La Super GT est une série que j'avais presque oubliée, mise de côté si vous voulez, alors que je poursuivais mon travail consistant à présenter et à couvrir le pain & le beurre de la culture automobile japonaise. Vous voyez, bien avant de faire partie du projet Wash wash, avant même que SH ne quitte, j'avais l'habitude de couvrir quelques manches de Super GT chaque année (cela me fait paraître plutôt vieux !). À l'époque, les magazines étrangers ne pouvaient pas se lasser de la série, les lecteurs étant probablement excités de voir les voitures de route qu'ils possédaient ou qu'ils convoitaient se transformer en voitures de course GT sauvages. Cela a servi d’inspiration, mais dès que l’intérêt étranger est apparu, tout a pratiquement disparu. Nous sommes donc passés à la prochaine grande nouveauté, quelque chose appelé drifting, et à un nouvel événement appelé D1-GP. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.
Mais le Super GT (connu sous le nom de JGTC jusqu'en 2004) a toujours été sur mon radar, j'ai suivi le déroulement de chaque championnat et chaque année au Nismo Festival, j'ai pu voir certaines des machines GT de Nissan.
Mais ce n'est que vendredi dernier que j'ai réalisé à quel point la présence de ces folles voitures de course me manquait. J'étais au Fuji Speedway pour photographier une toute nouvelle voiture de course GT300 plutôt spéciale pour 2012, ce que vous devrez attendre plus tard dans la semaine, lorsque la fonctionnalité sera mise en ligne. Alors comme je me suis retrouvé dans la brume d’un paddock animé, environ une heure plus tôt et armé d’une paire de DLSR, j’ai décidé d’en profiter au maximum…
…et jetez un œil autour de vous, voyez les équipes décharger tout leur équipement pour un week-end de course chargé…
…qui comprenait bien sûr toutes les voitures de course ! Je me suis arrêté au stand GSR & Studie avec Team Ukyo, qui exploite une paire de BMW Z4 GT3 dans la classe GT300.
La voiture orange est conduite par Taku Bamba et Masahiro Sasaki…
… tandis que ce numéro 0 est piloté par nul autre que Nobuteru Taniguchi aux côtés de Tatsuya Kataoka.
N0b et son coéquipier ont remporté le championnat GT300 cette année et occupent actuellement la 7ème position après la course d'hier à Fuji.
Il y a un total de six voitures Lexus SC participant dans la classe GT500 et ce numéro 35 de KeePer Kraft est dirigé par l'ancien pilote GT Akira Iida qui, en plus de diriger l'équipe, parvient également à participer à la série Porsche Cup Japan qui suit le Super Championnat GT autour. Parlez de multitâche !
Alors que les voitures GT500 constituent le summum du championnat Super GT, ce sont les équipes GT300 qui proposent la sélection de voitures la plus cool…
… comme l’Audi R8-LMS sponsorisée par Zent par Hitotsuyama Racing. La voiture est pilotée par Cyndie Allemann, une conductrice suisse et Akihiro Tsuzuki.
Malgré sa popularité dans d'autres séries à travers le monde, la R8 est présente sur la scène des courses japonaises depuis un peu plus d'un an, les voitures LMS en Super GT et la R8 GT3 en Super Taikyu.
Cette Team Mach 458 Italia GT3 est la seule 458 actuellement engagée en Super GT, et elle avait l'air fantastique !
Il est difficile de choisir une voiture préférée parmi une sélection comme celle-ci, mais la S Road R35 GT-R GT3 fait définitivement partie de mon top trois cette saison.
C'est formidable de voir une R35 de course qui ressemble réellement à la version route de la voiture…
…les bêtes GT500 sont étonnantes, mais ce ne sont que les phares et la ligne de toit qui vous indiquent qu'il s'agit d'une GT-R.
Comme le règlement GT500 stipule que toutes les voitures ne doivent pas rouler à indication forcée, toutes les équipes sont limitées à un V8 NA ne dépassant pas 3,5 L.
C'est assez triste car à l'époque, je me souviens avoir regardé les RB28 de course que pilotaient les Skyline GT-R, bavant sur les matériaux exotiques comme les couvre-culasses en alliage de magnésium, les boucliers thermiques en titane pour les turbos IHI, la lubrification à carter sec qui a permis au grand RB de s'asseoir extrêmement bas dans le compartiment moteur. Désormais, tout ce à quoi vous êtes confronté est un moteur de course spécialement conçu et développé. C'est toujours très cool, mais pas autant. C’est pourquoi la GT3 propulsée par VR qui court dans la classe GT300 m’excite encore plus !
Mais s'il y a un élément de tristesse en repensant à ces années d'or du JGTC, la course est avant tout une question d'évolution continue, de percée technique et de raffinement de chaque aspect d'une voiture de course. Le tout nouveau CR-Z à moteur hybride en est l’exemple parfait…
…c'est une machine époustouflante à regarder et possède l'une des configurations de moteur les plus excitantes de toute la série SGT…
…un V6 biturbo de 2,8 L à orientation longitudinale, monté au milieu, propulsé par un moteur de 50 kW et une transmission séquentielle montée à l'arrière.
On dit que Honda a développé la voiture avec l'idée de peut-être l'utiliser dans la catégorie GT500 une fois qu'elle aura subi une saison de développement et de mise au point.
Assez impressionnant !
Voici le WedsSport Bandoh SC430 que conduisent Seiji Ara et le pilote portugais Andre Couto.
Juste en haut de la voie des stands…
…J'ai trouvé une autre SC, la voiture numéro 6 de Daisuke Ito et Kazuya Oshima qui occupe actuellement la deuxième position.
Les mécaniciens et le personnel des stands étaient occupés à s'installer tout au long de la journée, il n'y avait donc même pas de séance d'essais vendredi.
Même si la course est une chose incroyable à voir de près, pour moi, se promener dans les stands en toute liberté est de loin ce qui est le plus amusant. Il n'y a pas d'horaires à respecter, personne ne vous dit où vous pouvez et ne pouvez pas vous tenir, tout est tellement détendu et convivial et cela nous permet de découvrir une autre facette du sport…
… que peu de gens peuvent voir.
Chaque fois que je vois le HSV-010 GT, je ne peux m'empêcher de me demander à quoi ressemblerait une carrosserie légèrement plus étroite, une interprétation simple et routière de ce design. Imaginez-le en blanc, avec des détails en carbone et une aile subtile…
… terminé avec un joli badge Honda rouge sur le devant. Pourquoi Honda ? Pourquoi n'as-tu pas fabriqué cette voiture ? Il n'est pas encore trop tard… oubliez ce concept-car NSX, vous avez déjà le successeur de la NSX ici même !
Après m'être demandé pourquoi la HSV-010 GT est réellement une réalité et autorisée à concourir dans ce qui est une série basée sur la production, j'ai remonté les stands, j'ai dépassé cette JLOC GT300 Gallardo solitaire…
…et admiré cette vue. J'ai une dernière sélection de clichés à partager…
…et peut-être aussi quelques ordinateurs de bureau. Alors, qu'en pensez-vous ? Les voitures Super GT sont-elles cool ? Souhaitez-vous voir plus de cette superbe série sur Wash wash ? Seriez-vous satisfait de la revue habituelle de la course, ou un autre angle de couverture serait-il plus attrayant ?
Site officiel du Super GT
-Dino Dalle Carbonare