Avec une telle variété étonnante de voitures présentes à l’édition 2016 du Festival Leadfoot, il allait toujours être une proposition délicate de sélectionner un couple pour les projecteurs.
C’était jusqu’à ce que le twang net d’un port rotatif tirant autant de tours qu’il pouvait rassembler perce le bref moment d’air immobile entre les courses. La Mazda RX-7 SA22C inspirée du groupe C d’Aidan Barrett a émergé durement sur les freins tout en se préparant pour le virage serré en épingle à cheveux.
J’avais déjà vu cette voiture auparavant, mais à première vue, je n’ai pas reconnu la RX-7 portant sa nouvelle livrée propre. Auparavant, la Mazda arborait une livrée ressemblant à celle du concurrent du championnat australien de voitures de tourisme d’Allan Moffat en 1981, mais récemment, les gars ont appelé à changer la voiture pour un nouveau look, en partie parce que la leur n’était pas le seul hommage à Moffat circulant sur les pistes de la Nouvelle-Zélande. .
Quoi qu’il en soit, la livrée simple fonctionne comme une fusion efficace d’éléments de design d’époque et contemporains.
Le RX-7 d’Aidan arbore toutes les saillies aérodynamiques que vous attendez d’une voiture inspirée des machines d’usine du groupe C, elles-mêmes dérivées des IMSA SA22C faisant l’objet d’une campagne en même temps aux États-Unis. L’aileron arrière proéminent est également si typique de l’époque.
Une autre constante du thème du groupe C sont les larges arches en fibre de verre drapées sur des slicks Dunlop de 265 sections rainurés à la main. Dans le département de la suspension, il y a des coilovers réglables Bilstein personnalisés et un cours complet de bras et de liens à joint rose.
Qu’est-ce qu’un rotatif d’en bas sans roues Simmons ? Contrairement au style de voiture d’exposition de 18 pouces et plus, le RX-7 d’Aidan est équipé de variantes FR15 de 15 pouces avec des largeurs de 9,5 pouces aux quatre coins. Derrière la conception classique à 5 branches se cachent des rotors ventilés saisis par des étriers Wilwood à 4 pistons.
Le traitement de la fibre de verre ne s’arrête pas simplement à la combinaison des arches évasées et du becquet, et dans un effort pour réduire la masse, les Barrett ont utilisé des remplacements légers pour les portes, les protections et le capot. Les fenêtres en polycarbonate contribuent également à un faible poids à vide d’environ 940 kg.
Tourner sous le long nez caractéristique de la série 1 RX-7 n’est autre qu’un rotatif NA 13B à orifice. À l’époque du groupe C, il s’agissait d’une mise à niveau controversée pour la voiture Moffat à l’origine alimentée en 12A, mais de nos jours, c’est un choix presque par défaut, basé sur la puissance supplémentaire, le couple et la disponibilité des pièces par rapport au moteur rotatif plus petit.
Construit par les spécialistes renommés du Rotary Kiwi, Green Brothers Racing, le 13B d’Aidan produit 330 ch grâce à un portage périphérique et à une injection de corps de papillon de style IDA contrôlée par un système de gestion du moteur Link Fury.
Le thème épuré s’étend à l’intérieur, qui a également été dépouillé dans le but d’économiser du poids. La coque de tableau de bord d’origine est conservée, dépourvue d’instrumentation d’usine et équipée à la place d’une simple paire de témoins d’avertissement et de quelques jauges auxiliaires pour surveiller l’essentiel. Les éléments tactiles comprennent une roue Sportline en daim et un levier de vitesses en alliage de billette magnifiquement usiné pour échanger les rouages de la boîte de vitesses à 6 vitesses en H personnalisée.
Terminé à temps pour le Leadfoot Festival quelques heures seulement avant que la première voiture ne quitte la ligne de départ, Aidan a réussi à faire une course de 55 secondes sur le RX-7 – un résultat favorable compte tenu du temps de siège limité avec la nouvelle configuration. Avec plus de temps de siège, la voiture devrait gagner quelques dixièmes ou plus, mais pour l’instant, les vues sont tournées vers une campagne sur les circuits de Nouvelle-Zélande, peut-être en affrontant certains des concurrents établis du championnat GTRNZ « all-comers ».
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