Quand je pense au Nürburgring, la première chose qui me vient à l'esprit – avant les collines verdoyantes et le circuit vallonné, avant les graffitis sur la piste et avant un Bitburger mousseux – est le bruit d'induction gémissant des voitures de tourisme à quatre cylindres des années 80.
Si vous effectuez le pèlerinage annuel dans la région de l'Eifel en Allemagne le week-end de l'Ascension en mai (ou parfois juste après la Fête-Dieu en juin), vous pouvez encore, aujourd'hui, écouter le cri des trompettes d'eau qui résonnent autour de la Nordschleife.
Ce n’est pas une sorte de fantôme mythique que vous pouvez encore entendre ; ce n'est pas un mirage audible. Vous trouverez vraiment des BMW M3 E30, des Mercedes 190E Cosworth et des Opel Kadett GTE criant à travers la forêt le samedi matin. Ils sont également rejoints par toutes vos voitures de course préférées des années 70, 80 et 90 : Alfa 75, Volvo 850R Estates, des tonnes de Porsche, Ford Escort, Renault 5 Turbos, BMW 2002.
Tous ces se tortillant, jappant, glissant les jeunes vous fera calculer si vous pourrez un jour vous offrir votre propre voiture de course classique. Et vous le pouvez. Probablement. Juste une toute petite version. Autour du Nürburgring, lors de ce week-end spécial, de nombreux stands et magasins répondent à toutes ces envies.
Le plus célèbre est le magasin de la station-service Döttinger Höhe. Vous y trouverez un modèle de n'importe quelle voiture ayant déjà couru sur le Nürburgring et bien plus encore. Donc presque toutes les voitures de course ou de rallye auxquelles vous pouvez penser. Vous pouvez passer des heures à regarder dans les boîtes en plexiglas, ébloui par la gamme et à réfléchir sur celle que vous souhaitez acheter. Vous passerez tellement de temps qu'une fois que le vendeur aura récupéré le modèle que vous avez choisi pour vous et que vous aurez entendu dire que le prix est 10 fois supérieur à ce que vous jugez raisonnable, vous vous sentirez trop coupable pour reculer. Non, vous paierez poliment l'argent tout en grimaçant intérieurement. Vous vous convaincrez que le prix est absolument justifiable ; c'est un souvenir rempli de souvenirs de votre voyage au Nürburgring qui vaut chacun des nombreux euros que cela a coûté. Et vous n'aurez pas tort.
Vous ne trouverez pas seulement des courses, des voitures de tourisme classiques ou autres, organisées au Green Hell. Mais le sport automobile traditionnel est roi ici. Courir des tours à grande vitesse est, à peu près, ce qui intéresse le plus les gens dans les limites de la Boucle Nord. Les temps « Bridge to Gantry » sont deuxièmes.
On pourrait donc s’attendre à un certain snobisme à l’égard du drift, le jeune effronté parvenu dans le monde du sport automobile. Il y a définitivement un air d'appréhension lorsque la démonstration de dérive commence. Mais une fois que l’atmosphère est remplie de la douce odeur du caoutchouc brûlé, des grondements graves des V8 et des gazouillis et des sifflements des six cylindres en ligne lourdement turbocompressés, même les plus traditionalistes se lèvent et commencent à mettre bas lorsque les dérives jumelles commencent.
C’est ainsi que les foules puisent leur vitalité. C'est comme si, plutôt que le soleil et l'eau, c'était le pétrole qui faisait vivre ces êtres. Et plus l'explosion fait du bruit, plus la tribu a d'énergie. Rien ne soutient la foule comme un flat-six hurlant essayant de percer les tympans de tout le monde dans un rayon d'un kilomètre et demi.
Comme dans un désert post-apocalyptique, le carburant est ici d’une importance vitale. Mais plutôt que d'être rare, il est abondant mais non moins précieux et de nombreux traits sociaux humains, comme l'hygiène et le confort, sont ignorés pour se concentrer sur les merveilles que la combustion de l'essence peut produire.
Résultat : les campings sont un théâtre de dépravation. Il n'y a aucun des Mad Maxtenues de bondage de style. Pas vraiment sur des corps humains, certains pauvres ours en peluche malheureux et carrément terrifiants ne s'en sortent pas à la légère. Mais il y a tout ce qu’on peut attendre d’une société rudimentaire.
Les campements qui entourent la piste sont sales, un peu vilains et plutôt primitifs. Cela déclenche quelque chose au plus profond de vous, une réaction primitive et vous ressentez le besoin de les rejoindre. Vous voulez arracher votre haut, faire tatouer Olaf Manthey, ou un autre pilote de course moustachu légendaire, sur votre mollet et vous installer dans un bain à remous fabriqué à la hâte et chauffé par un feu de poteaux de clôture volés, de palettes, de boîtes de bière et de chaussures.
Au coucher du soleil, l'attitude dans les camps change. L’ambiance décontractée de la communauté dystopique, les changements esthétiques sales comme ceux des exilés. Le manque de lumière cache la saleté et cela devient une ambiance de fête plus traditionnelle. Seulement, il n’y a pas que la musique qui essaie de vous assourdir. Il y a un éclairage approprié grâce à des écrans de lumière laser, des orbes disco clignotants et des panneaux lumineux au néon des colonies les plus dédiées. De plus, certaines parties du paysage sont brièvement éclairées par les éclairs blancs brillants des voitures qui passent rapidement.
Certains camps prennent la fête très au sérieux. Je ne sais pas comment vous assistez ou avez accès à de tels rassemblements, mais je ne vous recommanderais pas de vous présenter en brandissant un appareil photo et en portant un tabard médiatique. Si vous le faites, les fêtards les plus grands et les plus costauds vous diront de partir, avec beaucoup de force. Ils vous escorteront hors du camp et vous suivront dans leur pick-up avec toutes leurs barres lumineuses qui brilleront sur vous jusqu'à ce que vous ayez atteint ce qu'ils considèrent comme une distance de sécurité. Ou du moins, c'est mon expérience.
Il est possible que le Nürburgring soit autant destiné aux amateurs de saucisses qu'aux amateurs de voitures. Insinuation définitivement implicite. Aucun repas n'est servi sans l'option d'au moins une saucisse. Saucisses pour petit-déjeuner, saucisses au curry, hot-dogs. Les spectateurs viennent préparés et peuvent souvent sortir une saucisse de leur sac à dos pour la gifler sur un morceau de pain ou la manger directement dans leurs poings.
Puis, au fil de la journée, la bière commence à faire effet, non seulement sur la vessie de nombreux fans, mais aussi sur leurs inhibitions. Et cela vient principalement d’une nation qui a une attitude moins anglo-saxonne envers la nudité, et qui est donc beaucoup moins prude. Cette combinaison signifie qu’une toute autre sorte de saucisse fait souvent son apparition. Essayez comme vous le pouvez, ils sont difficiles à éviter.
Une fête de la saucisse, alors ? Tout à fait, mais pas dans un sens exclusivement masculin. J'ai assisté à de nombreux événements et courses, certains même au Nürburgring, où les femmes sont regardées comme si elles étaient des créatures exotiques. Pas de manière sexuelle ou misogyne. En tout cas, je ne le pense pas. On les regarde simplement parce que leur présence est si rare et exceptionnelle. Il ne s'agit pas exactement d'une répartition 50-50 hommes-femmes lors de cette célébration du Nürburgring, les hommes sont plus nombreux que les femmes. Pourtant, même avec toutes les saucisses qui volent partout, ce n'est vraiment pas un endroit intimidant. Le déséquilibre ne crée pas une atmosphère qui dissuade les femmes d'y assister, car elles sont nombreuses à s'amuser autant que les hommes. Il y a aussi des familles autour, les enfants s'amusent vraiment dans le paddock et les campings. C'est vraiment merveilleux à voir.
Ce n'est pas un coin du monde inconnu, c'est le Nürburgring, la période la plus fréquentée de l'année, pour l'amour du ciel, ce qui signifie qu'une grande partie des routes autour du circuit sont encombrées par la circulation. Cependant, cela vaut la peine de trouver du temps pour faire un tour. C'est à condition de pouvoir s'arracher aux fêtes et aux innombrables modèles réduits de voitures. Et vous n'avez mangé que le Bitburger à 0,0 %, l'une des bières blondes sans alcool les plus savoureuses que j'ai goûtées. Mais honnêtement, je ne suis pas un expert en bière, donc c'est un peu comme Rick Stein décrivant les caractéristiques hors limites d'une M3. Je me trompe peut-être, mais je ne pense pas que Rick soit un connaisseur du survirage, donc cela n'aurait pas beaucoup de poids.
Si vous êtes sobre, avez du temps libre et une voiture à votre disposition, alors vous pourrez profiter du paradis de la conduite. La Nordschleife est peut-être l'endroit où vous vous attendez à vous amuser le plus, étant donné qu'il s'agit d'une piste de course spécialement construite, mais parcourez le circuit et vous découvrirez des routes spectaculaires. Surtout si vous disposez d’un AC Schnitzer M3 avec lequel jouer. Plus ciblée et, ce n’est pas nécessaire, plus puissante qu’une voiture ordinaire, il y a des moments où les références médiatiques sont bénéfiques…
Les routes de l'Eifel et la piste reposent sur la même topographie. Il y a donc les mêmes changements d’altitude spectaculaires, la même variété de sections serrées et sinueuses et de longs virages rapides. Sauf que les routes sont plus douces. Oui, vous devez vous soucier des limitations de vitesse, des voitures et des piétons venant en sens inverse, vous ne pouvez pas les traiter comme un circuit de course. Mais il n'y a pas la pression qui accompagne le fait d'être sur le Ring, il n'y a pas d'attente pour conduire vite ou de regarder sans fin par-dessus son épaule pour s'écarter des nombreuses voitures plus rapides qui roulent sur le circuit. Car, à moins que vous ne soyez Walter Rohl et que vous disposiez d’une GT3 RS, ce sera toujours le cas. Sur la route, vos freins n'en souffriront pas et votre portefeuille non plus, un tour de la Nordschleife coûte 25 € (26 $ US). Et qui a la maîtrise de soi nécessaire pour faire un seul tour ?
C'est vraiment comme tout le monde le décrit. Toutes les phrases de nirvana automobile, de Mecque des passionnés de voitures, de cathédrale à vitesse que je lance souvent, chaque fois que le Nürburgring est mentionné, elles sont toutes vraies. Vous êtes entouré de la meilleure culture automobile, de vrais professionnels de l'automobile ; vous pourriez avoir une conversation significative sur la cambrure négative avec à peu près toutes les personnes que vous rencontrez. C'est le paradis.
Mais si tout cela ne suffit pas à vous occuper lors de ce week-end spécial de mai, il y aura toujours la course d'endurance la plus intense, la plus diversifiée, la plus disputée et la plus spectaculaire au monde qui se déroulera autour de vous pendant une journée entière : la N24.
Instagram: will_beaumont88
Photos par &