Il y a une vingtaine d'années, le jeu était simple et les entreprises n'avaient pas vraiment besoin d'accorder trop d'attention à des choses comme la durabilité et l'environnement. C’est ainsi que des tonnes de composites de pointe sont entrés en scène, offrant une résistance plusieurs fois supérieure à celle de l’acier, tout en pesant une fraction de celle-ci.
En tant que tels, la fibre de carbone et d’autres composites sophistiqués sont quasiment omniprésents, des avions de combat de pointe aux rasoirs électriques. Mais comme c'est le cas pour toutes les industries, en matière de science des matériaux, l'attention se porte désormais sur la durabilité et la réduction de l'impact environnemental, en particulier en matière de recyclage.
C'est ce qu'on appelle l'économie circulaire, et c'est quelque chose dont nous avons parlé à plusieurs reprises dans le passé. Des batteries de véhicules électriques aux pneus de vélo, le nom du jeu est de proposer plus pour moins cher. Naturellement, cela signifie exploiter moins de ressources naturelles et utiliser ce que nous possédons déjà.
C'est littéralement la définition classique du recyclage.
Les constructeurs de sports motorisés ont donc un défi tout à fait intéressant devant eux s’ils veulent continuer à apaiser les amateurs de performance comme vous et moi. Comment créer un matériau à la fois léger et durable (comme la fibre de carbone et la fibre de verre), mais qui peut facilement être recyclé et réutilisé (très contrairement à la fibre de carbone) ?
Yamaha
Yamaha a expérimenté un SuperJet fabriqué à partir de fibres de lin et l'a présenté au Salon nautique international du Japon 2024.
Eh bien, Yamaha semble avoir trouvé une solution viable, et cela pourrait vous surprendre.
Le lin est une plante à fleurs que l'on trouve principalement dans les pays européens comme la France et la Belgique. Sa construction fibreuse signifie qu'il est couramment utilisé pour les tissus en lin, mais il s'avère que vous pouvez également l'utiliser dans les FRP, ou polymères renforcés de fibres. Certes, il existe de nombreux défis, notamment lorsqu'il s'agit de préparer les matières premières destinées à être utilisées dans des applications hautes performances.
Mais Yamaha semble convaincu que cela peut réellement être fait. Tomoku Ito, chercheur chez Yamaha, a expliqué que les fibres naturelles comme le lin ont tendance à s'effilocher et à absorber l'humidité beaucoup plus facilement que les fibres de verre traditionnelles. Néanmoins, Yamaha a trouvé un moyen de traiter les fibres pour les rendre aussi efficaces que les fibres de verre lorsqu'il s'agit d'applications FRP.
Les fibres de lin brutes sont traitées grâce à une technique intéressante appelée infusion sous vide, dans laquelle la résine est injectée dans un moule en utilisant une pression sous vide. Les fibres de lin sont ensuite utilisées pour renforcer le matériau, le rendant ainsi résistant aux forces de flexion, de torsion et d’impact.
Le résultat est également assez génial. Bon sang, Yamaha a même présenté un prototype de motomarine SuperJet au Salon nautique international du Japon 2024. Ce SuperJet particulier avait une carrosserie en FRP infusé de lin, et il va sans dire qu'il avait l'air plutôt génial. Son motif de tissage est similaire à celui de la fibre de carbone, sauf que le tissage est beaucoup plus large et qu'il a une teinte vert brunâtre naturelle, plutôt que le gris foncé associé à la fibre de carbone traditionnelle.
Alors, Yamaha a-t-il déchiffré le code, et verrons-nous bientôt des motomarines, des VTT, des UTV et des motos fabriqués à partir de ce matériau ? Eh bien, peut-être.
Vous voyez, les fibres de lin présentent de nombreux avantages, le principal étant le fait que le lin est une ressource végétale renouvelable. Cela signifie que, en plus d'être facile à obtenir, elle est également facile à recycler par rapport à la fibre de carbone. De plus, il semble que les fibres de lin fournissent également la résistance et la légèreté nécessaires aux fabricants de constructions pour des applications hautes performances, du moins selon les recherches de Yamaha.
Yamaha
Les fibres de lin peuvent apparemment être utilisées comme substitut aux fibres de verre dans le FRP.
Mais il n’en demeure pas moins qu’il reste encore quelques obstacles avant que nous puissions réellement voir l’adoption généralisée des fibres de lin dans les applications FRP. Par exemple, ils s’effilochent beaucoup plus facilement, ce qui les rend plus fragiles, notamment à l’état de matière première. Cela signifie probablement que des précautions supplémentaires doivent être prises lors du traitement du matériau et de son intégration dans la résine. Cela pourrait entraîner des coûts supplémentaires, étant donné le processus de fabrication plus complexe des fibres de lin à l’heure actuelle.
Mais comme c'est le cas pour toute innovation technologique, à mesure que de plus en plus de recherches sont effectuées sur les fibres de lin et que de plus en plus de produits sont déployés à l'aide de FRP intégrés au lin, il est probable que ces coûts baisseront rapidement, de la même manière que les coûts des batteries de véhicules électriques, des batteries au carbone. la fibre, et à peu près toutes les autres innovations technologiques sophistiquées au fil des ans.
Et alors, qui sait, peut-être que les fibres de lin sont bel et bien l’avenir des composites légers et performants ?