Tara Hurlin brave le froid pour découvrir Sno*Drift de Rally America dans notre dernière soumission I Am The Speedhunter.
La photographie de rallye est ma drogue de prédilection. Lorsque la route est chaude, je suis à l’écoute de chaque bobine turbo et retour de flamme d’échappement, observant chaque mouvement du véhicule venant en sens inverse une fois qu’il tourne le coin à la portée de mon objectif. À la fin de chaque rallye, tout le temps passé à planifier l’événement et le travail tout au long ne semble pas laborieux du tout.
L’équipement photo subit des abus supplémentaires : pendant l’été, j’ai peur de la saleté volante et du gravier meuble, et en hiver, les éclaboussures de gadoue et les batteries à décharge rapide me tiennent sur mes orteils. Mais dès que la course commence, c’est tout ce sur quoi je me concentre ; Je suis là, vivant dans l’instant, attendant que la prochaine voiture passe à toute allure et laisse derrière elle une odeur croquante d’essence de course, qui est renforcée par des températures froides.
Qu’il s’agisse d’un pilote, d’un photographe ou d’un fan de sport automobile, tous ceux qui aiment les défis et qui n’hésitent pas à les relever tomberont amoureux du rallye. En tant que journaliste, couvrir un événement de rallye signifie beaucoup emballer, déplacer, déballer et se précipiter d’étape en étape juste pour apercevoir les voitures de rallye qui passent.
La série de championnats régionaux et nationaux Rally America a débuté avec Sno*Drift à Atlanta, Michigan – l’événement le plus difficile de la saison compte tenu du froid. Bien qu’imprévisible comme la plupart des rallyes par étapes, il y a un élément supplémentaire : les conditions variables de neige, de gadoue et de glace, et avec l’abus de Old Man Winter sur les routes non entretenues, il y a des ornières et des nids-de-poule qui mangent les roues. Cette année, les suspensions ont été ébranlées par les routes saisonnières délavées et les solides bancs de neige ont brisé les pare-chocs.
Le vendredi et le samedi ont commencé par le Parc Expose avant que les équipes ne s’élancent pour la première étape de chaque journée. C’est le meilleur moment pour voir de près les voitures de rallye dans toute leur splendeur, des VW vintage, une pléthore de Subarus et même une Toyota Yaris.
Le plus grand carnage peut généralement être vu dans la zone de service pendant que les équipes dépannent, effectuent des réparations ou font simplement une vérification pour s’assurer que leurs voitures sont en sécurité pour un autre essai. Heureusement, mis à part une panne mécanique et quelques pare-chocs brisés, il n’y a pas eu de dégâts majeurs. La priorité du week-end était de tailler des kilos de neige compactée des passages de roue et des dessous de caisse. De grandes remorques et des tentes abritaient certaines équipes du vent et des bâches au sol les protégeaient du sol froid et humide. La majorité travaillait sans abri dans la toundra gelée.
Les pneus peuvent faire ou défaire un rallye. Pour Sno*Drift, la plupart des concurrents utilisent des pneus neige haute performance comme base, puis taillent les bandes de roulement plus larges avec une rainureuse pour une meilleure adhérence dans la neige et la gadoue. Pour les conditions glacées, certaines équipes personnaliseront davantage leurs pneus en utilisant un tractionizer (rouleaux avec des rangées de pointes) pour mâcher les composés de caoutchouc sur les pneus de rue pour une traction collante de type Velcro.
Peu importe le nombre de précautions prises, les étapes deviennent de plus en plus glissantes à chaque passage de véhicule, et il m’est arrivé de trouver un virage dangereusement glissant. Pendant mon séjour d’une demi-heure à ce poste d’observation, quatre véhicules ont glissé dans le fossé et au moins cinq autres ont failli le perdre, mais ont pu s’arrêter ou se retourner à temps.
Les spectateurs sont l’un des aspects les plus étonnants du rallye. Les foules tremblent au milieu des bois, la neige dépasse leurs genoux à 20 ° F temps (souvent plus froid), acclamant les véhicules qui passent et disparaissent en quelques secondes. Ensuite, si une voiture est bloquée, les gens se bousculent comme des fourmis sur un ours en gélatine pour remettre l’équipe dans la compétition.
Pendant que les équipes se battaient à travers les étapes, je me suis concentré sur la capture des moments les plus mémorables de Sno * Drift et les plus bourrés d’action. Il s’agit d’être au bon endroit au bon moment. Il n’y a pas de meilleur endroit que près d’un coin ou d’une pente attrape l’air, mais je n’ai pas encore vérifié ce cliché dans ma liste de choses à faire. Vous savez que vous avez trouvé un bon virage lorsque les conducteurs conduisent leurs voitures dans les talus pour maintenir la traction.
La meilleure chose après un long week-end de rallye est de célébrer avec les fans et les équipes lors de la cérémonie de remise des prix, même si je pense que nous aspirions tous à de la nourriture chaude, des vêtements secs et des boissons de choix. Sur la photo, les gagnants de la première à la troisième place au classement général et les gagnants de la première à la troisième place dans la catégorie des deux roues motrices.
Le rallye n’est pas qu’une question de course. Il s’agit de camaraderie, de confiance et du défi d’être non seulement le meilleur pilote ou navigateur, mais aussi le meilleur de vous-même. Les rallyes par étapes font ressortir le meilleur de chacun. Bien sûr, les équipes courent pour gagner et les fans encouragent leurs équipes préférées, mais si une voiture se retrouve dans une situation délicate, prendre soin les uns des autres devient la première priorité. La communauté du rallye reste solidaire pour maintenir le sport en vie aux États-Unis pour les années à venir.
Facebook: tara.rottenhurlin
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