelles sont progressivement supprimés, ces deux-là prouvent qu'il y a encore de la vie chez les (nouveaux) chiens.
Le Z étant particulièrement nouveau, la majeure partie des réglages exposés tourne autour des pièces boulonnées et des composants extérieurs. Mais il y en a quelques-uns qui poussent les choses beaucoup plus loin, et comme dans les salons automobiles Toyota des années 90 et 2000, vous pouvez toujours compter sur VeilSide pour livrer la marchandise.
Et puis il y a Rocket Bunny. En tant que l'un des premiers à produire un kit « complet » pour la nouvelle Z, il n'est pas surprenant de voir les voitures équipées du kit Pandem occuper le devant de la scène sur plusieurs stands, notamment ceux de RAYS, GReddy et Cusco.
En parlant de tuners familiers… ils sont de retour. Très bien, ils ne sont jamais partis. Mais ces tuners que nous avons grandi en regardant avec du grain Option vidéo Les DVD sont sortis en force au TAS 2023. Et mieux encore, il semble qu'ils embrassent également leur histoire passée.
Sur le stand HKS, où sont célébrés 50 ans de tuning, leur brutale Drag 70 Supra – une bête de 7 secondes du début des années 90 – remplit la section arrière, nichée en compagnie de l'emblématique HKS Gr.A R32 Skyline GT- R. Le stand de Top Secret regorge d'écrans montrant les anciennes escapades basées sur la vitesse de Smoky Nagata, et RE Amemiya présente également certaines de leurs versions classiques.
Mais si nous parlons de brouiller l’histoire avec la technologie moderne, personne n’a fait mieux que Toyota cette année. Rendez-vous sur le stand Gazoo Racing et vous verrez deux AE86 sur la scène principale aux côtés de toutes les dernières machines. Étrange mais cool, non ?
Mais tout n’est pas ce qu’il paraît sous le capot. Ce Levin fait pousser des fils électriques orange vif et beaucoup d'espace vide. Oui, il est électrique. Et oui, c'était inévitable un jour, n'est-ce pas ? Avant de le rejeter, il y a deux choses qui pourraient vous faire changer d’avis…
Pour commencer, il y a une boîte de vitesses dedans. Il ne s'agit pas d'un levier de vitesses à jeton ou d'un système push/pull séquentiel, mais d'un manuel de modèle en H approprié. Et ce n'est pas non plus déclenché électriquement ; il fait fonctionner un embrayage normal avec une sensation réelle et la capacité de donner un coup de pied d'embrayage et de passer à travers les vitesses. Mâchez le changement et il fera des kangourous et des saccades, tout comme un moteur à moteur ICE.
Ensuite, il y a le Trueno à côté. Sous le capot ressemble à un 4A-GE super propre. Il n’est pas alimenté à l’électricité… mais il n’est pas non plus alimenté à l’essence. Celui-ci est de l'hydrogène. Non seulement Toyota a construit un AE86 à hydrogène, mais ils ont également conservé son emblématique moteur quatre cylindres de 1,6 L à double arbre à cames et 16 soupapes.
À part les chars à l’arrière, il n’y a pas d’autre cadeau. Et – Koji Sato de Gazoo Racing nous a assuré – que cela sonne et se sent exactement comme le 4A-GE original. En tant que directeur opérationnel de GR et véritable passionné de pétrole, nous le croirons sur parole.
Si vous vous demandez comment nous pouvons garantir la préservation de l'automobile classique dans un avenir sans combustibles fossiles, voici peut-être cela. Même bruit, même expérience, pas d'émissions. Nous aurons très bientôt une fonctionnalité complète sur ces deux voitures.
La dernière voiture que nous allons souligner en ce moment est la plus évidente : la Ferrari F40 de Liberty Walk. Cela fait des mois qu'on le taquine et Internet est une ruche d'admiration et de dégoût.
Pour le Tokyo Auto Salon 2023, Kato-san a décidé de brouiller les frontières entre l'art de la performance et le réglage automobile en plaçant un cutter sur la voûte arrière de la F40 juste avant de la dévoiler. Vous pourriez pleurer de douleur, mais les couilles pour y parvenir sont plus qu'admirables.
Au cours de la dernière décennie en particulier, Kato-san et son équipe ont prouvé qu'aucune voiture ne peut – ou ne doit – rester intacte. La F40 a toujours été la seule voiture que nous pensions être sacrée, mais cela en fait également la déclaration parfaite en 2023.
Et tu sais quoi ? Cela a l'air incroyable. Nous nous attendions tous à ce qu'il emprunte une voie plus extrême, similaire aux kits 458 et Aventador LBW, et même si ce n'est guère subtil, vous pouvez dire que Kato-san a été à la fois audacieux et sympathique avec les éléments de style. La découpe de l'arche ? C'est du pur théâtre. Mais en tant que build exécuté ? C'est exactement ce que nous connaissons et aimons de Liberty Walk.
Quelles que soient vos pensées sur cette voiture – et sur Liberty Walk en fait – vous ne pouvez pas ignorer l'impact que ces garçons et ces filles ont eu sur le monde du tuning. C'est une marque qui repousse les limites ; ils sont élégants, accessibles et savent comment faire une déclaration.
Et alors que d'autres marques, à ce stade, auraient tout simplement fait long feu ou seraient à court d'idées, Kato-san n'en est qu'à ses débuts. Seigneur, aide-nous tous.
La variété sera toujours le principal argument de vente du Tokyo Auto Salon. Intentionnellement ou non, la série n'a jamais oublié son passé et continue de faire des héros de ces voitures JDM emblématiques de chaque décennie, quelle que soit leur valeur ou la demande actuelle.
Parlez aux propriétaires et vous constaterez que la plupart de ces voitures appartiennent à des années et ont été construites uniquement avec passion. Oui, ces modèles plus récents représentent une opportunité marketing pour les grandes marques, mais pour les petits tuners, TAS reste une exposition annuelle présentant toutes les idées qu'ils ont rassemblées au cours des 12 derniers mois.
Cette attitude est la raison pour laquelle je crois que la culture automobile japonaise ne se sentira jamais gâtée ou dominante, peu importe qui la documente. Il ne s’agit pas d’essayer d’être quelque chose qu’il n’est pas ; cela bouge toujours comme en 2005 et aucune exposition ne semble changer cela non plus.
Ne vous méprenez pas, cela n’est pas sans frustration pour beaucoup. Et je peux dire cela en tant que personne qui y plonge plusieurs fois par an plutôt que d’en être entouré 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Mais cela revient toujours à embrasser tous ses caractéristiques, que vous soyez un constructeur, une grande maison de tuning ou un particulier enveloppant le capot de votre voiture avec hentaï oeuvre d'art.
Tout est intégré et libre de tout jugement au Tokyo Auto Salon. À tout le moins, nous Chasseurs de vitesse Ce que je peux faire, c'est transmettre cette idée à quiconque évalue son propre voyage ici. Réservez un billet, préparez-vous à être époustouflé et nous vous reverrons dans la toute dernière salle l'année prochaine.
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