Pourquoi les bonnes choses doivent-elles toujours empirer ?
OK, j'exagère peut-être un peu mon cas. Peut-être que ce n'est pas le cas toujoursmais sûrement beaucoup plus que vous ou moi ne le souhaiterions.
C’est l’histoire du malheur des stations de recharge pour véhicules électriques et de la façon dont une solution autrefois utile dans ma région semble avoir changé pour le pire. J'espère que c'est un changement temporaire et que cela s'améliorera à l'avenir.
Cependant, à partir de la mi-avril 2024, c'est un problème, alors bien sûr, je vais devoir vous expliquer comment la station de recharge de Shell ne me permettait pas de recharger du tout et me mettait dans une boucle d'application Groundhog Day.
Les temps d'avant
En juillet 2023, j'ai écrit sur le réseau de recharge Volta EV auquel nous avions accès dans la région de Chicago. Il offrait des options de recharge rapide L2 et DC (généralement pas au même endroit), et mieux encore, contrairement aux autres réseaux de recharge, les options L2 étaient généralement entièrement gratuites.
Volta l'a fait en vendant des bannières publicitaires qui s'afficheraient sur les bornes de recharge géantes de Volta.
Assez étrangement, Volta n'a même pas demandé aux utilisateurs de télécharger une application pour utiliser ses chargeurs (du moins, pas ceux L2). Une personne possédant un véhicule électrique utilisant la recharge L2 pourrait simplement s'arrêter, se brancher, attendre aussi longtemps que le chargeur le permet et repartir. Différents endroits avaient des délais de recharge différents, mais qui serait fou d'obtenir de l'électricité gratuite sans même avoir à fournir ses données personnelles pour la recevoir ?
Et puis, en mars 2023, Shell et Volta ont annoncé que Shell avait acquis le réseau de recharge de véhicules électriques de Volta.
Quand j’ai appris la nouvelle pour la première fois, je me suis demandé ce qui allait se passer ensuite. Il semble probable que Shell voudrait commencer à facturer le service plutôt que de vendre des publicités sur ses piliers. Mais je ne savais pas vraiment ce qui allait se passer, et personne en dehors de cet accord ne le savait probablement.
Mauvais moments dans les limbes des applications de recharge
Avance rapide jusqu'en avril 2024, et même si je ne peux pas vous parler du statut de chacune des quelque 3 000 bornes de recharge de Volta que Shell a acquises dans le cadre de cet accord de 2023, la borne de recharge qui compte le plus est toujours celle que vous , le conducteur ou le conducteur du véhicule électrique, utilisent tout de suite.
Ou plutôt, ne pas utiliser.
Pas parce que tu ne le fais pas vouloir pour l'utiliser, mais parce que, pour une raison quelconque, vous ne pouvez pas. C'est en fait exactement ce qui m'est arrivé le week-end dernier, alors que j'étais en balade amusante, le long d'un itinéraire ludique familier. Le genre de balade amusante avec beaucoup de virages, un nombre acceptable de feux stop/panneaux (lire : le moins possible) et une circulation légère car nous sommes sortis assez tôt le week-end pour que cela soit possible.
Parce que je conduisais une Zero, j'avais en tête les arrêts de recharge. L'un d'eux était un chargeur Volta chez Walgreens où j'avais déjà chargé avec succès dans le passé.
Je me suis arrêté et j'ai immédiatement vu qu'il avait été rebaptisé station Shell Recharge. OK, ce n'est pas graveJe pensais. Peut-être que je devrai payer au lieu de facturer gratuitement. Ce sera un peu ennuyeux de devoir télécharger une nouvelle application, mais peu importe. je vais m'en occuper.
(Il y a une toute autre conversation à avoir sur la façon dont la succession apparemment interminable d'applications de recharge, associée à l'insistance d'une entreprise pour que vous disposiez d'un smartphone de dernière génération pour les utiliser, crée des obstacles importants pour les utilisateurs non-smartphones qui souhaitent adopter les véhicules électriques ainsi que confidentialité des données et facilité d'utilisation des plateformes de recharge pour véhicules électriques, mais c'est une discussion que nous garderons pour une autre fois.)
Tout d’abord, j’ai essayé de brancher mon vélo comme je l’avais toujours fait lorsqu’il s’agissait d’un vieux chargeur Volta. C'est ce qui a fait la poignée de main et j'ai pu voir que le chargeur et mon vélo parlaient avec succès. Mais ça ne chargeait pas.
J'ai donc regardé autour du pilier pour voir s'il y avait des directions, et j'ai trouvé ceci :
Autocollant de charge Volta de marque Shell Recharge, photographié le 14 avril 2024 à Lake Zurich, Illinois
J'ai scanné le code QR et je me suis préparé à suivre les instructions de l'application.
Sauf que je ne pouvais pas !
Vous voyez, le code QR sur cet autocollant vous amène à l'application Volta. À l’époque où j’avais hâte d’emprunter une Zero pour un examen à long terme, j’ai fait tous les devoirs que vous pourriez faire lorsque vous accueillez un nouveau véhicule chez vous (même si ce n’est que temporairement). J'ai téléchargé Plugshare, j'ai téléchargé l'application Zero NextGen, j'ai téléchargé l'application Volta et j'ai téléchargé l'application Chargepoint. J'en ai peut-être téléchargé un ou deux autres (il existe de nombreux réseaux de bornes de recharge pour véhicules électriques), mais vous voyez l'idée. Je voulais être prêt.
Cependant, la première fois que j'ai utilisé un chargeur Volta, c'est lorsque j'ai découvert que je n'avais pas réellement besoin de l'application Volta. Volta était plutôt étrange.
L'application Volta existait simplement pour vous aider à trouver un itinéraire vers la borne de recharge Volta la plus proche, ainsi qu'à saisir des informations sur votre véhicule (uniquement si vous le souhaitiez ; pas comme une exigence) afin qu'elle puisse vous diriger vers une station Volta appropriée. Étant donné que le réseau Volta proposait une recharge rapide L2 et DC dans différentes stations, cela était parfaitement logique.
En 2024, même si Shell Recharge a désormais pris possession du réseau Volta, je suis là pour vous dire que l'application Volta est toujours exactement le même dont je me souviens en 2023.
Application Volta – Informations de localisation pour Walgreens à Lake Zurich, Illinois – Capture d'écran du 14 avril 2024
L'application Volta vous fournit des informations utiles pour a) trouver le bon chargeur (et celui qui fonctionne/non utilisé actuellement), et b) accéder à ce chargeur.
Ce que l'application Volta ne fait PAS, c'est avoir un endroit pour saisir les informations de paiement. Du moins, pas pour les chargeurs L2 ; Je ne l'ai utilisé pour rien avec la charge rapide DC, donc peut-être que l'interface est différente.
Il n'y a pas non plus d'interface qui vous permet de vous enregistrer et d'activer la charge sur un chargeur L2 donné.
Et si le code QR est erroné ?
Les humains sont, eh bien, humains. Nous faisons des erreurs. Que se passe-t-il si quelqu'un met le mauvais code QR sur l'autocollant ?
Je me suis connecté numériquement (dans les deux sens) sur le Google Play Store et j'ai trouvé uniquement ceci :
Application Shell Recharge – Non disponible dans votre pays – Capture d'écran du 14 avril 2024
À toutes fins utiles, l’électricité était là. Les chargeurs semblaient en bon état de fonctionnement. Ils étaient prêts à distribuer de l'électricité. Ils venaient d'être enfermés derrière une porte inconnue et inaccessible, apparemment provoquée par leur changement de propriétaire.
Pour être clair, je n’étais même pas en colère contre le fait qu’ils ne soient plus libres. J'aurais été d'accord pour payer si j'avais pu, tu sais, j'ai effectivement accédé à l'application dont j'avais besoin pour payer mon électricité. Ou en d’autres termes, si les instructions sur le chargeur avaient été claires et ne m’avaient pas simplement entraîné dans une spirale de frustration infinie et exquise.
Ou, vous savez, j'aurais pu simplement utiliser une carte de crédit comme je le fais si je mets du carburant dans un vélo ICE. J'ai entendu dire que ces choses sont toute la rage.
Et en parlant de rage, j'étais plutôt ennuyé d'être coincé dans une boucle d'application. Même si ma charge n’était pas extrêmement faible à ce moment-là, et si je l’avais été ? Cela ne devrait pas être si difficile, point final. Mais heureusement, un inconnu au hasard voulait discuter de vélos électriques, alors il m'a aidé à me calmer de ma contrariété.
Merci, étranger au hasard !
Merci au cycle de Randy
Recharge chez Randy's Cycle à Marengo, Illinois – 15 avril 2024
Même si ma charge n'était pas encore critique lorsque nous nous sommes arrêtés au lac de Zurich, le fait de conduire une moto électrique pour une journée amusante est que vous devez planifier vos arrêts. J'avais prévu celui-ci, en prévision d'avoir suffisamment d'argent pour passer au suivant. Vous voyez comment ça marche, non ?
En 2023, même si je me suis arrêté plusieurs fois chez un revendeur Zero appelé Randy's Cycle pour essayer d'utiliser leur chargeur, cela n'avait pas fonctionné. Je n’avais donc pas beaucoup d’espoir que ce soit différent hier.
Heureusement, c’était le cas. Le chargeur était allumé et fonctionnait parfaitement, j'ai donc pu faire une petite recharge sympa. Le magasin dispose même de tables de pique-nique devant, pour que vous puissiez vous asseoir et vous détendre si vous le souhaitez. (J'aurais seulement aimé penser à apporter des collations.)
Quelques heures plus tard
Même si je ne suis pas resté pour recharger complètement chez Randy, je pensais être resté assez longtemps pour pouvoir parcourir le reste de notre trajet prévu, puis rentrer chez moi. J'avais encore un autre chargeur Volta que je voulais vérifier simplement parce que je voulais voir s'il avait le même problème que celui du Lake Zurich ou non.
Notamment, je ne voulais pas dépendre de ce chargeur Volta, car je ne savais pas si cela fonctionnerait. Cette méfiance inhérente à l'idée que l'équipement ne fonctionnera pas quand et où vous en avez besoin semble être une caractéristique déterminante de la vie des véhicules électriques lorsque vous rechargez ailleurs que chez vous.
J'étais peut-être soit trop optimiste, soit trop satisfait de l'accélérateur pendant la majeure partie du reste de mon trajet, car j'ai fini par avoir besoin de ce deuxième chargeur Volta si je voulais réussir à revenir.
J'ai serré les dents et j'ai espéré ne pas finir par marcher.
Heureusement, même si ces stations Volta (une autre par paire dans un Jewel Osco, qui semble avoir de nombreuses stations Volta dans la région de Chicago) portaient la nouvelle marque Shell Recharge, elles n'avaient PAS le code QR sur le côté.
Lorsque j'ai branché le chargeur sur le vélo dans l'une des stations, il a immédiatement serré la main et a commencé à charger. 57 ampères. 6 kilowatts. Ouf.
Que ce passe t-il après?
J'ai contacté Shell pour lui poser des questions sur cette situation, si elle est courante et ce qu'elle envisage de faire pour résoudre le problème. Au moment de la rédaction, je n'ai pas encore reçu de réponse. Je mettrai à jour cet article si et quand je le ferai.
Shell est une entreprise massive. Dans un document récent intitulé Stratégie de transition énergétique 2024elle affiche clairement son objectif de devenir une entreprise à zéro émission nette d'ici 2050. Pour ce faire, l'entreprise déclare vouloir à la fois se concentrer sur la croissance de son réseau de recharge public et également « rester l'un des plus grands mélangeurs et distributeurs de les biocarburants. »
C'est bien beau si les actions de l'entreprise correspondent à ses paroles, mais avoir toutes les bornes de recharge dans le monde n'est pas utile si les utilisateurs de véhicules électriques ne peuvent pas y accéder.
Pour atteindre cet objectif, Shell a également acquis d’autres réseaux de recharge de véhicules électriques dans le passé. En 2021, elle a acquis ce qui était alors le plus grand réseau public de recharge de véhicules électriques du Royaume-Uni, Ubitricity. En 2019, elle a acheté Greenlots, puis a rebaptisé ces emplacements en stations Shell Recharge en 2022.
Passez du temps à parcourir les forums Reddit ou EV et, comme vous pouvez probablement le deviner, vous découvrirez toute une gamme d'expériences avec les bornes de recharge EV de marque Shell Recharge. Certaines personnes ont de la chance, d’autres non. Certains endroits permettent aux utilisateurs d'utiliser simplement une carte de crédit (le rêve, je vous le dis), tandis que d'autres exigent que vous utilisiez l'application.
Certains disent que l'application Shell Recharge est instable et affirment avoir subi plusieurs frais (de nature monétaire plutôt qu'électrique) sur leur compte connecté. Certains ne jurent que par la carte Shell RFID au lieu d'essayer d'utiliser l'application, ce qui est une autre chose que les utilisateurs intéressés devraient emporter avec eux et craindre de perdre.
En parlant de l'application Shell Recharge, si vous avez lu jusqu'ici, vous avez déjà vu que lorsque je l'ai recherchée sur le Google Play Store le 14 avril 2024, je n'ai trouvé que l'application destinée à l'Europe. Et donc, je n’ai pas pu le télécharger ou l’utiliser.
Une fois de retour devant mon ordinateur, j'ai pu localiser l'application américaine dans le Google Play Store. Comme pour la plupart des applications nécessitant plusieurs téléchargements, les critiques sont mitigées. L'une d'elles en particulier m'a particulièrement frappé, avec la première ligne disant : « Il n'y a rien sur la borne de recharge qui indique que c'est l'application que vous devez télécharger, elle a deux noms de marque complètement différents, j'ai dû la rechercher sur Google ! »
C'est loin d'être un ensemble de données robuste à étudier, mais cela signifie que je ne suis pas le seul à me heurter à cette énigme frustrante multi-applications, simplement parce que j'ai commis l'erreur de vouloir recharger dans une station que Shell avait acquise et renommée. . Et c’est un problème que Shell doit résoudre si elle souhaite sérieusement proposer un réseau de recharge de véhicules électriques robuste avec Shell Recharge.